Глава 1578. Его игра

Грохот!..

С оглушительным грохотом Линь Цие влетел на первый этаж лечебного корпуса и, проломив несколько стен, рухнул среди клубящейся пыли.

Опираясь одной рукой о землю, он медленно поднялся среди обломков. Взглянув на кровь перед собой, он замер: в его глазах отразилось неподдельное потрясение!

— Как такое возможно?..

— Да, да, именно так… Именно это выражение лица! Растерянность, шок, непонимание, ужас… Какое великолепие! Поистине восхитительное зрелище! — неспешно раздался голос Хаоса. Размеренным шагом он приближался к Линь Цие, и на его «добродушном» лице проступили жуткое безумие и свирепый оскал.

— Линь Цие, ты и вправду возомнил себя хозяином этого места?

Линь Цие остолбенел.

— Эта лечебница изначально не принадлежала этому миру. Она лишь вещь, занесенная сюда волею случая… С чего ты вообще взял, что стал ее хозяином?

Потому что подобрал белый халат в кабинете главврача? Потому что открыл двери этих палат? Потому что сам себе присвоил звание «главврача»? Или потому, что явился сюда первым? О нет… строго говоря, ты ведь даже не первый, не так ли? Первой была та девчонка по имени Цзи Нянь?

Неужели тебе никогда это не казалось странным?

Белый халат надевала и та девчонка. Палаты здесь открывала и она. И со многими здешними пациентами она тоже успела пообщаться… Почему же? Неужто лечебница сначала признала хозяйкой ее, а затем тебя?

Не будь наивен, у этой лечебницы вообще нет никакого хозяина! Любой, кто попадет сюда, способен сделать ровно то же самое!

Ты единолично распоряжался лечебницей столь долго лишь потому, что та девчонка спрятала ее в твоем сознании. Никто другой попросту не мог прикоснуться к ней или проникнуть внутрь! Ты всего лишь первопроходец, счастливчик, присвоивший ее себе!

Слова Хаоса вонзались в сознание Линь Цие подобно оглушительным раскатам грома.

И действительно…

Между ним и этой лечебницей не существовало никакой неразрывной связи.

Все те годы слепоты, пока лечебница пребывала в его сознании, он даже не мог открыть ее двери. Лишь когда духовная сила прорвалась на ранг «Чаша», он сумел войти внутрь, найти белый халат в кабинете главврача и обнаружить оставленное Цзи Нянь письмо.

Он открывал дверь за дверью, по собственной воле брался за лечение запертых пациентов в обмен на их способности… За все это время не появилось ни единого свидетельства, доказывающего, что он истинный хозяин этого места.

Даже на душах мистики, заточенных в подземелье, значилось:

«Будучи мифическим существом, убитым твоими собственными руками, ты обладаешь правом решать его судьбу…», а не «Как хозяин этой лечебницы, ты обладаешь правом решать его судьбу…».

Если взглянуть на вещи под этим углом, то очень многое действительно вставало на свои места. Например, почему по достижении девяноста пяти процентов прогресса лечения пациенты обретали способность видеть то же, что и Линь Цие?

Дело было вовсе не в общем обзоре: лечебница находилась в сознании Линь Цие, и то, что пациенты видели за ее пределами, являлось тем, что видел сам Линь Цие. Достигнув же девяноста пяти процентов прогресса лечения, они стояли на пороге избавления от статуса «пациента», а потому начинали видеть полосу прогресса над собственной головой и даже могли попытаться выйти на контакт с самой лечебницей.

— Нет… Даже если она не признает хозяев, ты все равно не должен быть способен навредить мне! Ты здешний душевнобольной! — нахмурился Линь Цие.

Линь Цие прекрасно помнил: в стенах лечебницы ни пациенты, ни санитары не могли нанести ему вреда. Так было и с Никтой, и с Мерлином, и с Гильгамешем… Это должно было быть встроенным защитным механизмом самой лечебницы.

Уголки губ Хаоса слегка приподнялись. Он указал пальцем на доску перед собой, сплошь усыпанную черными камнями:

— У этой лечебницы и впрямь есть своя воля. Ты вылечил столько пациентов, и порой она действительно встает на твою сторону… Но не забывай: я не чета тебе!

Она пришла из-за пределов этого мира, и мы тоже явились извне. Более того, я — Ползучий Хаос. Стоит лишь дать мне достаточно времени, и я смогу завладеть частью ее власти и даже погрузить ее сознание в сон…

Неужели ты до сих пор ничего не заметил? Разве за последнее время лечебница ни в чем не изменилась?

Линь Цие словно озарило: — Это ты? Это ты все это время втайне мешал мне нанимать новых санитаров? Ты искажаешь здешние законы мироздания? А та доска… она отражает вовсе не перемены во внешнем мире, а степень твоего контроля над лечебницей?!

Еще на острове судьбы государства Линь Цие обнаружил, что больше не может набирать санитаров. Тогда он счел, что проблема крылась в душах самой мистики, но теперь стало очевидно: все обстояло совершенно иначе.

— Занимательная партия, не правда ли? — язвительно рассмеялся Хаос. — Я открыто выставил перед всеми вами ход захвата этой лечебницы, но никто из вас так и не разгадал его истинного смысла… Видеть ваши озадаченные лица всякий раз было таким упоением!

— Если ты с самого начала скрывался за шестой дверью, почему не воспользовался шансом подчинить ее еще в те годы, когда я даже не переступал порог лечебницы?

Услышав этот вопрос, «Еланд» на миг замер, лицо его одеревенело, однако затем он лишь холодно усмехнулся, предпочтя промолчать.

В глазах Линь Цие блеснул проблеск догадки. Бросив взгляд на палаты второго этажа лечебного корпуса, он словно понял все без слов:

— Я понял… Ты боялся пациентов из первых палат, верно? Стоило им заметить твои действия, и Никта, Мерлин, Браги, Сунь Укун, Гильгамеш ни за что бы тебя не пощадили. Выступи они сообща, у тебя вряд ли остался бы хоть призрачный шанс на победу.

Потому ты смел действовать лишь исподтишка и однажды даже едва не попался Гильгамешу. И только когда все они покинули лечебницу, ты наконец осмелился открыто предстать здесь во весь рост.

Осознав это, Линь Цие успокоился: по крайней мере стоящее перед ним существо вовсе не было непогрешимым в своих расчетах и лишенным слабостей.

К этому моменту Линь Цие уже связал воедино всю цепочку событий.

— История с Идун — тоже твоих рук дело?

— Ха-ха… Знаешь ли ты, как тяжело отыскать здесь душу, настолько переполненную жизненной энергией? Я приложил столько сил, чтобы тайком сожрать ее душу и восстановить могущество, а вы вырвали ее с помощью того паршивого кубка… За этот должок нам еще предстоит поквитаться, — холодно процедил Хаос.

Догадка Линь Цие подтвердилась: внезапная выписка Браги действительно была подстроена Хаосом.

В то время Браги и Идун делили одно тело. Неизвестно, какую уловку применил Хаос, но он насильно выдернул душу Идун и поглотил ее, а оставшись без второй души, Браги естественным образом достиг ста процентов прогресса лечения и покинул лечебницу.

Когда Линь Цие вернулся в лечебницу, Хаос, дабы не выдать себя, изменил сведения на системной панели — именно поэтому имя Идун тогда бесследно пропало…

Позже, когда Браги загадал Чаше желание вернуть Идун, появившееся в небе чудовище было не кем иным, как основным телом Хаоса! Вот только после того случая Чаша испытала сильнейшую отдачу и тут же разлетелась на куски.