Глава 1281. Богиня Прошлого

— Сделано по моим чертежам? — спросил Лэн Сюань.

— В основном да, хотя некоторые ключевые детали пришлось изменить, — неторопливо отозвался невысокий старик. — Чертежи, которые ты мне дал, годятся лишь для смертного оружия. Но твою штуку ковали из эбеновой стали, а по твердости с ней не сравнится ни один металл мира смертных. Без изменений ты просто не смог бы ею пользоваться.

— Главное, чтобы работало. А пули?

Невысокий старик протянул руку и открыл потайное отделение черного металлического ящика. Внутри ровным рядом лежали семь темных, тусклых пуль.

— Всего семь? — нахмурился Лэн Сюань.

— Всего?! Да ты хоть знаешь, какая это редкость — красный божественный камень?! Эти семь штук стоили мне всего состояния! — Старик вытаращил глаза и сердито добавил: — И потом, сколько, по-твоему, пуль способна выпустить эта махина? Я уже все рассчитал: пусть само оружие и выковано из эбеновой стали, но при твоих требованиях к скорострельности и убойной силе оно выдержит максимум семь перегрузок.

Выпустишь эти семь пуль — и оно разлетится вдребезги. Дай я тебе восьмую, ты все равно не смог бы выстрелить!

И вообще, если бы столь редкие и ценные материалы пошли на божественный артефакт, вышло бы оружие как минимум уровня главного бога... А пустить их на вещь, рассчитанную всего на семь выстрелов, — сущее кощунство.

Пропустив ворчание старика мимо ушей, Лэн Сюань немного помолчал и закрыл потайное отделение.

— Я понял.

— Уговор на берегу: мне плевать, что ты задумал с этой штуковиной, но никто не должен прознать, что ее сделал я. Стоит тебе переступить этот порог, и мой долг перед тобой и Сы Сяонань будет уплачен. Отныне все царство карликов не имеет к вам никакого отношения, — пристально глядя в глаза Лэн Сюаню, веско произнес старик.

Лэн Сюань закинул за спину черный ящик, который был выше его самого, посмотрел на невысокого старика и с поклоном произнес:

— Я знаю... Благодарю бога кузнечного дела. Благодарю храм кузнечного дела.

Старик хмыкнул и, заложив руки за спину, зашагал к пылающему позади столпу огня.

Взвалив черный ящик на плечи, Лэн Сюань зашагал по бесплодной, пышущей жаром земле и покинул царство карликов.

Он миновал бесчисленные горные вершины и спустя неведомо сколько времени вновь вернулся к озеру, похожему на изумруд. Краем глаза заметив плывущие по водной глади опавшие листья, он слегка прищурился.

Наклонившись, чтобы рассмотреть оставленный Сы Сяонань знак, Лэн Сюань почувствовал, как в его глазах вспыхнул огонек:

— Цие?..

***

— Апчхи!.. — внезапно громко чихнул Линь Цие.

Потерев нос, он поднял взгляд на дикую безлюдную долину и с сомнением спросил:

— Ты уверена, что они живут здесь?

— Уверена, — кивнула Сы Сяонань. — Я уже приходила сюда с Локи. Он хотел встретиться с тремя богинями, но они намеренно избегали его и не пожелали явиться. Тогда он в ярости сжег дотла всю долину.

— Сжег всю долину? И три богини не дали отпор?

— Нет... Они никогда не были божествами битвы. К тому же никто не знает, что у них на уме, они чрезвычайно таинственны.

— Выходит, и меня они могут не принять?

— Само собой. Если они не захотят показаться, ты можешь обойти всю долину вдоль и поперек, но так их и не увидишь... Не забывай, они ведь богини, повелевающие судьбой и временем.

От этих слов тревога на сердце Линь Цие лишь усилилась.

Они вдвоем шли вперед по долине и спустя долгое время забрели в самую ее глубь. Не считая диких зверей и ядовитых тварей, то и дело выбиравшихся из чащи, вокруг не было ни единой живой души.

Как раз когда Линь Цие уже беспомощно вздохнул, со стороны далекой речушки донеслись звонкие шлепки.

Линь Цие опешил, переглянулся с Сы Сяонань, и они поспешили на звук.

Пройдя сквозь густые заросли, они увидели петляющий ручей. На берегу сидела коротковолосая женщина в синем одеянии. Держа в руке деревянный валек, она мерно колотила им по разложенному на земле белью, а затем вновь полоскала его в проточной воде.

— В этой глуши кто-то стирает белье? — изумился Линь Цие при виде этой картины.

— ...Она не человек, — не сводя глаз с женской фигуры, произнесла Сы Сяонань. — Это Урд, одна из трех богинь, ведающая прошлым.

— Богиня?

Линь Цие с недоверием уставился на женщину у ручья. Как ни приглядывайся, она походила на самую обычную деревенскую прачку.

Сы Сяонань только приоткрыла рот, собираясь сказать что-то еще, как коротковолосая женщина снова подняла деревянный валек и небрежно ударила им по камню рядом с собой.

Бум!..

Глухой звук будто пронзил барабанные перепонки и ударил прямо в душу Линь Цие. Все его естество содрогнулось, мысли замерли, и в то же мгновение перед глазами пестрой чередой пронеслись воспоминания о былом.

Слепота, приют в доме тети, школа, встреча с Чжао Кунчэном, вступление в Ночные стражи, лагерь сборов, создание отряда «Ночной покров»...

Мимолетное двухсекундное забытье показалось Линь Цие долгими годами: в собственной памяти он заново пережил все, что помнил со дня своего рождения.

Не удержав равновесия, Линь Цие повалился назад и осел в зеленой тени деревьев; то же самое произошло и с Сы Сяонань.

Когда Линь Цие наконец пришел в себя, вся спина его была мокрой от пота, а лицо — мертвенно-бледным.

Он вперил взгляд в коротковолосую женщину с деревянным вальком у ручья.

Это она?!

Она их заметила.

Словно подтверждая догадку Линь Цие, Урд медленно повернула голову. Ее взгляд скользнул по Сы Сяонань и остановился на Линь Цие. С ее губ сорвался легкий удивленный возглас.

Она нахмурилась, и на ее лице проступило недоумение.

— Твое прошлое...

Она пристально вглядывалась в Линь Цие, долго и напряженно размышляя, и брови ее сдвигались все сильнее. Покачав головой, она поднялась с земли и неспешно направилась к ним.

Взгляд богини упал на побледневшую Сы Сяонань:

— Представитель бога коварства, предательница Асгарда... зачем ты привела сюда этого богохульника?

От этих слов зрачки Линь Цие и Сы Сяонань резко сузились.

Одной-единственной фразой Урд разоблачила обоих. Даже безупречная маскировка Линь Цие оказалась бессильна.

— Не удивляйтесь так. В прошлый раз, когда ты приходила с Локи, я уже видела твое прошлое и знала, зачем ты осталась в Асгарде... Что же до тебя, твой облик и впрямь безупречен, но твое прошлое выдало тебя с головой, — неторопливо произнесла Урд, переводя взгляд с Сы Сяонань на Линь Цие.

Линь Цие рассчитывал обратиться к трем богиням под личиной Майлза, но и помыслить не мог, что богиня Прошлого с первого взгляда раскусит обоих, раскрыв даже мятежные замыслы Сы Сяонань.

Впрочем, судя по словам Урд, еще во время прошлого визита она знала, что Сы Сяонань — шпионка подле Локи, но не стала предупреждать бога коварства. Более того, сейчас она сама вышла к ним навстречу...

Значит ли это, что богиням попросту нет дела до того, кто они такие?

Пока Линь Цие лихорадочно перебирал варианты, из чащи донесся еще один голос.