Глава 1032. Силуэт былого времени

В облаках разливалась услаждающая слух божественная музыка. Бесчисленные звёзды растворились в небосводе, и ослепительное священное солнце, поднявшееся на востоке, высоко зависло над Яшмовым озером.

Меж вздымающихся пиков вольно порхали священные птицы и сновали духовные звери. Упряжки и скакуны бессмертных рассекали лазурное небо, неспешно опускаясь у самого края Яшмового озера.

Тонко звенели напевы небожителей, клубилась духовная энергия.

Два силуэта опустились у Яшмового озера. Когда дымка рассеялась, они вслед за множеством бессмертных направились к бурлящему неподалёку Празднеству бессмертных персиков.

— Истинный владыка Юйдин, сколько лет, сколько зим! — к ним подошёл бессмертный в мантии, усыпанной звёздным узором, и с улыбкой сложил ладони в приветствии перед Истинным владыкой Юйдином.

— А, это Повелитель звёзд Цзывэй, — улыбнулся Истинный владыка Юйдин. — Твоё совершенствование в последнее время снова продвинулось?

— Ха-ха, самую малость.

— Поздравляю, от всей души поздравляю.

Линь Цие следовал рядом с Истинным владыкой Юйдином и с любопытством оглядывался по сторонам; в груди у него теснилось чувство нереальности происходящего.

Истинный владыка Юйдин, Повелитель звёзд Цзывэй, Четыре Небесных Царя, плывущие на облаках вдалеке, да ещё всевозможные диковинные звери и птицы, кружащие в вышине… Празднество бессмертных персиков, существовавшее лишь в легендах, и всевозможные божества из мифов Великой Ся вот так запросто предстали перед его глазами?

Неужели настал день, когда он, Линь Цие, может идти рядом с Истинным владыкой Юйдином и богами Великой Ся на Празднество бессмертных персиков?

Всё казалось сном.

Взгляд Повелителя звёзд Цзывэя упал на остолбеневшего Линь Цие, и он с лёгким удивлением поинтересовался:

— А этот юный друг…

— Этот юный друг — ученик Победоносного Будды из Западного рая. Он прибыл на праздник вместо своего наставника. Увидев, что он здесь впервые, я взял его под своё крыло, чтобы он ненароком не натворил бед.

— Ученик той самой обезьяны? — Повелитель звёзд Цзывэй оторопел, и его взгляд, обращённый на Линь Цие, стал весьма двусмысленным. — Что ж, так и впрямь будет лучше.

Повелитель звёзд Цзывэй прекрасно помнил, как во время прошлого Празднества бессмертных персиков эта обезьяна перевернула всё Яшмовое озеро вверх дном… Пусть теперь он и обрёл плод истинного просветления, укротил свой нрав и перестал быть прежним бесчинствующим Великим Мудрецом, Равным Небу, но кто поручится, что его ученик не начнёт безобразничать на каждом шагу?

Нельзя допустить, чтобы такой славный праздник снова пошёл прахом.

Он пошёл рядом с Истинным владыкой Юйдином, направляясь к месту торжества.

Спустя какое-то время Повелитель звёзд Цзывэй словно что-то вспомнил и повернулся к спутнику:

— Кстати, истинный владыка, я слышал, будто недавно трое Небесных Достопочтенных вместе отправились в студёные пустоши крайнего юга. Не ведаешь ли, ради чего?

— Разве нам, младшим, дано постичь помыслы Небесных Достопочтенных? — беспомощно покачал головой Истинный владыка Юйдин. — Впрочем… на днях я слышал, как Достопочтенный обмолвился, будто надвигается великое бедствие.

— Великое бедствие? — нахмурился Повелитель звёзд Цзывэй.

— Что такое?

— Странно всё это, — задумчиво произнёс Повелитель звёзд Цзывэй. — Последние дни я вглядывался в ночные небеса и заметил смятение в движении звёзд. Луна же окрасилась багрянцем, а это дурное предзнаменование.

От этих слов сердце Линь Цие ёкнуло.

«Луна окрасилась багрянцем?»

В его памяти мгновенно всплыла та самая алая луна над Равниной Высокого Неба.

И если память ему не изменяла, в своё время Туман, окутавший мир, хлынул именно из Антарктиды… Неужели поход троих Небесных Достопочтенных в студёные пустоши крайнего юга был связан с этим?

Выходит, здешнее время предшествовало приходу Тумана?

Ну конечно! Боги Великой Ся лишь два года назад вернулись из круговорота перерождений, после чего сразу же покинули Великую Ся. Откуда бы у них взялось время устраивать Празднество бессмертных персиков на Куньлуне?

При этой мысли в сознании Линь Цие неудержимо вспыхнула догадка.

Он не знал, почему очутился здесь и какова природа этого места, но если он действительно пересёк время и вернулся на Празднество бессмертных персиков столетней давности, не значит ли это, что он может заранее предупредить богов Великой Ся о надвигающемся Тумане?

Глаза Линь Цие вмиг загорелись. В волнении он вскинул руку, чтобы ухватиться за край одеяния Истинного владыки Юйдина, и торопливо воскликнул:

— Истинный владыка! Я…

Кончики его пальцев без малейшего сопротивления прошли сквозь рукав даоса.

Словно рука коснулась нематериальной голографической проекции: кроме едва заметного колебания света, пальцы Линь Цие не ощутили ничего плотного.

Он замер на месте.

Беседовавший с Повелителем звёзд Цзывэем Истинный владыка Юйдин в недоумении повернулся к Линь Цие:

— Что с тобой?

Линь Цие оцепенело смотрел на свои пальцы. Спустя долгое мгновение во взгляде его проступили небывалое уныние и горечь. Прикрыв глаза, он беспомощно покачал головой:

— Ничего… Просто проголодался.

— Проголодался? — расхохотался Повелитель звёзд Цзывэй. — Вот сядем за столы, угостят тебя персиками бессмертия. Отведаешь — и несколько лет о голоде не вспомнишь!

Линь Цие выдавил улыбку.

Он огляделся по сторонам, и лицо его помрачнело от сложных чувств.

С самым невозмутимым видом он пнул камушек под ногами. Тот полетел в сторону священного журавля и легко прошёл сквозь его тело, словно сквозь бестелесный призрак.

Журавль будто вовсе ничего не заметил: лишь слегка взмахнул крыльями и, держа в клюве источающую духовную энергию траву бессмертия, взмыл в ясное небо.

«Так и есть…»

Никаких перемещений во времени, никакого возврата в прошлое. Всё вокруг — лишь силуэт былого времени, некогда запечатлённый в реке времени.

Священные птицы и духовные звери, сонмы небожителей, Празднество бессмертных персиков… Всё это было иллюзией, колоссальной голографической проекцией, накрывшей каждый уголок Куньлуньсюя.

Больше всего Линь Цие поразило то, насколько всё выглядело правдоподобно. Внешность, аура и даже божественное давление, исходившее от каждого бога Великой Ся, рождали совершенно подлинные ощущения. Даже духовная сила Линь Цие при восприятии не уловила ни малейшей странности. Не коснись он их сам, ни за что не заподозрил бы подвоха.

Однако в каком-то смысле происходящее не было чистым обманом.

К примеру, тот камешек, который только что пнул Линь Цие, существовал на самом деле. Реальные предметы не могли повлиять на силуэт былого времени, а силуэт былого времени не мог причинить Линь Цие вреда.

И точно так же… изменить историю, заранее предупредив богов Великой Ся, было невозможно. Ведь всё это происходило не по-настоящему, и сколько бы Линь Цие ни бился, он не сумел бы повлиять на свершившуюся реальность.

Линь Цие повернулся к стоявшему рядом Истинному владыке Юйдину, и в его глазах блеснуло сомнение.

Но если это всего лишь силуэт времени, почему Истинный владыка Юйдин и Повелитель звёзд Цзывэй — две тени из реки времени — видят его, говорят с ним, рассуждают и отвечают, как живые?

Неужели эти силуэты сохранили свои изначальные мысли?

Как такое возможно?

Пока Линь Цие терзался сомнениями, они втроём уже подошли к месту, где разворачивалось Празднество бессмертных персиков.