Глава 1104. Противоречие

Над серым туманом вновь воцарилась тишина, словно прошедшее собрание было лишь иллюзией.Клейн согнул палец и легонько коснулся края изъеденного временем стола, снова вызывая страницы дневника Розеля, только что преподнесённые Отшельницей Каттлеей.В неописуемо застывшей атмосфере Клейн с весьма серьёзным видом устремил взгляд на первый абзац первой страницы:«27 сентября. Снова виделся с госпожой Исакой. У нас был напряжённый, волнующий, но достаточно прекрасный опыт. Я всё-таки предпочитаю женщин её возраста. И дело не только в ностальгии по юности — за столько лет ничего не изменилось. Хе-хе, какой же я верный».…Я с такой серьёзностью и сосредоточенностью читаю твой дневник, а ты мне подсовываешь это? — уголки губ Клейна слегка дрогнули, и он мысленно отпустил колкость в адрес императора, которого видел лишь на портрете.

Он тут же собрал разбежавшиеся мысли, и его взгляд двинулся дальше.Подземелья Собора Святого Самуила, одна из комнат отдыха.Леонард Митчелл, открыв глаза, немного подумал и понизил голос:— Старик, похоже, Заратул из Тайного Ордена тоже в Баклунде.В его голове тут же раздался слегка старческий голос:— Как и ожидалось…Услышав такой ответ, Леонард тут же спросил:— Старик, ты хорошо знаком с этим Заратулом? Ты ведь говорил, что семьи Зороаст и Заратул были великими аристократами в Империи Соломона?

По его мнению, старик и Заратул, будучи бывшими коллегами, сражавшимися плечом к плечу, не могли не быть знакомы.Паллез Зороаст хмыкнул:— Тот Заратул, которого я знал, пал в Войне Четырёх Императоров. Нынешний, должно быть, его потомок. Возможно, я его видел, а может, и нет. Эх, тогдашний Заратул уже получил от Истинного Творца сведения о второй Потусторонней черте Последовательности 1 и ждал лишь окончания Войны Четырёх Императоров, чтобы отправиться на её поиски. В случае успеха он тоже мог бы считаться Королём Ангелов. К сожалению, в Войне Четырёх Императоров он столкнулся лицом к лицу с главой семьи Антигон. А это, между прочим, существо, прозванное Полушутом. Да ещё и Бертель Абрахам принимал участие, а он мог появиться где угодно и когда угодно. Если бы его не изгнали и не запечатали так быстро Богиня Вечной Ночи и Повелитель Бурь, боюсь, я бы и сам не дотянул до конца Войны Четырёх Императоров.Полушут… — от этого прозвища у Леонарда дёрнулось веко, и он необъяснимым образом подумал о той фигуре над серым туманом.Он тут же силой воли взял себя в руки, переключив мысли на другое:Даже если судить по описаниям очевидцев, Господин Дверь явно был одним из сильнейших Королей Ангелов. Потребовались совместные усилия двух истинных богов, чтобы лишь изгнать и запечатать его. Хм, скорее всего, он был очень хорош в бегстве, и его было крайне трудно убить, а в напряжённой военной обстановке нужно было как можно скорее устранять опасных врагов… Хе-хе, старик, похоже, предался воспоминаниям, вот и разволновался, наговорил столько…Пока в его голове роились мысли, Леонард внезапно спросил:— Меня оставили в Баклунде, чтобы использовать тебя для привлечения Амона?Ностальгические нотки в голосе Паллеза Зороаста тут же исчезли, и он цокнул языком:— И кто же это предположил? Думаю, не ты. Впрочем, умение использовать собственные ресурсы для выяснения истины — это неплохо.Я в этом преуспел с тех пор, как вступил в ряды Ночных Ястребов! — мысленно ответил Леонард, но вслух ничего не сказал.Паллез Зороаст продолжил:— Я тоже так предполагаю. Откровенно говоря, отношения твоего бывшего коллеги с Богиней Вечной Ночи меня несколько озадачивают. Если бы не та сокрытая сила, что проявилась в тот день и показалась мне знакомой, я бы не осмелился так предположить. Хе-хе, Заратул и я в Баклунде, а скоро прибудет и Амон. Прямо-таки идеальный треугольный баланс.

Что это значит… Та сокрытая сила, что была использована против Амона, исходила от домена Богини Вечной Ночи, а не от господина Шута? Значит ли это, что господин Шут и Богиня в какой-то степени сотрудничают, или же кто-то из высших чинов Церкви на самом деле верует в господина Шута? — Леонард внезапно ощутил острую растерянность и недоумение по поводу своего места во всём этом.Увидев, что Паллез и сам признался в своём замешательстве, он подавил соответствующие мысли и не стал задавать вопросов на эту тему. Вместо этого он слегка нахмурился:— Два ангела Последовательности 1 и один Король Ангелов — не приведёт ли это к разрушительной катастрофе для Баклунда?Он помнил, что Амон был ужасающим существом, способным бесшумно убивать бесчисленное множество людей и с удовольствием примерять на себя личности своих жертв.Исходя из этого, Заратул, принадлежащий к смежному Пути, наверняка обладал не менее ужасающими и пугающими способностями. Если они с Амоном столкнутся, половина Баклунда, а то и весь город, превратится в «Город Смерти» и «Город Странностей»!Паллез Зороаст усмехнулся:— Баланс означает, что все будут очень сдержанны. К тому же, Амон, скорее всего, не явится в Баклунд своей истинной сущностью, а в лучшем случае соберёт здесь множество аватаров. В конце концов, Богиня Вечной Ночи не может не считаться с тем, что Повелитель Бурь и Бог Пара и Машин могут ниспослать своё божественное присутствие.— Что ты имеешь в виду? — Леонард остро уловил ключевой момент в словах старика.Голос Паллеза Зороаста стал довольно беззаботным:— Будь то из-за войны или по какой-то другой причине, Богиня Вечной Ночи сейчас, по-видимому, не может вмешиваться в земные дела. Иначе зачем бы ей понадобилось заманивать Амона для создания баланса? Она могла бы просто расставить ловушку и, возможно, поймать Заратула или напугать этого трусливого Провидца до бегства.— …С Богиней что-то случилось? — внезапно напрягся Леонард.Слегка старческий голос ответил:

— Не обязательно что-то плохое. Может быть, и хорошее.Не дожидаясь следующего вопроса Леонарда, Паллез Зороаст снова вздохнул:— Амон был привлечён в Баклунд мной. А что насчёт Заратула? И что насчёт меня?— Заратул, вероятно, тоже из-за тебя, а ты в Баклунде из-за меня… — поразмыслив, ответил Леонард.— Хех, а ты сам почему, по-твоему, в Баклунде? — тут же усмехнулся Паллез.Леонард немедленно ответил:— Это распоряжение Церкви. Не может же это быть влиянием закона схождения Потусторонних черт?— А вот это не исключено, — голос Паллеза стал немного серьёзнее. — Во многих случаях закон схождения Потусторонних черт проявляется не там, где ты можешь его заметить. Он скорее влияет на судьбу. Представь, что ты едешь на поезде, но вдруг тебе кажется, что в каком-то месте по пути очень красивые пейзажи, и ты сходишь раньше времени, задерживаясь в маленьком городке. Это вполне может быть из-за того, что поблизости есть Потусторонние или мистические предметы смежного Пути.— То есть, в Баклунде есть что-то ещё, что привлекло сюда тебя и Заратула, и через тебя повлияло на мою судьбу, из-за чего Церковь распорядилась так, чтобы я большую часть времени находился в Баклунде? — с некоторым пониманием уточнил Леонард.Паллез Зороаст медленно вздохнул:— Нельзя исключать и такую возможность.Над серым туманом Клейн быстро долистал до страницы с ценной записью:

«21 ноября. Поскольку я провёл большую подготовительную работу, мне удалось получить этот хаотичный и ужасающий Запечатанный Артефакт класса 0 быстрее, чем я ожидал. Затем, после упорной борьбы и не без помощи со стороны, я наконец сумел восстановить его до чистой Потусторонней черты Последовательности 1. Через несколько дней, когда ритуал будет готов, я смогу продвинуться до Последовательности 1 Пути Жреца Тайн — Император Знаний».«26 ноября. Ясно, лёгкий ветерок. Ритуал прошёл гладко, я усвоил всё достаточно хорошо, а Якоря более чем стабильны. Трудностей в процессе было не так уж много. Я теперь ангел Последовательности 1, Император Знаний. Бернадетт больше не нужно беспокоиться о влиянии Сокрытого Мудреца, и она может продолжать идти по этому пути, следуя девизу: „Делай что желаешь, но не причиняй вреда“! К тому же, ранг ангела Последовательности 1 означает, что я могу в значительной степени противостоять взорам и скверне из космоса. Пора отправиться на багровую луну и посмотреть, что же там на самом деле. Лжёт ли Господин Дверь или нет, всё указывает на то, что багровая луна — ключ к проблеме. Если я хочу стать истинным богом, я должен выяснить причину. Ещё три дня подготовки — и я попытаюсь высадиться на луну! Это один маленький шаг для меня, но один гигантский скачок для человечества! Ха-ха, это не я сказал».Прочитав это, Клейн снова вспомнил ту истеричную страницу из дневника Розеля и всё больше убеждался, что она была написана уже после «высадки» императора на луну.Отложив оставшиеся, непрочитанные страницы, Клейн начал с помощью Гадания во сне вспоминать всё, что он прочёл за последний год, надеясь, сравнивая записи, найти улики, указывающие на ненормальное психическое состояние Розеля в последние годы его жизни.Вскоре он увидел во сне несколько строк текста. Это была, теоретически, последняя запись в дневнике Розеля:«Я не могу дать конкретных советов, потому что не вижу истинных лиц ни семи богов, ни тех злых божеств. Возможно, это связано с частью содержания второй Скрижали Богохульства, скрытой той древней организацией. К сожалению, я лишь догадываюсь о существовании скрытой части, но не могу этого подтвердить».В той же записи император торжественно предостерегал возможного «соратника» быть осторожным с луной.Сон резко оборвался, и Клейн тут же очнулся. В его глазах был явный ужас.Он отчётливо помнил, что Розель задолго до этого подтвердил существование скрытой части второй Скрижали Богохульства:«19 июля, ночь Кровавой Луны. Ответ Господина Двери подтвердил одну вещь: вторая Скрижаль Богохульства, которую я видел в той древней тайной организации, была неполной!»Это… Император забыл? Нет, как можно забыть такую важную вещь? Он выглядел всего лишь немного радикальным и склонным к крайностям, но в целом с ним не было больших проблем. Почему так… — Клейн не мог сдержать беззвучного бормотания, ощущая нечто необъяснимое и ужасающее:Розель, писавший последнюю запись, или, вернее, ту самую фразу, казался другим человеком.