Глава 1756. План «Охота на богов»

Четыре года спустя.

Туман.

— Прошлой ночью пала жертва.

Пламя свечи колебалось в полумраке рулевой рубки, отбрасывая на стены шесть призрачных теней. За узким металлическим столом лица, залитые багровым отблеском, напряжённо вглядывались друг в друга.

Скрип... скрип...

Исследовательский корабль слегка качнуло. Стоявший у штурвала человек оглянулся и не удержался от того, чтобы закатить глаза.

Су Чжэ сидел у стола и нервно сглотнул слюну.

— Кто?

— Номер четыре, — с каменной серьёзностью произнёс Фан Мо.

Остальные тут же облегчённо выдохнули, и только Су Чжэ вскочил с места, разразившись ругательствами:

— Твою мать, какой оборотень такой бессовестный?! Три кона подряд меня режет! Дайте хоть немного поиграть!

Су Юань молча отвернулась к окну, делая вид, будто любуется пейзажем.

— Ах вот как, Су Юань! Опять собственного брата режешь, да?! — Су Чжэ засучил рукава, порываясь проучить непослушную сестру, но рука так и не поднялась. Он лишь грозно нарезал пару кругов по рубке и плюхнулся обратно на место. — Ты у меня дождёшься!

— Хм? И что ты сделаешь?

— Я... если в следующем раунде не сдохну, первым проголосую против тебя!

Пока остальные пересмеивались, Фан Мо неторопливо поднялся и подошёл к правившему судном Лу Баою. В свете свечи их тёмно-фиолетовые плащи казались глубокими, словно морская пучина.

— Не хочешь с нами сыграть?

— Скучная игра, — сухо ответил Лу Баою.

— Тц, ты ведь целый заместитель командира, а до сих пор такой нелюдимый?

При словах «заместитель командира» лицо Лу Баою помрачнело от досады. Он злобно зыркнул на Фан Мо:

— Не смей поминать это при мне! Если бы четыре года назад я первым не истощил духовную силу, разве тебе досталось бы место командира?!

— А кто тогда ослушался приказа и в одиночку бросился драться один на один с «мистикой»? Убить не убил, только сам духовную силу до капли растратил. Не подоспей я вовремя и не прикончи её, ты если бы и не погиб, то калекой остался бы! Кто первым убьёт ту «мистику», тот и командир — мы же пари заключили, и свидетелем был сам командующий Линь! — с полным правом заявил Фан Мо.

— К тому же я ведь пошёл на компромисс... Я стал командиром, зато отряд назвали так, как предложил ты. Считай, поделили поровну.

Уголок рта Лу Баою нервно дрогнул. Помолчав немного, он лишь холодно хмыкнул и снова молча взялся за штурвал.

Фан Мо моргнул и продолжил:

— Напал на след 073-го?

— Нет, — с каменным лицом ответил Лу Баою. — Глухая ночь, да ещё и луна пропала. Где я тебе найду след 073-го?

— ...И то верно.

Фан Мо поднял взгляд к небу: лишь изредка сквозь туман мерцали яркие звёзды, а вот лунного света, некогда самого яркого на ночном небосводе, больше не было.

Видимость на ночном море упала до минимума. Волн почти не было, судно шло ровно, и казалось, будто они скользят в мёртвую чёрную дыру, где нет ничего, кроме сплошной тьмы.

В такой предельной тишине и кромешной тьме страх в глубине человеческой души обостряется до предела. Если бы они не находили повода развеяться и снять напряжение, рано или поздно у кого-нибудь сдали бы нервы.

— Если подумать, после того как Луна ушла, кроме ослабления приливов, особых последствий и не было, — Ли Чжэньчжэнь подошла к иллюминатору, выглянула наружу и с недоумением заметила.

— Они есть, просто настолько незаметны, что мы их пока не ощущаем, — Фан Мо посмотрел на сумрачный небосвод. — Вращение Земли ускорилось, земная ось сместилась... Всё это происходит прямо сейчас, но для Земли четыре года — слишком ничтожный срок. Настолько короткий, что человек этих сдвигов просто не замечает... Быть может, пройдут десятки тысяч лет, прежде чем эти перемены по-настоящему изменят экосистему Земли.

Четыре года назад, когда люди обнаружили пропажу Луны, это действительно вызвало волну паники. Однако власти замяли дело, выдав наукообразное объяснение, а со временем народ понял, что и без Луны жизнь почти не изменилась, и всеобщий интерес постепенно угас.

— Мы по приказу идём по следу 073-го уже больше полумесяца, а результатов никаких... Как мы отчитаемся перед командующим Линем?

— Пока не найдём 073-го, назад не вернёмся! — во взгляде Фан Мо читалась твёрдая решимость.

— Инструктор Шэнь Цинчжу уже избил его до полусмерти. Если мы упустим эту добычу, наш отряд «Демон» покроет себя позором... Мы ведь отряд, который командующий Линь взрастил собственноручно! Нельзя, чтобы нас заткнули за пояс те заезжие иностранные рыцари!

— Верно! — эти слова тут же нашли горячий отклик у всех бойцов. — Ни в коем случае нельзя позволить отряду «Рыцарь» нас опередить!

Фан Мо, опустив голову, принялся мерить шагами рубку, о чём-то напряжённо размышляя.

— Чжэньчжэнь, зачитай ещё раз досье на номер 073.

Ли Чжэньчжэнь кивнула, взяла со стола документ и звонко зачитала:

— Реестр божеств: номер 073. Восьмая цель плана «Охота на богов» Ночных стражей Великой Ся. Бывший главный бог Олимпа — Аратос.

Четыре года назад во время смуты на Олимпе шесть главных богов осадили верховного бога Зевса. Двоих из них Зевс сразил в ответ, а четверо оставшихся главных богов измотали Зевса до смерти, после чего схлестнулись в борьбе за престол верховного бога. В итоге бог моря Посейдон занял золотой священный трон и подчинил двоих других главных богов, и лишь Аратос не покорился Посейдону, за что и был изгнан с Олимпа.

В том же году командующий Линь объявил план «Охота на богов», мобилизовав множество сильнейших людей на планомерную охоту за рассеянными в Тумане внешними богами. С тех пор как год назад отряд «Рыцарь» впервые обнаружил след Аратоса, того внесли в план «Охота на богов» под восьмым номером с кодом 073.

Месяц назад Ангел безмолвия Шэнь Цинчжу преследовал 073-го до здешних вод и нанёс ему тяжелейшие раны, однако тот сумел скрыться, применив тайную технику самокалечения.

Ли Чжэньчжэнь закончила читать и тяжело вздохнула:

— Слышала, пару дней назад девятую цель плана «Охота на богов» уже стёр с лица земли У Тунсюань, а его тело вывесили на эшафоте для богов, мы же с восьмым номером до сих пор не разобрались...

— Как бы то ни было, нельзя терять выдержку. Куда бы 073-й ни бежал, из этих вод ему не уйти, так что нам остаётся лишь проявить терпение, — спокойно произнёс Фан Мо. — Хоть Аратос и тяжело ранен, он всё же бог, недооценивать его нельзя.

Все дружно закивали.

Су Чжэ снова сел за столик и только хотел предложить сыграть ещё партию, как лицо Фан Мо резко переменилось, и он стремительно повернулся к иллюминатору.

Его нос едва заметно повёл по воздуху, а в глазах вспыхнул острый блеск!

— Запах крови... Он где-то рядом!

Взмахом ладони он мгновенно погасил огонёк свечи на исследовательском корабле. Все в рубке подобрались и напряглись, их взгляды медленно ощупывали пространство вокруг... но всюду, куда ни глянь, царила лишь беспросветная тьма.

И в этот самый миг исследовательский корабль под их ногами содрогнулся. Волны взбурлили, вздымаясь пеной, и из морской пучины тяжело поднялось исполинское тело бога!