Глава 1374. Чэнь Эрню

— Бэ-э-э!

В ущелье Ли Кэнцян, поддерживавший весь иллюзорный мир, внезапно побледнел, отвернулся и зашёлся безудержной рвотой.

От этой неожиданности наблюдавшие со стороны Ван Цин, Не Цзиньшань и остальные опешили.

— С чего это его вдруг так выворачивает? — изумилась Ван Цин.

Не Цзиньшань слегка нахмурился и на мгновение прикрыл глаза, внимательно вслушиваясь в пространство.

— Следов вмешательства врагов нет, с миром Виртуальной реконструкции тоже всё в порядке. Похоже, это чисто физиологическая реакция.

— Физиологическая? Это что же такое непотребное он умудрился увидеть?

— Скорее всего, так и есть.

— Непотребное… — Ван Цин посмотрела на Ли Кэнцяна, которого посреди пустоши продолжало яростно рвать, и в её глазах зажглось любопытство.

Поколебавшись немного, она всё же не выдержала:

— Старина Не, как думаешь… что он там увидел?

— Не знаю.

— И тебе совсем не любопытно?

— …А зачем мне этим интересоваться? Если его так полощет, ничего хорошего там точно нет.

— Я понимаю, что ничего хорошего… Но неужели тебе не интересно узнать, что способно довести старину Ли до такого омерзения? — Чем дольше Ван Цин говорила, тем ярче горели её глаза; она даже как-то странно оживилась. — Зрелище, от которого старина Ли готов выблевать душу, увидишь не каждый день!

Не Цзиньшань беспомощно покосился на неё:

— Если тебе настолько невтерпёж, сходи да посмотри сама.

Ван Цин поджала губы и уставилась на Ли Кэнцяна, из которого уже чуть ли не желудочный сок хлестал. Любопытство скребло ей сердце, словно кошка когтями, не давая покоя.

— Была не была! Двум смертям не бывать! — решилась Ван Цин, спрыгнула с утеса и мигом подбежала к Ли Кэнцяну.

Глубоко вздохнув, она решительно опустила ладонь ему на плечо…

— БЭ-Э-Э-Э!

***

— Хватит! Хватит, Линь Цие!

Бред в панике размахивал руками и истошно вопил.

Услышав, что Бред с ходу выкрикнул его имя, Линь Цие опешил, но тут же сообразил:

— Брат Ствол? Это ты, брат Ствол?

— Прекрати! Твою мать! Убери эту проклятую шавку!

— Ладно-ладно-ладно.

Линь Цие взмахнул рукой и отправил Ванцая обратно в психиатрическую больницу всех богов. Бледный как полотно Бред бесформенной грудой сполз по стене в углу; его устремлённый в небо взгляд был совершенно пустым.

— …Брат Ствол? — осторожно позвал Линь Цие.

«Бред» лежал на земле и тяжело дышал несколько минут, прежде чем с трудом сел.

— Мать твою за ногу, где ты вообще откопал такого уникума среди мопсов?! — выплюнул «Бред» отборную ругань с таким видом, будто готов был сожрать Ванцая живьём.

Линь Цие виновато усмехнулся:

— Прости, брат Ствол. Я не знал, что когда он применяет способность на Бреде, ты тоже всё видишь… Обычно я так допрашиваю врагов.

— Этот мир держится на моём подсознании, как я могу не видеть?! — «Бред» закатил глаза и обессиленно проговорил: — Быть твоим врагом — это проклятие на восемь жизней вперёд… Ладно, проехали. Продолжай допрос, только без этой собаки! Слышишь?!

Линь Цие закивал как болванчик.

Веки Бреда медленно сомкнулись, а когда он снова открыл глаза, на его лице застыло тупое, безучастное выражение человека, потерявшего всякую волю к жизни.

Линь Цие слегка потряс его за плечо:

— Эй, очнись!

Расфокусированные зрачки Бреда медленно сузились, и он уставился на Линь Цие с неописуемым ужасом.

— Отвечай: кто ты?

— Я… меня зовут Чэнь Эрню…

Услышав это имя, Линь Цие едва сдержал нервный тик.

Он со странным выражением лица оглядел стоявшего перед ним Бреда, никак не в силах сопоставить имя «Чэнь Эрню» с элегантным силуэтом во фраке… Должно быть, в те времена он ещё не взял себе псевдоним «Бред».

— Куда ты так спешил? — Линь Цие в упор посмотрел ему в глаза.

Бред приоткрыл рот и после долгой заминки с запинками выдавил:

— Я… мне нужно к реке Хуанпу…

— Зачем к реке Хуанпу? — холодно спросил Линь Цие. — Сколько ещё человек из Церкви древних богов пришло с тобой?

От этих двух вопросов Бред помрачнел ещё сильнее. Его взгляд метнулся в сторону брошенного в переулке чёрного портфеля.

Заметив это, Линь Цие тут же поднялся и подобрал чёрный портфель.

Воспользовавшись тем, что юноша на миг отвлёкся, Бред сверкнул ожесточённым взглядом, стиснул зубы и изо всех сил впечатал правый кулак себе в лоб!

Линь Цие, только успевший поднять портфель, заметил это краем глаза, и сердце его оборвалось!

Плохо дело!

Бах!

От сокрушительного удара раздался глухой стук, и по белой стене брызнула алая кровь. Тело Бреда обмякло и рухнуло на землю. Дыхание оборвалось.

Бред прекрасно понимал: этот юноша чересчур силён. Как бы он ни бежал, вырваться из его хватки всё равно не удастся. Поэтому он предпочёл улучить момент и оборвать собственную жизнь одним точным ударом, избавив себя от дальнейших пыток.

Линь Цие помрачнел как туча.

Он никак не ожидал, что Бред покончит с собой настолько решительно… В его памяти этот человек ни за что не пошёл бы на самоубийство.

Впрочем, сейчас Бред находился ещё в самом начале своего пути, так что подобный выбор не должен был удивлять. Раз уж так вышло, придётся добывать зацепки другими путями.

Спустя мгновение Линь Цие отвёл взгляд от трупа Бреда и открыл чёрный портфель.

Тот оказался совсем лёгким. Внутри лежала лишь стеклянная пробирка с тёмно-красной жидкостью. Зажав её между пальцами, Линь Цие слегка покачал пробирку, и на его лице отразилось сомнение.

«Что это за дрянь?..» — Линь Цие задумался, и в голове у него мелькнула догадка.

Только что Бред сказал, что направлялся к реке Хуанпу, да и шёл он именно в ту сторону… Неужели они задумали отравить реку Хуанпу?

Неужели та великая катастрофа, что прокатилась по всему Хуайхаю и унесла миллион жизней, была вызвана ядом?

С суровым лицом Линь Цие включил рацию. После недолгого треска электромагнитных помех на том конце раздался голос Ань Цинъюя:

— Что стряслось, Цие?

— Я наткнулся на Бреда и нашёл при нём кое-какие зацепки…

Линь Цие вкратце пересказал случившееся и добавил:

— Назначение этой жидкости пока неизвестно. Чуть позже я отправлю её тебе, исследуй как можно скорее.

— Договорились, — помедлив мгновение, ответил Ань Цинъюй. — Впрочем, то, что ты сказал насчёт отравления реки Хуанпу… похоже, вполне реально.

— Почему?

— Номер, который ты просил проверить через Цзян Эр, дал зацепку. Правда, здешние технологии связи ещё примитивны, так что даже Цзян Эр не смогла вытянуть слишком много данных. Но точно известно одно: за последние полчаса в черте города Хуайхай с восьми разных источников звонили на этот номер. Причём каждый раз сразу после ответа сбрасывали трубку, не произнося ни слова.

И все эти звонки поступали… из районов близ реки Хуанпу.