Глава 1268. Приказ Шансе

Штаб-квартира Общества Шансе.

Утопия.

В исследовательском корпусе по коридору торопливо шагало несколько человек. Рыцарь, нахмурившись, спросил:

— …Сигнал бедствия? Что стряслось?

— Примерно два дня назад, как раз когда вы с остальными отправились на задание в Северную Америку, мы поймали сигнал бедствия от председателя. Но он продлился всего три десятых секунды и тут же оборвался, — с предельной серьезностью заговорил стоявший рядом член Общества Шансе, протягивая Рыцарю пиксельный планшет.

Рыцарь принял планшет и, помрачнев, принялся просматривать данные.

— Всего три десятых секунды?

— Так точно. Мы полагаем, что либо Туман заблокировал передачу сигнала, либо… некая колоссальная внешняя сила создала помехи источнику передачи.

— Например?

— Например… божественная сила.

Услышав эти слова, Рыцарь сузил глаза.

— Председатель говорила, ради чего отправилась туда?

— Да. Сказала, что Линь Цие попал в беду и она идет его спасать. А еще велела пока держать все в тайне и ни в коем случае не сообщать товарищам по отряду.

— Линь Цие в опасности? Какой еще опасности?

Член Общества Шансе слово в слово пересказал весть, которую принес Хэ Линь.

— Трое олимпийских богов? Да быть того не может… Даже столкнись председатель с ними лицом к лицу, не одолей она их в бою, сбежать-то наверняка сумела бы, — нахмурился Рыцарь еще сильнее. — Что же там произошло?..

— Что нам делать дальше?

— Без паники. Председатель живучая, с ней не так-то просто расправиться, — помолчав мгновение, хладнокровно распорядился Рыцарь: — Сначала снарядите отряд. Пусть вместе с Хэ Линем несколько раз прочешут то место, где Линь Цие грозила гибель, и поищут хоть какие-то зацепки. И еще: немедленно отдайте приказ Шансе. Всем спецпосланникам, выполняющим задания в Тумане, велеть немедля вернуться в Утопию!

— Слушаюсь!

……

Утопия.

В другой части города.

Дзынь-нь!

Два пиксельных бокала со звоном соприкоснулись; золотистая выпивка всколыхнулась, разнося тонкий ячменный аромат.

Цао Юань запрокинул голову и осушил напиток залпом. Сидя на черном диване, он не торопясь опустил бокал на столик и ровным голосом произнес:

— Сяо Цзя, как мы к тебе относились все эти дни?

Сидевший подле него рослый, статный светловолосый красавец-европеец с голубыми глазами на миг опешил, а затем на ломаном китайском ответил:

— Брат Цао ко мне… разумеется, очень хорошо!

— А если у меня возникнут неприятности, ты поможешь?

— Помогу! — уверенно кивнул тот.

— Раз так, не стану ходить вокруг да около, — Цао Юань выдержал паузу и пронзительно, пристально взглянул на Сяо Цзя. — Скажи мне… за последнее время стряслось что-нибудь серьезное?

— Серьезное?

— Если мне не изменяет память, Линь Цие ушел с вашими людьми на какое-то собрание уже почти неделю назад и до сих пор не вернулся. Да и ваша председатель последние два дня на глаза не показывалась… — Глаза Цао Юаня слегка сощурились. — Сяо Цзя, ваше Общество Шансе случайно… ничего от нас не скрывает?

При этих словах сердце Сяо Цзя екнуло.

Он озадаченно почесал затылок:

— Ну… это…

— Сяо Цзя, я верю тебе и верю Обществу Шансе. Если что-то и случилось, я знаю, что вашей вины в этом нет… Но если продолжишь скрывать правду, братьями нам больше не быть.

По мере того как голос Цао Юаня леденел, лоб Сяо Цзя покрывался испариной. Он долго мучился сомнениями, но в конце концов стиснул зубы и выпалил:

— …Ладно! Даже если я не скажу сейчас, долго это все равно не утаить… Линь Цие и наш председатель пропали без вести. Вместе.

— Пропали? — Цао Юань нахмурился. — Когда?

— Подробности я и сам узнал только утром. Дело было так…

Сяо Цзя во всех деталях поведал Цао Юаню о причинах и следствиях случившегося, и тот, дослушав, погрузился в тяжелое молчание.

— Брат Цао, я правда не хотел скрывать это от тебя, просто председатель отдала строгий приказ. К тому же дело касается богов, вы даже там ничем особо не помогли бы, вот почему… — из всех сил стараясь сгладить ситуацию, принялся объяснять Сяо Цзя.

— Я понял.

Не дожидаясь конца его сбивчивых объяснений, Цао Юань поднялся на ноги и с мрачным лицом стремительно вышел из кабинки.

Миновав несколько поворотов, он постучал в дверь другого зала.

— Как у тебя? — Толстяк Байли сидел в комнате один, и вид у него был ничуть не менее угрюмый.

— Разузнал.

— Я тоже… — Толстяк Байли сопоставил сведения, вытянутые из другого члена Общества Шансе, с тем, что выяснил Цао Юань: обе версии совпали полностью.

— Обществу Шансе незачем нам лгать. Похоже, Цзи Нянь и Цие действительно попали в беду… Толстяк, твое чутье тебя не подвело.

Цао Юань тяжело вздохнул:

— Пошли. Сначала найдем Рыцаря.

Выйдя из бара, Цао Юань и Толстяк Байли сделали всего пару шагов и замерли.

Глядя на приближающиеся вдалеке темные точки, Толстяк Байли беспомощно усмехнулся:

— Похоже, искать его не придется…

Порыв ветра со свистом пронесся по улице. Рыцарь в сопровождении нескольких членов Общества Шансе с ошеломляющей скоростью подлетел ко входу в бар. Заметив Цао Юаня и Толстяка Байли, он виновато произнес:

— Искренне прошу прощения у вас обоих за то, что произошло раньше…

— Пустое, я понимаю мотивы председателя Цзи, сейчас не время для этого, — покачал головой Цао Юань. — Вы выяснили, где они находятся?

— Я уже отправил отряд на поиски зацепок туда, где они появились в последний раз, но точное местоположение определить пока не удается, — тяжело вздохнул Рыцарь. — В Тумане, кроме спецрации председателя, работа любых электронных приборов нарушается помехами. Научными методами засечь их координаты практически невозможно… Может быть, у вас двоих есть какой-нибудь способ?

Толстяк Байли и Цао Юань переглянулись; во взгляде каждого читалась безысходность.

— Мы тоже бессильны. Но… — сменил тему Толстяк Байли, — возможно, есть один человек, которому это под силу.

— Кто? — тут же спросил Рыцарь.

Толстяк Байли ничего не ответил, лишь молча повернул голову и посмотрел в определенную сторону.

……

Утопия.

У входа в Третий исследовательский корпус.

— Вы хотите видеть заведующего Аня? — с легким замешательством спросил исследователь в белом халате. — Но сейчас заведующий Ань проводит вскрытие вместе с нашими учеными, боюсь…

— Будьте добры, передайте ему пару слов, — серьезно перебил Толстяк Байли. — Скажите: с Цие беда.

— Но ведь…

— Идите же скорее, — тут же подхватил Рыцарь. — Дело чрезвычайной важности, исследования могут и подождать.

Исследователь секунду колебался, но все же кивнул и торопливо зашагал обратно в исследовательский корпус.

Все у входа прождали меньше минуты, как вдруг дверь исследовательского корпуса с силой распахнулась, и наружу вышла фигура в красно-белом одеянии с черным гробом за спиной.