Глава 1074. Небесный Достопочтенный просит мечи

Услышав эти слова, все присутствующие боги оцепенели.

Тор обернулся к возвышающейся позади фигуре, и его зрачки резко сузились.

Среди осколков божественного трона неподвижно стоял облаченный в белое божественное одеяние Один. Брови его были плотно сдвинуты, а в черной глазнице, годами скрытой повязкой, копошился клубок бесчисленных алых зловещих червей. Они беззвучно переползали друг через друга, и издали это зрелище походило на красный глазной зрачок.

Тор содрогнулся всем естеством. Невольно отступив на два шага, он уставился на отца полным неверия взглядом.

И не он один: слепой бог Хёд, сбитый с ног Небесным Достопочтенным, и бог войны Тюр, которого сбросили с горы и который только что взобрался обратно в святилище, тоже замерли на месте.

Они ошеломленно смотрели на знакомый силуэт, казавшийся сейчас чужим как никогда прежде.

— Отец… — потерянно вымолвил Тор. — Что с твоим глазом? И то, о чем говорил Небесный Достопочтенный…

— Всего лишь ложь, — холодно бросил Один.

Опустив веко, чтобы скрыть непрерывно извивающийся алый правый глаз, он шагнул вперед по воздуху. Словно неисчерпаемый океан, навстречу хлынула его божественная сила. Небесный Достопочтенный Даодэ едва шевельнул губами, и с уст его сорвались строки заумных даосских канонов; духовная энергия вокруг яростно забурлила.

Божественная мощь двоих верховных богов столкнулась в чертоге без лишних ухищрений. Разошедшаяся ударная волна распорола стены глубокими уродливыми трещинами, и уже через мгновение святилище с грохотом разлетелось вдребезги!

Несколько скандинавских владык поспешно отступили в воздушное пространство подле священной горы. Двое таинственных людей из Храма Дэвов, до этого безмолвно стоявших в углу, переглянулись и тоже стремительно отпрянули, держась поодаль, чтобы не оказаться под ударом.

Пыль и дым над вершиной постепенно рассеялись. От некогда величественного чертога остались лишь руины. На разбитых ступенях Один отступил на полшага назад; Небесный Достопочтенный Даодэ у входа, ступая босыми ногами, отошел на два шага.

Даосская шпилька, державшая его пучок, незаметно выпала. Спутанные черные волосы рассыпались по черно-белому даосскому одеянию, придав его облику оттенок небрежной свободы.

Взгляд Небесного Достопочтенного оставался абсолютно невозмутимым. Окинув взором величественную фигуру в белом божественном одеянии, он тяжело вздохнул:

— Не зря говорят о сильнейшем боге Запада, в одиночку удерживающем целое божественное царство… Молва тебя не преувеличила.

Помолчав, он добавил:

— Похоже, чтобы сорвать с тебя эту притворную личину, бедному даосу придется приложить чуть больше усилий.

Услышав это, Один слегка нахмурился.

В черно-белом даосском одеянии, с растрепанными волосами и босыми ногами, Небесный Достопочтенный Даодэ сохранял кристально чистый взгляд. Он медленно поднял правую руку, сложил пальцы мечом и указал вдаль, на восток.

— Си Ванму, бедный даос просит твой Куньлунь… одолжить мне мечи, — спокойно произнес он.

……

Куньлуньсюй.

В лучах утренней зари этот голос пронзил бескрайнее пространство и раскатистым эхом пронесся среди горных хребтов:

— Си Ванму, бедный даос просит твой Куньлунь… одолжить мне мечи.

Беседовавшая с Линь Цие Си Ванму подняла взор к небу, слегка прищурив прекрасные глаза.

— Наконец-то…

— Владычица-Мать, чей это голос? — Линь Цие огляделся по сторонам, на его лице отразилось недоумение.

Си Ванму ничего не ответила. Лишь повернувшись к видневшемуся вдали хребту Сокрытых мечей, она звучно провозгласила:

— Небесный Достопочтенный Даодэ из Великой Ся просит мечи в Руинах мечей Куньлуня, дабы сразить врага… Все, кто желает выступить в бой вместе с Небесным Достопочтенным, — восстаньте!

Вж-ж-жих!.. — зазвенело в воздухе.

В то же мгновение, едва затих ее голос, из глубин хребта Сокрытых мечей раздался звон бесчисленных клинков. Один за другим к небу взметнулись радужные лучи света мечей, устремляясь в стремительный полет на запад.

В этом непрерывном звоне Линь Цие отчетливо ощутил несгибаемую волю и боевой порыв, таящиеся в древних клинках. В эту секунду они перестали быть просто мечами — они стали бесстрашными воинами, готовыми идти за полководцем на смертный бой. Стоило прозвучать приказу — и отозвались мириады клинков!

Сотни, тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы… десятки миллионов.

В мгновение ока сплошная стена ослепительного сияния мечей взмыла к небесам и, подобно неудержимому цунами, хлынула в сторону западного божественного царства — неописуемо прекрасная и сокрушительная!

Линь Цие стоял под этим цунами сияния мечей, чувствуя себя ничтожно малым. Долго простояв в оцепенении, он лишь судорожно перевел дыхание.

Стоило помнить: каждый здешний клинок был выкован руками Си Ванму. Потребовались сотни лет трудов, чтобы взрастить эту горную гряду мечей Куньлуня.

Призвать столь чудовищное количество куньлуньских клинков… Кого же собрался убить Небесный Достопочтенный Даодэ?

……

На священной горе в Асгарде царила мертвая тишина.

— Что задумал этот Небесный Достопочтенный из Великой Ся? — недоумевал Тор.

— Не знаю… — покачал головой слепой бог Хёд и запнулся: — Постойте, вы слышите какой-то звук?

— Звук? Откуда?

— С востока, он приближается. Словно… мечи?

Среди руин разрушенного храма Один слегка нахмурился. Он уже собирался что-то предпринять, как вдруг резко повернул голову на восток.

Бесконечные всполохи света вперемешку с пронзительным, леденящим душу гулом взмыли из-под обрыва у Радужного моста. Словно несущее погибель цунами клинков, сияние мечей накрыло Асгард, устремляясь к каждому его уголку.

Увидев надвигающееся кошмарное цунами сияния мечей, обитающие в Асгарде боги побелели от ужаса. Но не успели они в панике броситься врассыпную, как сверкающий вал пронесся прямо над их головами, устремляясь выше — к вершине священной горы.

Их целью были вовсе не они.

На вершине горы Один наблюдал, как бесконечный поток сияния клинков летит прямо на него, и лицо его становилось все мрачнее.

— Тридцать миллионов мечей… Пожалуй, будет достаточно, — спокойно произнес Небесный Достопочтенный Даодэ, стоя под вздымающимся цунами сияния мечей. Пальцы его правой руки, сложенные мечом, указали на Одина: — Вперед.

Цунами из тридцати миллионов куньлуньских мечей в единый миг поглотило фигуру Одина!

Земля содрогнулась от громоподобного грохота, весь Асгард забился в яростной конвульсии. Ци меча вперемешку с клубами пыли смела храмы и дороги на десятки километров вокруг священной горы, и бесчисленные боги Северной Европы в панике спасались бегством из зоны поражения.

Высоко в небе двое таинственных людей из Храма Дэвов смотрели вниз на бушующее цунами сияния мечей. Под черными капюшонами оба заговорили одновременно — одним тоном, в одном ритме, механически, как единое целое:

— Поможем ему?

Помолчав мгновение, они словно сами себе хором ответили:

— Подождем еще немного.

— Но наша цель здесь — помочь Асгарду выстоять против Небесного Достопочтенного из Великой Ся. Если Один погибнет, лишенный его Асгард превратится в бесполезную добычу, обреченную на заклание… Для нас это невыгодно.

— Одина не так-то просто убить. К тому же, если слова владыки Великой Ся правдивы, Храму Дэвов, возможно, придется пересмотреть отношение к Асгарду.

— …Ты прав. Тогда еще подождем.

Пока они переговаривались, цунами сияния мечей уже подошло к концу.

Когда дым рассеялся, оказалось, что священная гора, некогда высившаяся в самом сердце Асгарда, была безжалостно рассечена и перемолота — земля под ней треснула, образовав гигантский кратер глубиной под сотню метров.

Небесный Достопочтенный Даодэ в черно-белом даосском одеянии ступил по воздуху к краю бездны. Он взглянул вниз, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.

На самом дне исполинской впадины медленно поднимался изувеченный, сочащийся кровью величавый силуэт…

Это был Один.

Зловещие алые черви сновали меж его разорванных мышц и внутренностей. Из кровавой дыры на месте оторванного плеча вырывались сплетенные жуткие щупальца длиной в добрый десяток метров. Извиваясь и скользя по земле, они подобрали оторванную половину руки и вновь вмяли ее в изрубленное тело…