Страх Лу Мэнлэй

Перепончатые крылья ми-го вибрировали с низким гулом. Тварь резко содрогнулась всем телом, в пыль сокрушив вцепившегося в неё каменного демона, развернулась в воздухе и уставилась вниз, на Лу Баою и остальных. Шевелящиеся на её голове щупальца выдавали ярость.

— Бежим! — выкрикнул Фан Мо, и все тут же бросились со всех ног в противоположную сторону по дороге.

Крылья ми-го затрепетали, и чудовище молнией ринулось следом.

Обратившись Белым тигром, Фан Мо с потерявшим от страха сознание парнем на спине ловко перепрыгивал со здания на здание. Его разноцветные глаза с тревогой следили за остальными, бежавшими по дороге от погони.

Фан Мо ощущал исходившие от ми-го колебания ранга «Клейн» и леденящую кровь лавкрафтовскую ауру — шерсть у него встала дыбом. Теперь он понимал, почему Линь Цие говорил, что им здесь не совладать: в их отряде даже сильнейшие — он сам и Лу Баою — едва достигли ранга «Море». Даже если все они будут драться не на жизнь, а на смерть, шансов на победу практически нет.

— Так нельзя! Если побежим дальше, то приведём его к бомбоубежищу, где прячутся остальные студенты! — с тревогой крикнула Ли Чжэньчжэнь, глядя в направлении их бегства.

Лу Баою прищурился, взгляд его опасно потемнел. Перехватив прямой клинок на поясе обратным хватом, он резко развернулся всем корпусом и ринулся прямо навстречу ми-го!

За его спиной распахнулись обломанные тёмно-красные крылья. Взлететь они уже не позволяли, но дали возможность мощно оттолкнуться от земли, взмыть в воздух и, удерживая равновесие, обрушить клинок на голову ми-го!

Мелькнул тусклый отблеск, и по лезвию прямого клинка распахнулась жуткая оскаленная пасть, по-демонически заскрежетавшая так, что сводило зубы.

Пространство и время вокруг ми-го внезапно пошли рябью. Прежде чем клинок Лу Баою успел коснуться плоти твари, его с силой отбросило прочь, а несколько тонких и острых членистых лап метнулись вперёд, пробив в теле юноши кровавые дыры.

Лу Баою глухо охнул, вперился в ми-го своим единственным глазом и, превозмогая адскую боль, нанёс ещё один яростный удар!

Ми-го явно не ожидал, что у противника найдутся силы на новый выпад: возмущение пространства и времени не остановило лезвие, и оно со скрежетом полоснуло по розовому панцирю твари, высекая сноп ярких искр!

Бум-м-м!..

Ми-го резко содрогнулся, сбив окровавленного Лу Баою с высоты. И в тот самый миг, когда тот уже должен был разбиться о бетон, белой тенью промелькнул Белый тигр и чудом успел подхватить его.

— С ума сошёл? — глухо зарычал Белый тигр Фан Мо.

В воздухе перепончатые крылья ми-го снова затрепетали. Он молнией устремился к Лу Баою, но не успел пролететь и пары метров, как замер на месте, словно намертво впаянный в ночную тьму.

Из ночного мрака соткался тёмно-красный силуэт. Вспыхнуло сияние клинка, подобно серебристо-белой молнии раскроившее небосвод. Никто не успел моргнуть глазом, как фигура уже твёрдо стояла на земле.

И в то же мгновение застывший в воздухе ми-го гладко рассёкся надвое ровно посередине.

Линь Цие протянул руку к замершим в ночном небе половинам ми-го и резко сжал ладонь в кулак. Тьма вокруг словно ощерилась пастями невидимых исполинских чудовищ: они вцепились в разрубленное тело и яростно растерзали его в клочья, пролив на землю дождь из ошмётков и крови.

— Господин Цие! — при виде этой фигуры в глазах Белого тигра Фан Мо вспыхнула радость.

Линь Цие подошёл к Лу Баою, торопливо просканировал его тело духовной силой и с облегчением выдохнул:

— К счастью, жизненно важные органы не задеты. Забирайте его и отправляйтесь в штаб на лечение. Здесь я разберусь сам.

— Инструктор Линь, что это вообще за тварь? — не удержалась Ли Чжэньчжэнь.

— Это «ми-го»... — Линь Цие осёкся на полуслове, словно что-то почувствовав, и бросил взгляд в сторону: — Объясню потом. Их тут ещё четырнадцать...

Линь Цие качнулся и вмиг растаял в воздухе. Бойцы резервного отряда опешили. Лишь спустя пару секунд Су Чжэ неуверенно подал голос:

— Инструктор Линь только что сказал «четырнадцать»... Они что, все в этом университете? Столько чудовищ ранга «Клейн»?.. Разве с ними вообще удастся совладать?

Фан Мо принял человеческий облик и отвесил Су Чжэ увесистый подзатыльник:

— Это же «Ночной покров»! Ты что, сомневаешься в силе господина Цие и его отряда?

Су Чжэ почесал в затылке, всё ещё не в силах поверить:

— Но их же безумно много... Неужели особые отряды настолько сильны? Мы когда-нибудь тоже сможем так?

— О будущем потом подумаем. Если не уберёмся отсюда прямо сейчас, то сложим головы на этом самом месте, — бросил Фан Мо и, взвалив Лу Баою на спину, поспешил к воротам Шанцзинского университета.

...

— Послушай, младшекурсник...

— М?

— Ты ведь тоже, как и младшекурсник Цао Юань, обладаешь особым статусом?

В опустевшем зале собраний Лу Мэнлэй с тревогой смотрела на притихший кампус вокруг, ощущая необъяснимый холод. Она пыталась набраться храбрости и хоть как-то унять терзавшее её напряжение.

Ань Цинъюй потёр ноющие виски — боль уже немного отпустила по сравнению с тем, что было вначале, — и слабым голосом медленно произнёс:

— Можно сказать и так... Кхе-кхе-кхе...

Глядя, как он ссутулился от кашля, Лу Мэнлэй поджала губы, ещё крепче прижала к груди рюкзак с торчащим бамбуковым мечом и настороженно огляделась по сторонам.

С её точки зрения, на этой открытой площадке остались лишь она, немощный младшекурсник в инвалидной коляске и синий котёнок. Она понятия не имела, зачем Цао Юань оставил её здесь, но среди них троих именно она была самой здоровой и сильной.

Быть может, Цао Юань оставил её здесь именно для того, чтобы она защитила этого младшекурсника?

При этой мысли взгляд Лу Мэнлэй стал ещё твёрже. Она сжала рукоять бамбукового меча, а подол её бледно-сиреневого платья затрепетал на вечернем ветру.

— Мяу!.. — Внезапно синий котёнок, лежавший у коляски Ань Цинъюя, вскочил на лапы. Он уставился в темноту, выгнул спину дугой, и вся его шерсть встала дыбом!

Лу Мэнлэй испуганно вздрогнула, покрепче перехватила бамбуковый меч и посмотрела в ту же сторону.

Из полумрака за сценой медленно поднялось огромное чудовище. Низкое гудение его вибрирующих перепончатых крыльев ударило в уши Лу Мэнлэй, подняв с земли вихрь пыли и мелких камней. А когда она разглядела бугристую голову ми-го, сплошь покрытую шевелящимися щупальцами, её словно парализовало на месте.

Что это за тварь, чёрт возьми?!

Рука Лу Мэнлэй с бамбуковым мечом мелко задрожала. Она инстинктивно отступила на полшага назад, но, краем глаза заметив за спиной Ань Цинъюя, заколебалась на мгновение, стиснула зубы и снова шагнула вперёд!

Сжав бамбуковый меч обеими руками, она направила остриё на приближающегося ми-го. Лицо её побелело как мел, грудь тяжело вздымалась, но девушка отчаянно пыталась контролировать собственное дыхание.

— Мяу!..

Громовой зверь Лайфу уже приготовился к броску, но внезапно замер и повернул морду в другую сторону: из клубящихся тёмных туч к ним стремительно приближались ещё два ми-го!

— Так вот вы какие, ми-го... — Ань Цинъюй ошеломлённо смотрел на приближающихся розовых чудовищ, и в его глазах проступил серый оттенок. Он попытался активировать «Единственно верное решение», но не продержался и секунды — юношу скрутил мучительный приступ кашля.

...

...

Дома кое-кто слёг с вирусом, так что Саньцзю превратился в избранного судьбой кулинара и, видимо, сам скоро заполучит «плюс»... Забота о семье, написание глав и продумывание сюжета — а предстоящие события будут крайне важными, — так что в ближайшее время выкладка может стать нестабильной: скорее всего, удастся выдавать не более двух глав в день, а если Саньцзю сам свалится с жаром, то в лучшем случае наберётся одна. Прошу всех понять и простить~