Глава 38 — Взрывная волна

Взрывная волна прошла по Вратам Северного Неба, подняв с земли пыль и щепу.

Бойцы Боевого Эскорта зажмурились, ожидая удара. Боль не пришла.

Один за другим они открыли глаза.

Перед ними стоял мужчина в чёрном длинном одеянии. Ткань хлопала на ветру, а неподвижная спина казалась крепостной стеной.

— М-молодой господин Дам...

По лицам людей прошло облегчение.

Дам Су Чхона они узнали сразу.

Он принял атаку Тхэ Му Гана и погасил её, но без последствий это не прошло. Уголок глаза едва заметно дёрнулся. В тело будто врезалась огромная каменная глыба, пущенная с горы.

«Кто он такой? И как человек подобной силы мог оставаться неизвестным?»

Поход Ста Поединков свёл Дам Су Чхона с множеством знаменитых мастеров. Ни от одного из них не исходила такая подавляющая сила. Кожу покалывало, нервы уже кричали об опасности, хотя разум ещё только пытался её оценить.

Тхэ Му Ган склонил голову набок. В его взгляде было почти детское любопытство.

— Ты кто?

— Дам Су Чхон. А вы, старший, кто такой и с какой стати громите чужой дом?

Тхэ Му Ган хрипло рассмеялся.

— Так это ты носишь громкое имя Одинокой Звезды Лазурного Неба? Мальчишка оказался занятнее, чем я думал.

Бровь Дам Су Чхона дёрнулась.

— Вы знали, что я здесь, и всё равно решили напасть?

— Слишком высокого ты о себе мнения. Может, мастера Центральных Равнин перед тобой и трясутся. Я — нет.

Дам Су Чхон уловил оговорку.

— Центральных Равнин?.. Значит, вы не отсюда.

Вместо ответа Тхэ Му Ган усмехнулся.

Этого оказалось достаточно.

Человек такой силы не мог действовать на Центральных Равнинах и остаться неизвестным. За их пределами оставалось не так много мест, способных вырастить подобного мастера. Одно из них Дам Су Чхон знал слишком хорошо.

— Тайная Ночь?

— Кто знает.

Тхэ Му Ган не подтвердил догадку, но и не стал её отрицать.

Дам Су Чхон почувствовал, как внутри поднимается жар.

Тайная Ночь исчезла из Поднебесной тридцать лет назад. Большинство решило, что организация распалась и окончательно утратила силу. Если это было ошибкой, прежний порядок скоро начнёт рушиться.

Именно этого он и ждал.

Для старых властителей возвращение Тайной Ночи означало катастрофу. Для человека его возраста, силы и честолюбия — редкий шанс войти в историю не наследником чужого времени, а хозяином нового.

«Небо всё-таки на моей стороне».

Кулак Дам Су Чхона сжался сам собой.

Тхэ Му Ган мгновенно прочитал выражение его лица и презрительно фыркнул. Амбиции молодого человека были огромны, но, что хуже, у него действительно хватало сил, чтобы превратить их в нечто реальное.

— Мечтать будешь, если переживёшь сегодняшний день.

Оставлять его в живых Тхэ Му Ган не собирался. Уже сейчас мальчишка был опасен. Через несколько лет такой противник мог стать настоящей проблемой. Таких противников разумнее убивать, пока они молоды.

От Тхэ Му Гана повеяло такой жаждой убийства, что воздух будто потяжелел.

Дам Су Чхон сразу поднял внутреннюю силу.

— Боевому Эскорту отойти.

— Есть!

Уцелевшие бойцы подхватили раненых и поспешили отступить.

На их глазах Тхэ Му Ган словно стал крупнее. Конечно, тело не изменилось — просто его присутствие заполнило двор и стало почти физически ощутимым.

Дам Су Чхон не попятился.

До сих пор Дам Су Чхон не встречал преграды, которую считал непреодолимой. Тхэ Му Ган оказался первой настоящей стеной на его пути.

«Значит, проломлю».

Внутренняя сила хлынула по меридианам. Над одеждой Дам Су Чхона дрогнул воздух, как над раскалённым камнем: его ци вошла в резонанс с внешним потоком.

— Мальчишка!

Тхэ Му Ган сорвался с места.

Серая ган-ци закрутилась вокруг него смерчем — Вращающаяся ган-ци Демона Хаоса.

Дам Су Чхон пошёл навстречу.

Вокруг его кулаков вспыхнул чистый свет.

*Ба-бах!*

* * *

Сим Вони и Сомун Хэ Рён невольно выдохнули сквозь зубы. Они наблюдали за боем, не скрывая напряжения.

Они привыкли считать Дам Су Чхона эталоном силы. Теперь перед ним стоял противник, способный отвечать на каждый удар. Мутная ган-ци Тхэ Му Гана крушила всё вокруг, а кулаки Дам Су Чхона то и дело вспыхивали ослепительным светом.

Очередной обмен ударами обрушил часть Дворца Сияющего Отблеска. Деревянные опоры лопнули, крыша просела, двор заволокло густой пылью.

Сим Вони смотрел на серого великана и мрачнел.

— Если Тайная Ночь действительно вернулась, все расчёты придётся делать заново.

В его планах для неё просто не существовало места. Как и многие, он предпочитал считать старого врага мёртвым. Возможно, именно предпочитал, а не верил.

Сейчас от этой удобной уверенности ничего не осталось.

Даже на расстоянии исходившая от Тхэ Му Гана мощь заставляла сердце Сим Вони биться быстрее.

Позади Сим Вони стояли Джин Му Вон и Ын Хан Соль.

У Хан Соль дрожали плечи.

«Эта тварь дошла даже сюда...»

Она знала Тхэ Му Гана лучше всех присутствующих. Именно из-за него ей пришлось искать убежище во Вратах Северного Неба. Враги Хан Соль создали почти идеального охотника — и этот охотник шёл за ней без устали.

Во время очередного обмена ударами Тхэ Му Ган повернул голову.

Их взгляды встретились.

Он сражался с Дам Су Чхоном и всё равно не выпускал её из поля зрения.

Хан Соль пробрала дрожь.

На плечо легла тёплая ладонь.

Му Вон улыбнулся ей.

— Ты в порядке?

— Нет.

Она сразу взяла его за руку.

— Му Вон, уходи отсюда.

— Почему?

— Он слишком опасен. Дам Су Чхон его не остановит.

— Настолько силён?

— Здесь с ним никто не справится. Только моя учительница, если успеет прийти. Поэтому уходи сейчас.

Му Вон посмотрел на неё внимательнее.

— А ты?

— Он пришёл за мной. Куда бы я ни побежала, он всё равно пойдёт следом.

Смысл был очевиден: рядом с ней Му Вон тоже попадал под удар.

Хан Соль крепче стиснула его пальцы.

— Не нужно рисковать жизнью из-за меня.

— А вот это уже не тебе решать.

— ...

— Здесь мой дом, — спокойно продолжил он. — Да, от него почти ничего не осталось. Но я здесь родился и вырос. Я не брошу дом только потому, что сюда забрался опасный зверь.

— Му Вон...

— И тебя здесь одну я тоже не оставлю. Удрать, чтобы спасти собственную шкуру, пока ты останешься с ним, — даже не предлагай.

Хан Соль смотрела на него и не находила слов.

Му Вон всё ещё улыбался.

Потом он поднял голову и оглядел стены.

— Впрочем, похоже, мы уже опоздали с побегом.

На стене одна за другой появлялись серые фигуры.

Серые Волки Хаоса.

На их одежде темнели свежие пятна чужой крови.