Глава 1366. «Героические духи»

Остров.

На другом его краю.

На безмолвной сопке стоял миловидный юноша в белоснежной рубашке, с массивными наушниками на шее. Он молча смотрел на устремившегося в небо золотого дракона судьбы государства; черные пряди его волос колыхались на ветру.

Вдруг, словно почувствовав что-то, он слегка повернул голову назад.

Высокая женщина в худи из овечьей шерсти с улыбкой подошла к нему и встала рядом.

— Ты-то зачем пришла?

— Боялась, что малыш Тан заскучает в одиночестве, вот и пришла составить компанию! — Женщина от души хлопнула его по плечу.

Тан Юйшэн беспомощно посмотрел на неё:

— Ван Цин, как-никак я твой старший и начальник. Не могла бы ты не называть меня так странно?.. Неловко же.

— По-моему, звучит отлично, — уверенно отрезала Ван Цин. Помолчав, она продолжила: — Впрочем, я здесь не только ради тебя… Мне ведь тоже любопытно, как на самом деле выглядит Линь Цие, о котором говорил Хоу.

Тан Юйшэн отвернулся и снова устремил взор на рвущегося ввысь золотого дракона судьбы государства.

— Дядя Ли призвал саму судьбу государства… Не слишком ли много шума?

— Вполне естественно, — небрежно отозвалась Ван Цин. — Без этого было бы трудно объяснить наше существование. Кто бы мог подумать, что в дремлющей судьбе государства Великой Ся покоится кучка древних ископаемых, которым давно пора на покой?

Тан Юйшэн ничего не ответил. Он лишь молча потер пальцами массивные наушники на шее и спустя долгое время тяжело вздохнул…

***

Глядя на вырвавшегося золотого дракона судьбы государства, Линь Цие и остальные ошеломленно распахнули глаза.

— Судьба государства Великой Ся?! — Линь Цие ощущал её присутствие, когда спасал уезд Мирной Башни в Тумане, но по сравнению с этим рвущимся в небеса золотым драконом то было лишь крохотное рисовое зернышко.

Он и помыслить не мог, что узрит величественную, цветущую судьбу государства Великой Ся в таком виде и в таком месте!

Золотой дракон пробил потолок над их головами и скрылся из виду, однако каждый продолжал ощущать его присутствие. Словно пылающий среди зимы факел, он даже сквозь толщу перекрытий бомбоубежища обдавал всех жаром и величием.

— Глаз дракона… — Ань Цинъюй, словно догадавшись о чем-то, стремительно развернул морскую карту.

— Что ты сказал? — переспросил Цао Юань, не расслышав.

— Этот остров, должно быть, исходная точка Драконьих жил Великой Ся! Посмотрите: если соединить эти жилы, разве положение острова не совпадает с глазом дракона, скрытым под водой?

Ань Цинъюй начертил на полу очертания карты Великой Ся, отметил и соединил линии Драконьих жил, уводя их все дальше. Остров, на котором они находились, лежал ровно в точке схождения всех Драконьих жил, уходящих в морские глубины. Издали это действительно напоминало драконий глаз, вкрапленный в гладь океана.

Цао Юань и Цзян Эр потрясенно приоткрыли рты, глядя на сложившуюся картину. Лишь стоявший позади Толстяк Байли моргал и молчал.

Золотой дракон описал в воздухе полукруг и вновь вонзился в остров. Нити ци судьбы растаяли в земле, словно ничего и не было.

Придя в себя, Линь Цие посмотрел на загадочно улыбающегося Ли Кэнцяна и растерянно спросил:

— Что… что всё это значит?

Ли Ли Кэнцян задумался на миг:

— Знаешь ли ты, сколько всего особых отрядов в Великой Ся?

— Пять, — без колебаний ответил Линь Цие. — Наш особый отряд номер ноль ноль пять, «Ночной покров», погибший отряд номер ноль ноль четыре, «Маска», ноль ноль три, «Феникс», ноль ноль два, «Медиум», и… отряд номер ноль ноль один.

Вспомнив недавние слова Ли Кэнцяна, Линь Цие будто понял суть и с недоверием выдохнул:

— Значит, те «Героические духи», о которых вы говорили…

— Верно. Мы и есть особый отряд номер ноль ноль один Великой Ся — «Героические духи», — спокойно подтвердил Ли Ли Кэнцян.

— Героические духи… — Ань Цинъюй тихо повторил эти слова, погрузившись в раздумья.

— Отряд «Героические духи» состоит из душ почивших главнокомандующих Ночных стражей всех поколений. А я, Ли Ли Кэнцян, второй главнокомандующий Ночных стражей Великой Ся и один из бойцов отряда «Героические духи». — Ли Ли Кэнцян указал пальцем под ноги. — Наша обязанность — защищать судьбу государства Великой Ся!

— Защищать судьбу государства?.. — Эти простые слова прогремели в ушах Линь Цие и его спутников небывалой мощью, потрясая до глубины души.

Линь Цие и раньше слышал, что кто-то охраняет судьбу государства Великой Ся, но и подумать не мог, что стражами выступает самый загадочный, никогда не являвшийся миру особый отряд номер 001 — «Героические духи».

— Но разве вы все не погибли в бою? — недоуменно спросил Ань Цинъюй. — Как могли сохраниться ваши героические духи?

— Давным-давно некто создал тайную технику: на пороге смерти закалить плоть и кровь в артефакт, сплавить тело с оружием, а затем при помощи особых методов и реликвий создать сосуд божественной души. Он нужен для того, чтобы удержать заветные стремления духа — то, что и зовется «героическим духом», — бесстрастно пояснил Ли Ли Кэнцян. — Однако такой сосуд позволяет героическому духу существовать всего десять минут. Единственный способ сохранить его насовсем — поместить сосуд души в колоссальный поток судьбы государства, подпитывая героический дух её силой и поддерживая в нём искру бытия. Судьба государства взращивает героических духов, а героические духи охраняют судьбу государства. Они неразрывны. В этом и заключается смысл существования отряда «Героические духи».

Выслушав Ли Кэнцяна, Линь Цие и остальные застыли на месте, долго не в силах опомниться.

Закалить плоть и кровь в артефакт, сплавить тело с оружием?

Из уст Ли Кэнцяна это звучало буднично и просто, однако они даже представить не могли, какую чудовищную цену пришлось заплатить за такое.

Значит, этот молодой человек перед ними, одетый по моде восьмидесятых годов прошлого века… действительно главнокомандующий Ли Ли Кэнцян?!

— Младший Линь Цие приветствует командующего Ли! — Линь Цие отступил на полшага назад, развеял «Владычный закон финала» под ногами и торжественно поклонился. — Не ведая правды, я проявил неуважение. Прошу прощения!

— Ха-ха, брось эту напыщенность! На самом деле нам просто хотелось глянуть, что такого особенного в легендарном Линь Цие. — Ли Ли Кэнцян по-свойски хлопнул его по плечу. — А ты парень что надо, мне по душе.

Остальные члены отряда «Ночной покров» тоже один за другим поклонились.

— Командующий Ли…

— Эй, да какой я вам командующий? Я помер Бог весть когда… Сейчас у Ночных стражей Великой Ся только один главнокомандующий — Цзо Цин, ясно вам? А вы зовите меня просто: брат Ствол.

— Брат… Ствол? — Линь Цие опешил; прозвище резало слух.

— Ага. Не «звонкий», а тот, что «пиф-паф», — Ли Ли Кэнцян слегка сдвинул солнцезащитные очки-капли и усмехнулся. — В наше время шибко грамотных было мало, заковыристое имя «Ли Кэнцян» мало кто написать мог. Парни из хуайхайских банд на Вайтане звали меня просто братом Стволом — коротко и грозно… Вот и вы так зовите.