Внутри Ковчега Завета

— Вознесение в высшее измерение? — покачал головой Небесный Достопочтенный Линбао. — Нам с Цзялань до него ещё немного не хватает. Даже если мы выберемся отсюда, нам не вырваться из серого слоя...

Еланд пристально смотрел на вновь собиравшуюся руку погибели мира, словно о чём-то размышляя.

Спустя мгновение, будто приняв некое решение, он медленно произнёс:

— Я могу сделать так, чтобы вы вознеслись в высшее измерение.

Услышав эти слова, Небесный Достопочтенный Линбао и Цзялань одновременно замерли и повернулись к нему.

— В изначальной пятой вселенной я оставил запасной ход... и он находится здесь. — Еланд протянул руку и указал на Небесный двор под их ногами.

Небесный Достопочтенный Линбао будто что-то понял, и глаза его постепенно заблестели. Он взмахнул ладонью в пустоте, и похожий на ларец предмет сам подлетел прямо к нему в руки!

— Ты имеешь в виду... Ковчег Завета?!

— В изначальной пятой вселенной, сделав полшага к вознесению в высшее измерение, я заметил царившие во вселенной аномалии. Тогда я начал пытаться коснуться мира высшего измерения, надеясь найти выход из тупика... И затем, пойдя на немалый риск, я заключил с миром высшего измерения Священный завет.

— Заключить Священный завет с миром высшего измерения? — изумилась Цзялань. — Разве это возможно?

— Не знаю... Хотя в итоге мне и удалось заключить Священный завет, сущности мира высшего измерения теоретически выходят далеко за рамки моих возможностей. Даже если задействовать Священный завет, я не знаю, откликнется ли он и какая опасность может возникнуть при этом, — лицо Еланда стало предельно серьёзным.

— Изначально, после гибели изначальной пятой вселенной, я намеревался принудительно задействовать этот Священный завет и попробовать прямо с «полушага» совершить вознесение в высшее измерение, проникнув в мир высшего измерения... Но прежде чем я успел сделать это, я обнаружил существование Линь Цие.

Он в одиночку умудрился запечатать Азатота в больнице. Поэтому я изменил этот рискованный план, решив помочь ему добиться преимущества и более надёжным путём, через бесконечные циклы сновидений, совершить вознесение в высшее измерение.

Взгляд Еланда обратился к таинственному ларцу. Лёгким движением пальца он распечатал узоры на его поверхности, и наружу выплыл лист пергамента.

Небесный Достопочтенный Линбао при виде этого беспомощно усмехнулся:

— Неудивительно, что, заполучив Ковчег Завета, мы так и не смогли его открыть... Оказывается, ты и на него наложил Священный завет?

— Эта вещь связана с миром высшего измерения, так что её следовало сберечь как положено, — Еланд достал пергамент и передал его Небесному Достопочтенному Линбао и Цзялань. — Предупреждаю сразу: я не могу ручаться, что Священный завет сработает, как и не могу гарантировать вашу безопасность... Идти ли на этот риск, решайте сами.

— А сам ты не пойдёшь?

— Сил в моём теле хватит лишь на то, чтобы переправить вас двоих... И то лишь при условии, что вам обоим осталось сделать крошечный шаг до самостоятельного прорыва. Если же добавить меня, Священный завет, скорее всего, попросту пойдёт прахом... К тому же главная цель перехода в мир высшего измерения — подавить Азатота и пробудить волю Линь Цие. Ваши узы с ним крепче всего, и если пробуждать его станете вы, вероятность успеха будет куда выше.

Небесный Достопочтенный Линбао и Цзялань переглянулись и без малейших колебаний кивнули:

— Рискнём!

Сотни миллионов циклов сновидений Линь Цие оставался в полном одиночестве. И теперь, когда они наконец нашли способ оказаться рядом с ним, разве могли они отступить?

Еланд кивнул. От пергамента разошлось сияние, окутав Небесного Достопочтенного Линбао и Цзялань. В то же мгновение сила веры в теле Еланда стала стремительно таять, обрушиваясь в бездну!

— Если увидите Линь Цие, передайте ему от меня привет.

С последними словами сияние пергамента вспыхнуло до ослепительного предела, насквозь пробило барьер этой вселенной и бесследно исчезло!

...

Психиатрическая больница всех богов.

Бум-м!..

Фигурку маленького мальчика выбросило из коридора второго этажа лечебного корпуса, и он, точно метеорит, тяжело рухнул на газон!

— Кха-кха-кха... — С ног до головы залитый кровью мальчик с трудом попытался подняться с земли, как вдруг окутанный бесконечным багрянцем Хаос одним прыжком настиг его и снова отшвырнул ударом!

В этот миг сознание Линь Цие перед лицом усиленного алым светом сознания Азатота почти не могло сопротивляться, будучи вынуждено лишь пассивно держать оборону.

Мальчик лежал в луже крови и, глядя на силуэт, медленно приближавшийся звериной поступью, пробормотал себе под нос:

— Первобытная воля к резне?.. Неудивительно, что он больше не произносит ни слова.

Бах-х!..

Хаос наступил ногой на голову мальчика, намертво вдавив его в землю, а из пустых глаз чудовища хлынула бесконечная жажда убийства.

Как раз в этот миг со второго этажа лечебного корпуса внезапно донёсся грохот распахнувшейся двери, и наружу стремительно вырвались две фигуры!

— Получилось?! — Цзялань стёрла кровь с уголка рта, и в её уставших глазах наконец забрезжил свет.

После применения Священного завета Цзялань и Небесного Достопочтенного Линбао затянуло в кошмарную бурю измерений. К счастью, обоим недоставало лишь малости, чтобы совершить вознесение в высшее измерение, и они прорвались сквозь неё исключительно благодаря собственной силе.

— Мы пробились, — решительно произнёс Небесный Достопочтенный Линбао. — Быстрее, ищи основное тело Азатота!

Они быстро рассредоточились в небе над психиатрической больницей всех богов, но даже мельком не взглянули на больничный двор — словно в их глазах ни Хаоса, ни маленького мальчика вовсе не существовало.

Пролетая под свинцовым небом, Небесный Достопочтенный Линбао заметил неподалёку от больницы колоссальное ядро из плоти и крови, и взгляд его похолодел:

— Здесь!!

Нынешний Азатот походил на обезумевшее чудище из плоти и крови, бессознательно изрыгавшее во все стороны алые лучи. В этом жутком сиянии таилась сила осквернения в тысячи раз ужаснее, чем у Чёрной Козы, и оно крупица за крупицей пожирало серо-чёрный небосвод.

Цзялань быстро подоспела следом и, нахмурившись при виде неистового ядра из плоти и крови, спросила:

— Это и есть Азатот?

— Да, но лишь Его тело. Его сознание всё ещё должно сражаться с Цие.

— Без сознания? Но кто же тогда им управляет?

— Должно быть, это первобытный инстинкт Азатота... — не отрывая взгляда от Азатота, глухо произнёс Небесный Достопочтенный Линбао. — За эти сотни миллионов циклов Цие крупица за крупицей усваивал Его силу. Когда это усвоение перешагнуло определённый порог, инстинкт взбунтовался, породив сопротивление и ответный удар...

— Наружу вытеснило даже первобытный инстинкт? — задумчиво переспросила Цзялань. — Значит ли это... что Цие уже совсем близок к успеху?

— С высокой долей вероятности так и есть. Но ответный удар инстинкта опаснее всего: он не только пробудил остаточное сознание Азатота, но и, в свою очередь, запер сознание Цие в незавершённом цикле сновидений... Если Цие не очнётся, то не только усвоенная им сила мало-помалу вернётся к Азатоту, но и его самого может просто стереть в мире снов.

Поняв суть происходящего, Небесный Достопочтенный Линбао тут же раскрыл Бездну Изначального хаоса и устремился к буйствующему Азатоту!

— Как бы то ни было, сперва нужно подавить силу Азатота... Только если мы свяжем Ему хотя бы одну руку, у Цие появится шанс очнуться ото сна!