Глава 1429. Битва с Вишну

Восемь силуэтов, стремительно мчавшихся по небу, судя по всему, тоже заметили отряд «Ночной покров»: круживший вокруг них ураган начал замедляться и замер прямо перед Облаком-кувырком.

Возглавлявший их силуэт пристально посмотрел на Линь Цие и медленно откинул широкий капюшон, открыв знакомое лицо.

— Старый Пёс У...

Линь Цие мгновенно узнал своего «товарища по палате» из психиатрической больницы «Солнечный свет», и в лице его отразились противоречивые чувства.

Ещё тогда, когда на острове он встретил те семь чёрных гробов, отправленных в Обитель поста, Линь Цие уже примерно догадывался, что произойдёт. Но увидеть безумного Старого Пса У воочию — в чёрном плаще, с прямым клинком у пояса, стоящим прямо перед ним — всё равно казалось чем-то из прошлой жизни.

— Линь Цие, — голос Старого Пса У звучал хрипловато. Он горько усмехнулся: — Вот и снова встретились.

— Прошло уже больше трёх лет, верно? — Линь Цие окинул взглядом семь чёрных силуэтов за его спиной. — Не думал, что ты всё же покинешь ту больницу и станешь командиром «Медиума»...

— Как и ты.

Старый Пёс У встретился взглядом с Линь Цие, и оба понимающе улыбнулись.

Кто бы мог подумать, что единственные двое пациентов больницы в Обители поста, какими они были три с лишним года назад, в одночасье преобразятся, возглавят сильнейшие особые отряды Великой Ся и вот-вот вступят в битву богов.

— Значит, твоя нынешняя способность — «Медиум»? — вспомнив о «Бесформенном», спросил Линь Цие.

— Да, — Старый Пёс У едва заметно кивнул. — Твои «Божественные руины кромешной тьмы» и «Властвующий император» У Цюаня очень сильны, но они мне не подходят... Пожалуй, именно эта способность — моё истинное пристанище.

С этими словами Старый Пёс У оглянулся на семь силуэтов позади; во взгляде его промелькнуло сложное чувство.

Ветерок шевелил рваные чёрные плащи; из-под бледных костей от всех семи фигур исходило дыхание Предела человечества!

«Бесформенный» позволял перенять лишь те Запретные руины, к обладателю которых прикасались последним: стоило скопировать новую способность, как прежняя бесследно исчезала. И верхний, и нижний пределы этих Царских руин были невероятно высоки, однако Старый Пёс У явно не желал больше тратить время на другие способности. Пусть «Медиум» и не входил в число Царских или Божественных руин, но для Старого Пса У, располагавшего всем отрядом «Медиум», он был даже сильнее и Царских, и Божественных руин!

Когда Старый Пёс У шагнул за Предел человечества, сила остальных членов «Медиума» также возросла вслед за его ступенью. Боевая мощь некоторых бойцов, обладавших мощнейшими Запретными или даже Божественными руинами, теперь вполне могла сравниться с Пределом человечества!

Без малейшего преувеличения: особый отряд «Медиум» под началом Старого Пса У по боевой мощи стал абсолютным потолком среди Ночных стражей Великой Ся!

Почувствовав устрашающую ауру отряда «Медиум», Линь Цие на мгновение изумился, но тут же ощутил искреннюю радость.

— Какова обстановка на передовой? — сам спросил Старый Пёс У.

— Очень скверно, — немного подумав, ответил Линь Цие. — На заставе Чэньнань не хватает людей, они уже на пределе сил. К тому же стая божественных зверей прорвала оцепление внешней стены и сейчас движется к Цзянчэну.

— К Цзянчэну? — кивнул Старый Пёс У. — Значит, вы направляетесь туда?

— Да.

— Помощь нужна?

— Не нужно, — решительно отозвался Линь Цие. — Город Цзянчэн мы берём на себя. Ступайте вперёд, поддержите передовую. Как только разберёмся с здешними божественными зверями, мы сразу же прибудем следом.

По зашифрованному каналу связи Линь Цие уже знал обстановку на фронте: если отряд «Медиум» поспешит к заставе Чэньнань, то благодаря нескольким бойцам, чья боевая мощь не уступала уровню Предела, они смогут снять с заставы колоссальное давление!

— Хорошо, — кивнул Старый Пёс У. — Тогда встретимся на передовой.

— Да.

Старый Пёс У снова накинул капюшон, и ураган, подхватив все восемь силуэтов, стрелой понёс их по небу прямиком к заставе Чэньнань!

— Нынешний «Медиум» силён просто до безумия... — не удержался от вздоха Цао Юань. — Теперь с ними, пожалуй, даже командующий Цзо не сладит?

— То, что «Медиум» вернулся — благо, — Линь Цие помолчал и тяжело вздохнул.

— Жаль только, на душе у Старого Пса У наверняка тяжело... Нам тоже надо поторопиться. Прибудем в Цзянчэн пораньше: мне нужно кое-что подготовить.

Облако-кувырок вновь устремилось вперёд, и земля под ногами стремительно понеслась назад. Буквально через минуту с небольшим перед их взорами раскинулась плотная паутина городских кварталов.

— Цие, каков твой план? — поправив очки, спросил Ань Цинъюй.

Линь Цие слегка надавил ладонью на пустоту, и струи ночного мрака соткали перед всеми очертания нескольких сложных, замысловатых узоров.

— Времени мало. Нанесите эти узоры по границам Цзянчэна, и чем шире они будут, тем лучше, — серьёзно произнёс Линь Цие.

— Поняли.

...

Застава Чэньнань.

Высоко в небе, за пределами атмосферы.

В бескрайней космической бездне мерцали бесчисленные звёзды, а над лазурной поверхностью планеты плыли белоснежные облака. Здесь густая синева космоса сливалась с чистой белизной облаков, являя в безмолвии мертвого мира свою одинокую красоту.

В сумрачном поднебесье медленно проступали очертания исполинского божественного изваяния. Сияющие звёзды, точно лёгкая вуаль, покрывали лик, застывший то ли в плаче, то ли в усмешке, и одно только это лицо заслоняло собой небо и солнце.

— Вишну.

Голос пронзил пустоту, прозвучав у самого уха изваяния.

Фигура в чёрно-белом даосском облачении, ступая в соломенных сандалиях, неспешно шла прямо по пустоте; растрёпанные пряди волос слегка колыхались в вакууме, а взгляд был исключительно острым.

Божественное изваяние за завесой звёзд оставалось недвижно — оно лишь с тем же полусмеющимся, полуплачущим выражением взирало сверху вниз на фигуру даоса, и рядом с этим циклопическим телом даос казался ничтожно малым, словно муравей.

— Недостойный даос полагал, что вы не уподобитесь Асгарду и Олимпу и не станете пользоваться чужой бедой... — холодно произнёс Небесный Достопочтенный Даодэ. — Теперь же вижу, что переоценил вас.

Изваяние смотрело на даоса сверху вниз, словно не слыша его слов; оно лишь медленно подняло исполинскую ладонь, опуская её прямо на голову даоса!

Вишну, явивший своё истинное обличие в открытом космосе, был невообразимо огромен: эта опускающаяся ладонь могла без труда раздавить любой город Великой Ся. Золотая длань падала подобно рушащемуся небосводу, и в глазах даоса до мельчайших чёрточек предстала каждая её линия!

При виде этого в глазах Небесного Достопочтенного Даодэ вспыхнул леденящий блеск.

Ладонь, способная стереть в порошок целый город, стремительно росла перед его глазами, но он и не думал уклоняться. Сложив пальцы одной руки в даосский жест перед грудью, он замер, а его чёрно-белое даосское облачение колыхнулось безо всякого ветра!

В то же мгновение деревянный меч за его спиной взмыл ввысь, и весь мир окрасился в чёрно-белые тона!

Падавшая с высоты ладонь стала бледной, будто лист бумаги. Стоило деревянному мечу, точно росчерку туши, прорезать космическую бездну, как исполинские пальцы, словно разрезанная бумага, разом переломились в воздухе, а вспыхнувшее из небытия чернильное пламя сожгло их без следа!

— Неужто вы и впрямь возомнили, будто Великая Ся — лёгкая добыча, которую всякий может безнаказанно топтать? — ледяным тоном произнёс Небесный Достопочтенный Даодэ.

— Сквозь Врата Пустоты можно пройти лишь в одну сторону, назад дороги нет... И если недостойный даос не ошибается, в вашем Храме Дэвов сейчас остался лишь Брахма?