Глава 1920. Буря надвигается

За пределами атмосферы.

— Ни один не погиб?

Вишну, находившийся в самом средоточии солнечных лучей, медленно открыл глаза; лицо его помрачнело.

Дракон Хаоса Левиафан бесшумно скользил над поверхностью лазурной планеты, отбрасывая на территорию Великой Ся тень, подобную плывущему темному пятну. С такой высоты Вишну мог безупречно вплести свой Предел очей великого сна в солнечные лучи и незаметно накрыть чуть меньше половины Великой Ся.

Он долго размышлял, прежде чем найти этот способ — самый быстрый для истребления населения Великой Ся.

Но он и подумать не мог, что столь скрытную атаку сорвут в первое же мгновение: Вишну потратил уйму сил, но так и не сумел убить ни единого простого смертного.

«Как они могли среагировать столь молниеносно?!»

Внезапное нападение провалилось. Население Великой Ся с поразительной быстротой укрывалось в убежищах, и устроить бойню какими-то уловками стало уже невозможно... Теперь оставалось лишь одно: пойти напролом, прорвать заслон защитников Великой Ся и вторгнуться в пределы страны.

Вишну медленно поднялся со спины Левиафана и устремил взор на Землю, туда, где раскинулась Великая Ся. Лишь спустя долгое время он тяжело вздохнул...

Прорвать заслон сил Великой Ся и ворваться на ее земли — разве это так просто?

Пусть сейчас под его началом и была мощь целого божественного царства, в прямом столкновении с силами Великой Ся шансы на победу оставались ничтожными... Его единственная возможность заключалась в том, чтобы сыграть на обширности чужих территорий. Защитники Великой Ся не могли прикрыть каждый участок границы одновременно, а значит, следовало пробить брешь в одной точке и хлынуть внутрь страны.

«Да, войска Великой Ся сильны, но они ни за что не сумеют стянуть все силы в одну точку. Мне достаточно выбрать слабо защищенный рубеж и обрушить на заставу всю свою мощь. Пока подоспеют остальные силы Ся, число жертв внутри страны станет непоправимым...»

В глазах Вишну вспыхнула жажда убийства. Он пристально вгляделся в очертания Великой Ся: его взору отчетливо открывались многолюдность и процветание каждого города.

— Пожалуй... здесь будет в самый раз.

Взгляд Вишну упал на один из уголков Великой Ся, и глаза его слегка сузились.

***

Ба-бах!..

Вспышка молнии вспорола свинцовые тучи, и по небу прокатился глухой раскат грома.

— До полного завершения первого этапа плана «Лютая зима» остается, по расчетам, еще три часа.

На крыше штаба Ночных стражей Минь Цзюньлян взглянул на планшет и заговорил с предельной серьезностью.

На экране планшета отображались очертания карты Великой Ся, густо усеянные отметками убежищ. Рядом шли данные по заполнению каждого из них: индикатор прогресса уже перевалил за девяносто процентов. Это означало, что, за исключением отдельных глухих районов, эвакуация населения из остальных городов и поселков полностью завершилась.

Выйди сейчас кто-нибудь на любую улицу Великой Ся, кругом высились бы лишь безлюдные дома: всего за девять часов жители страны практически исчезли с поверхности земли.

— Мятежи мистики по всей стране подавлены? — спокойно спросил Линь Цие.

— Не все: взбунтовавшихся созданий мистики слишком много. Помимо местных Ночных стражей, на подавление мистики в разные регионы брошены особый секретный отдел и четыре особых отряда — «Феникс», «Медиум», «Демон» и «Рыцарь». Вместе с несколькими Пределами человечества они не позволят этой мистике натворить больших бед.

— Очень хорошо.

Линь Цие с облегчением перевел дух:

— В таком случае в этом первом наступлении остался лишь последний шаг...

— Последний шаг? Какой? — с недоумением спросил Минь Цзюньлян.

Линь Цие не ответил. Бросив взгляд на небо над головой, он направился к выходу с крыши:

— Оповести Шэнь Цинчжу, Ван Мяня и Ху Цзя: пусть выдвигаются к заставе Погружённого дракона. Остальные главные боги и бойцы Предела человечества пусть остаются на своих прежних постах и обеспечивают безопасность людей, пока действует план «Лютая зима».

Минь Цзюньлян слегка опешил:

— Командующий, если предстоит прямое столкновение с лавкрафтовскими силами, хватит ли всего троих главных богов?

— Хватит, — невозмутимо отозвался Линь Цие. — Это наша первая битва против лавкрафтовских сил и первый случай, когда мы официально предстанем перед взором общественности... Если мы хотим раз и навсегда развеять их страх, эту битву нужно выиграть чисто и безоговорочно.

Мы обязаны сокрушить врага с абсолютным перевесом и показать всем гражданам Великой Ся... кто такие Ночные стражи.

Минь Цзюньлян всё понял и тут же кивнул:

— Так точно! Я немедленно всё устрою!

Когда Минь Цзюньлян ушел, белесый сполох молнии вновь вспорол небосвод. Свирепый ветер и дождь захлестнули опустевший город, яростно трепля полы темно-красного плаща.

— Война началась.

Линь Цие стоял на крыше штаба Ночных стражей. В последний раз окинув взглядом этот опустевший город, он развернулся и зашагал навстречу бушующей непогоде...

***

Город Цаннань, убежище.

Вскоре после того, как Чжао Чжэнбинь и остальные спустились в убежище, туда начали прибывать все новые потоки людей, и в жилой зоне постепенно стало шумно.

К счастью, жилая зона была поделена на двух-, трех- и четырехместные отсеки, куда расселяли семьями. Спальные места были скромными — двухъярусные койки, зато это позволяло отделиться от посторонних, да и звукоизоляция оказалась неожиданно хорошей.

Чжао Чжэнбиню с матерью досталась двухместная комната площадью всего около четырех квадратных метров: внутри не было ничего, кроме двухъярусной кровати и нескольких маленьких шкафчиков.

В этом подземном убежище, рассчитанном на миллион человек, их закуток напоминал ячейку в дальнем углу улья. Дорога отсюда до главного зала занимала больше десяти минут и насчитывала добрых сорок поворотов. Благо на полу и стенах были нанесены указатели с номерами комнат, иначе Чжао Чжэнбинь ни за что не запомнил бы столь запутанный маршрут.

Из-за огромного потока людей трехразовое питание и предметы повседневного быта в строго определенные часы разносили прямо к дверям дежурные сотрудники. Столовая предназначалась лишь для тех, кому требовалось поесть в неурочное время, — это позволяло избежать чрезмерной давки.

Чжао Чжэнбинь побродил по убежищу, но за целых три часа обошел лишь малую его часть. Судя по схеме, все подземное убежище походило на уходящий вглубь небоскреб: десять ярусов, пятьдесят входов и выходов, тридцать залов, каждый из которых мог вместить около тысячи человек.

В центре залов висело несколько гигантских экранов, на которых непрерывно крутили комедии — должно быть, чтобы успокоить укрывшихся под землей людей.

Впрочем, сейчас кто-то настраивал эти экраны, судя по всему, пытаясь подключиться к сети, и вокруг собралась любопытная толпа.

— Эй, гляньте! Вы видели ролики в сети?

— Видели! Я-то думал, эти чудовища только у нас в Цаннане вылезли, а они, оказывается, по всей стране!

— Да уж... Похоже, Ночные стражи тоже повсюду действуют, их сейчас везде на видео снимают.

— ...

Услышав пересуды вокруг, Чжао Чжэнбинь будто вспомнил о чем-то важном и тут же достал телефон.