Глава 324. Благодарный «последователь»

Императорский Район, дом Графа Холла, столовая. По обыкновению, Одри вместе со своей семьей, молилась перед ужинным вкушением. — Хвала богине! — выполнив молитвенный жест, произнесла Одри. Однако, не успев приступить к еде, ее глаза затуманились. Далекая фигура, окутанная пеленой, взирала на нее сверху вниз и молвила: — Это была богохульная карта, сотворенная Розелем.

Господин Шут… Богохульная карта? Одри, которая наконец получила ответ, сначала обрадовалась, но потом впала в оцепенение. Она понятия не имела, о чем ей толковал Мистер Шут. И тем не менее, она быстро догадалась, что к чему. Она всегда знала, что Император Розель сотворил секретную колоду карт, хранящую в себе таинственную силу. В колоде было 22 карты и считалось, что название их Клуба Таро ссылалось именно на это. Кроме того, она также помнила, как Повешенный говорил, что колода таит секреты про божественные пути и способы становления богом! Так вот как они называются… «Богохульные карты»… Прям как «богохульная скрижаль»… Это точно самое дорогое, что скрывает в себе потусторонний мир! Неудивительно, что последователю Мистера Шута пришлось просить о помощи. Прежде чем действовать, он хотел убедиться, что карта настоящая… Интересно, а Церковь Бога Пара и Машин была в курсе? Церковные Потусторонние еще не дали никакой реакции. Возможно, они прямо сейчас строят какой-то план… Одри задрожала, и разглядела иной расплывчатый молящийся силуэт.

— Достопочтенный Шут, прошу, передайте мою искреннюю благодарность, тому, кто проверил закладку. Без этого, я бы ни за что не выполнил свою миссию… За это я готов увеличить вознаграждение до 3000 фунтов, которые могут быть вычтены из тех 5000 фунтов, что еще не были выплачены. Это заслуженная награда. Так ему удалось? Вот так просто? Но ведь я проверяла газеты, там ничего не было про кражу с выставки. Зато все новости были об очередном убийстве… Повышение награды до 3000 фунтов означает, что последователь Мистера Шута точно выкрал закладку, то есть, богохульную карту, и никто этого не заметил! Круто! Хотя, это слово, придуманное Императором Розелем, едва ли элегантно, сдержанно и соответствует моему благородству, но это единственное слово, которым я могу это описать! Наш клуб официально имеет полный Потусторонний Путь! Я же все правильно понимаю? Интересно, что это за Путь? В любом случае, это Путь, ведущий прямо к силе богов! Под правлением Мистера Шута, мы однажды станем самой могущественной скрытой организацией в мире! А ведь это только одна богохульная карта… Одри сдерживала волнение, чувствуя одновременно тоску и гордость. Она позволила горничной помочь ей с салфеткой и взглянула на своего отца, который, как обычно, сидел с газетой в руках. — Отец, сегодня пишут о чем-нибудь интересном? Граф Холл вдохнул и сказал: — Этот «дьявол», черт его дери, снова убил невинного человека. Она была модельером, причем лишь недавно сыскавшей популярность. Ей по юности пришлось прибегнуть к эскорту, но лишь за отчаянной нуждой в деньгах, и вот чем это аукнулось… Благо хоть нашелся свидетель. Некто стал очевидцем преступления. Хе-хе, паренек, наверное, до чертиков перепугался. Представляешь, он бежал по улице и кричал: «Убийство! Помогите!». Впрочем, должен признать, его вопли принесли результат. Убийца его отпустил… Полиция уже установила личность подозреваемого и уже ведет за ним охоту. Одри вновь стукнула себя в грудь и вымолвила:

— Да увенчается их дело успехом. Промолчав пару секунд, Одри добавила: — Что ж, с какой-то стороны, может это и выглядело забавным. Надеюсь, очевидцу не будут сниться кошмары. А в ту же ночь, последователь Мистера Шута выкрал богохульную карту из строго охраняемого музея, никого не предупредив… Задумчиво про себя добавила Одри. … Королевский музей, в воссозданном кабинете Императора Розеля. — Вы уверены, что украли только две книжные закладки? — подняв брови, задал вопрос капитан машинного отделения Макс Ливермор. Макс украдкой бросил взгляд на важную персону, стоявшую спиной к нему перед столом. Это был старец в белом священническом одеянии. Он был главой Церкви Бога Пара и Машин в Баклундской епархии. Также он был членом Божественного Совета, архиепископом Горамиком Гайдном. Горамик был не только священником, но и очень известным ученым, выдающимся профессором физики Баклундского университета. — Да, капитан, только две закладки, — уверенно отчитался член отряда. Макс кивнул и посмотрел на Горамика Гайдна: — Ваше Превосходительство, вчера вечером, после закрытия музея, к нам экскурсию явились авторитетные гости. Некоторые прикасались к частям экспонатов, в том числе и к одной из двух украденных книжных закладок. Нужно ли мне привести их сотрудничать к следствию? — Я уже в курсе об этом, — руки Горамика легонько опустились, когда он развернулся к капитану, — я подтвердил, что они никак не связаны с нашим вором. Нет никакой необходимости тревожить деток, — ласковым тоном утвердил архиепископ. — Да, Ваше Превосходительство.

Даже сам Макс Ливермор не был уверен, в обоснованности своих слов, не говоря уже об отказе архиепископа Гайдна, обладавшим неизмеримой мудростью. — Прошлой ночью, здесь было двое. Они завраждовали, — на мягком и доброжелательном лице Горамика не было гнева, — хоть, я и не могу воссоздать всю сцену целиком, но кое-что я вижу. Все куда запутаннее, чем мы думали. В этот момент он горько вздохнул. — Я даже знаю, зачем они хотели выкрасть закладку… Кажется, Розель обвел нас вокруг пальца, еще сто пятьдесят лет назад… … Да уж, потеря 3000 фунтов достаточно болезненна. Я так долго копил, и все что у меня осталось, это чуть меньше 1000 фунтов… Однако, богохульная карта — бесценна. А вклад Мисс Справедливости стоит всех потраченных денег… К счастью, я смог просто вычесть эти деньги из ее долга. Если я когда-нибудь повстречаюсь с Мистером Азиком, я расплачусь с ним знаниями или высокоуровневой формулой… Интересно, какие остальные богохульные карты? Какими бы они ни были, наверняка они чудесны… Закончив, Клейн выглянул в окно своего дворца на туманную гладь и тихо вздохнул. В качестве меры предосторожности, он оставил богохульную карту и медный свисток в пространстве над серым туманом. Вернувшись в реальный мир, он снова провел ритуал и призвал себя, дабы сбросить мастер-ключ в безопасное место. Несмотря на малый негативный эффект, его вполне было достаточно, чтобы привести владельца в смертельную западню. Клейн решил, что не станет пользоваться этим ключом, без острой необходимости. В конце концов, мастер-ключ остался от несчастного парнишки, что только встал на Потусторонний Путь. Тем не менее, его ключ способен попортить кровь даже серьезному, среднеуровневому Потустороннему… Может, как раз из-за него Ученик и потерял над собой контроль… Теперь, когда я думаю об этом, мне все больше кажется, что я поступаю верно, решив не пользоваться пока ключом. Перед тем как исследовать Верди-Стрит дом 32, мне нужно как следует подготовиться… Само по себе, знание о свойствах ключа мне мало что говорит о бывшем его владельце. Нужно учесть множество факторов, к примеру, был ли Ученик запятнан злым богом или нет… Клейн искупался в уже остывшей воде. Спустившись вниз, он насладился пышными кукурузными оладьями, купленными на обратном пути на Минск-Стрит. Кукурузные оладьи были хрустящими, ароматными и очень сладкими, а также являлись местным деликатесом, прибывшим из Фейнапоттера.

Наевшись досыта, он перебрал в памяти все, что пережил прошлой ночью, чтобы удостовериться, что он не оставил после себя каких-то улик. Даже владея мастер-ключом, если ты не Потусторонний, тебе не вырваться из лап Дьявола. Должно быть, та таинственная дамочка решила, что я не обычный частный детектив. Впрочем, я этого и не скрывал. Она не схватила меня, это значит, что она уполномоченная Потусторонняя, которая дружит с нелегальными Потусторонними? Может она и вовсе не агент спецслужб или адепт церкви, а кто-то еще… Да, я склонен полагать, что последнее… В противном случае, ей бы пришлось конфисковать мой мастер-ключ… Ух, я был на грани… Уже тогда я представлял, как меня заковывают в цепи подземной церковной тюрьмы… Так чья она? Или она сама по себе? Навряд-ли бы нелегальный Потусторонний смог достичь ее уровня, без чьей-либо помощи… Наверняка, дьявольский пес замел за нами следы… Что касается музейного происшествия, то служители церкви будут искать особое астральное тело, которое не имеет ко мне никакого отношения… Ну или к «Шерлоку Мориарти»… Клейн посмеялся над собой, чувствуя, как тревоги покидают его сердце. Фух, наконец-то все это закончилось… Ну и чем мне сегодня заняться? Попрактиковаться Потусторонними практиками или пострелять в клубе «Квилег»? Я еще успеваю к обеду… Ну, я еще не знаю, опознали ли Ночные Ястребы убийцу или нет… Почему бы мне не написать еще одно письмо Изенгарду? Пока мысли Клейна метались, он услышал, как кто-то копался у входной двери его дома. Мне письмо? Он озадаченно отворил дверь и увидел очередное письмо, лежавшее в почтовом ящике. Письмо было от Изенгарда Стэйтона.