Глава 1190. Браун Майлз

— Сколько нам ещё плыть? — спросил Линь Цие.

— На подлодке ходу около пяти часов, а дальше останется ещё свыше двухсот километров, и их придётся пройти пешком, — беспомощно усмехнулся Хэ Линь. — Ни субмарине, ни любому другому пиксельному транспорту Общества Шансе нельзя приближаться к месту сходки представителей, иначе нас просто возьмут в осаду.

— Почему?

— Э-э... тут всё дело в том, чем Общество Шансе обычно промышляет в Тумане, — слегка кашлянул Хэ Линь. — Сам понимаешь, излюбленное поле нашей деятельности — «загоны для людей» различных божественных царств. Мы то и дело ищем лазейки, чтобы просочиться внутрь и устроить им какую-нибудь каверзу. Кроме того, мы частенько раскапываем руины и тайники этих самых царств...

Если по пути попадаются представители чужих божеств, мы заодно преподаём им урок и взимаем дорожную пошлину. Ну а если натыкаемся на тех, за кем тянется шлейф злодеяний, то сразу вершим суд во имя Небес...

Линь Цие на миг замялся:

— Грабите тылы, разоряете могилы, промышляете разбоем на дорогах и убиваете ради наживы?

— ...Можно сказать и так, — смущённо улыбнулся Хэ Линь. — Так что в глазах владык божественных царств мы словно крысы, которых каждый норовит пришибить.

Впрочем, хоть дел за нами числится немало, подорвать основы хоть одного божественного царства нам не под силу. Максимум — попортить им нервы. Поэтому по-настоящему могущественные сущности — главные боги и уж тем более верховные боги — попросту не принимают нас всерьёз. А слабые представители или кое-какие младшие боги ничего не могут с нами поделать.

Вот так, застряв где-то посередине, Общество Шансе постепенно и развивалось.

Скажем так: если на сегодняшнюю сходку соберутся сорок представителей, то почти троих из каждых четырёх мы уже успели обчистить. Как думаешь, что они сделают, завидев пиксельный транспорт Общества Шансе?

— ...Я понял, — Линь Цие быстро смирился с реальностью.

Субмарина продолжала двигаться вперёд, и вскоре сквозь пелену Тумана проступили очертания суши.

— Почти прибыли. Дальше придётся идти своим ходом, — Хэ Линь укрыл пиксельную подлодку в прибрежных водах, после чего сошёл на берег.

— А перелететь при помощи Запретных руин нельзя? — поинтересовался Линь Цие.

Двести километров для них расстояние плёвое, однако топать пешком казалось пустой тратой времени. На «Облаке-кувырке» они добрались бы в два счёта.

— Как раз об этом я и хотел тебя предупредить, — со всей серьёзностью произнёс Хэ Линь. — На этой сходке постарайся ни в коем случае не раскрывать свою истинную личность. И уж тем более тебе категорически запрещено использовать Божественные руины серафима и Никты.

Весть о том, что ты представитель двух богов, уже докатилась из Великой Ся до Тумана. Сейчас многие рыщут в поисках тебя, желая выведать секрет, как стать представителем сразу двух божеств.

К тому же положение Великой Ся в последнее время весьма щекотливое. Стоит представителю бога Великой Ся объявиться в Тумане, он тут же превратится в мишень. Ведь любая крупица сведений о намерениях богов Великой Ся, вытянутая из тебя, сулит им щедрую награду по возвращении в свои царства.

Ты подпадаешь под оба этих условия. Раскроешь себя — и сразу окажешься под прицелом со всех сторон.

Председатель считает, что тебе стоит проникнуть на сходку под личиной представителя какого-нибудь другого бога.

Линь Цие слегка приподнял бровь.

Представитель двух богов?

Похоже, осведомлённость этих представителей в Тумане оставляет желать лучшего...

Слух о представителе двух богов пошёл ещё со времён его пребывания в лагере сборов. Впрочем, винить их не стоило: после этого другие способности Линь Цие нигде официально не регистрировались, а для внешнего мира он так и оставался представителем двух богов.

То, что здешние представители вообще прознали об этом, само по себе было немалым достижением.

— Это проще простого.

Линь Цие небрежно взмахнул рукой, и под его ногами вспыхнул ослепительный магический круг, укрыв его силуэт сиянием чар.

Когда свет рассеялся, прежний облик Линь Цие исчез. Вместо него стоял молодой европеец в чёрном фраке и джентльменской шляпе, на переносице которого поблёскивал старинный монокль.

Слегка вьющиеся золотистые волосы небрежно выбивались из-под полей шляпы, очерчивая благородные черты лица. Тёмно-синие глаза таили загадочную глубину бескрайнего океана. С мягкой улыбкой он поправил монокль, источая ауру глубоких познаний и учтивости.

— Так сойдёт? — улыбнулся Линь Цие.

— Ты... кто это?..

— Представитель бога пророчеств и магии, Мерлина, — Линь Цие выдержал небольшую паузу. — Моё имя... Майлз. Браун Майлз.

В представлении обитателей Тумана Линь Цие являлся представителем серафима и богини ночи Никты, а о его связи с прочими божествами никто не ведал. К тому же Мерлин принадлежал к английским мифам, давно пришедшим в упадок, так что даже при желании докопаться до его истоков было бы непосильной задачей.

Образ представителя Мерлина подходил Линь Цие лучше всего.

А раз уж он представитель бога магии, призвать по щелчку пальцев гигантского дракона вполне естественно, верно?

Линь Цие прижал ладонь к Пустоте, высвобождая магию призыва. Из вспыхнувшего магического круга с рёвом вырвался исполинский земляной дракон пламенных жил. Подхватив обоих путников, он взмахнул крыльями и стремительно понёсся по воздуху.

— Не слишком ли вызывающее появление? — стоя на спине дракона, заметил Хэ Линь, но тут же покачал головой: — Хотя... для нас дерзость — лучший способ маскировки. Чем больше мы привлекаем внимания, тем меньше поводов заподозрить неладное.

— Раз уж взялся играть представителя бога магии, надо соответствовать роли до конца, — Линь Цие поправил монокль, а на губах его заиграла усмешка. — Отныне я Браун Майлз... гордый Браун Майлз, всецело преданный исследованиям тайных искусств.

Слава богу магии!

Линь Цие прижал ладони к груди, коснувшись пальцами обшитой золотом пуговицы с узором из звёзд и полумесяца, и негромко вознёс хвалу, словно истовый адепт.

Хэ Линь смерил его взглядом с головы до пят и с чувством кивнул:

— Образ проработал отменно... А у тебя явно талант к работе под прикрытием.

— Вы мне льстите, — скромно улыбнулся Линь Цие.

Ветер свистел в ушах. Земляной дракон пламенных жил мчался во весь опор, а внизу, среди разорённой и безжизненной земли, мелькали руины древних построек.

— Архитектура здесь довольно необычная, — с удивлением заметил Линь Цие.

— До наступления Тумана эти земли принадлежали европейскому континенту, здешняя культура сильно отличалась от Великой Ся. Жаль только, теперь от неё остались одни обломки, — Хэ Линь вытянул руку, указывая на вздымающееся вдалеке посреди Тумана величественное строение: — Место вашей встречи до прихода Тумана тоже было знаменито на весь мир. Кажется, оно называлось... Собор Парижской Богоматери?

Название показалось Линь Цие смутно знакомым — должно быть, попадалось в какой-то книге.

И пока Линь Цие и Хэ Линь верхом на земляном драконе пламенных жил эффектно пикировали с небес, внутри полуразрушенного Собора Парижской Богоматери несколько теней одновременно вскинули головы. Сквозь витражные окна они уставились на силуэт ревущего в Тумане дракона.

— Что это ещё за тварь?..