Глава 1018. Отсев

Памирское нагорье.

Ночь сгущалась.

Линь Цие, восседавший на отвесной скале, медленно открыл глаза и взглянул на часы.

23:57.

«До отсева первого дня осталось всего три минуты?..»

«Интересно, докуда добрались эти новобранцы?»

Он раскинул духовную силу: на несколько километров, даже на десятки километров вокруг не было видно ни единого человеческого силуэта.

Впрочем, это было совершенно естественно. Шёл всего лишь первый день, и сколько бы сил ни было у новобранцев, им было тяжело преодолеть подряд две обширные зоны — заснеженную равнину и замёрзшее озеро, — чтобы добраться до этой третьей преграды, заснеженного обрыва.

Но едва Линь Цие собрался закрыть глаза, чтобы продолжить отдых, как на самой границе его духовного восприятия вдруг возникла человеческая фигура.

— Хм?

Он удивлённо повернул голову.

В ледяном безмолвии меж небом и землёй одноглазый подросток в зимнем костюме медленно шёл со стороны замёрзшего озера, оставляя за собой цепочку следов на снегу.

Стояла глухая ночь. Температура на Памирском нагорье упала примерно до тридцати градусов мороза. Пусть плотные зимние костюмы и укутывали тела новобранцев с головы до ног, уберечь от столь лютого холода они всё же не могли — на бровях и ресницах юноши уже намёрз ослепительно белый иней.

Выданное Лу Баою прессованное печенье так и лежало за пазухой нетронутым. Он лишь упрямо смотрел вперёд и, словно неутомимый механизм, размеренно двигался дальше.

Заметив эту фигуру, Линь Цие слегка дрогнул сердцем.

В такой непроглядной тьме, на лютом морозе, не пуская в ход Запретные руины и не сделав ни единого глотка пищи — дойти сюда исключительно за счёт феноменальной физической подготовки и несгибаемой воли…

И ведь это только первый день.

По расчётам Линь Цие и остальных, обычному новобранцу, чтобы дойти сюда, потребовалось бы не менее полутора суток, а отстающим могло понадобиться и больше двух дней… Но скорость Лу Баою превзошла все ожидания.

Линь Цие чувствовал, как Лу Баою шаг за шагом приближается к обрыву, продолжая неподвижно сидеть среди снегов.

Хотя Лу Баою уже попал в радиус его духовного восприятия, от его нынешнего положения до этой скалы оставалось ещё как минимум больше половины суток пути. С учётом передышек и сна было бы превосходно, сумей он взобраться на этот обрыв хотя бы к завтрашнему вечеру.

Спустя некоторое время после того, как Лу Баою прошёл мимо, на краю духовного восприятия Линь Цие показались ещё три силуэта.

— Фух… Мы пересекли замёрзшее озеро, — держа в руках карту, с облегчением выдохнул Дин Чунфэн. Ноги его подкосились, и он без сил рухнул прямо на пустошь. — Теперь-то… мы наверняка идём во главе всей колонны?

Расставшись с Су Чжэ, они втроём неслись вперёд на предельной скорости. За всю дорогу, помимо одного куска прессованного печенья и пары глотков воды, они не сделали ни единого привала.

Даже для физической подготовки Дин Чунфэна столь длительный непрерывный переход оказался непосильным испытанием.

Ему требовалось передохнуть.

Шедшая рядом Су Юань прикусила побледневшие губы, тоже опустилась на землю и, достав из-за пазухи плитку прессованного печенья, принялась есть.

— Нет. Лу Баою здесь уже проходил, — стоя на пустоши и принюхавшись к оставшемуся в воздухе запаху, произнёс Фан Мо.

— Он? Да он монстр, я с ним соревноваться не собираюсь, — пожал плечами Дин Чунфэн. — Дойти сюда на одном дыхании — это уже предел для нас, простых смертных… Но вот от тебя, Су Юань, не ожидал. Кто бы мог подумать, что ты в такой потрясающей форме?

— Нормально, — невозмутимо отозвалась Су Юань. — Этот путь чуть короче, чем тот, когда я пешком пересекала пустыню Такла-Макан… Разве что там можно было делать перерывы, а здесь без передышек немного утомительно.

— …Я и забыл, что ты у нас любительница экстремального спорта.

Дин Чунфэн повернул голову и увидел, что Фан Мо так и не присел. Он стоял впереди в полном одиночестве, устремив взор туда, куда ушёл Лу Баою.

— Фан Мо, брось ты нас, догоняй Лу Баою, — помолчав немного, вдруг произнёс Дин Чунфэн.

Фан Мо опешил и обернулся.

— Вы ведь с ним заклятые соперники, верно? Неужели ты смиришься с тем, что остался позади него? — усмехнулся Дин Чунфэн. — Мы с Су Юань и правда выбились из сил, но ты-то своего предела точно ещё не достиг…

Иди. С нашей физподготовкой мы с Су Юань этот адский марш как-нибудь выдержим, нянчиться с нами не нужно.

Догони Лу Баою и обойди его.

Неужели ты вот так просто отдашь ему первое место на этих сборах новобранцев?

Фан Мо со сложным выражением лица посмотрел на них двоих, затем вновь бросил взгляд в сторону, куда скрылся Лу Баою, и после коротких душевных метаний всё же кивнул:

— Ладно. Буду ждать вас на вершине горы Конгур.

Договорив, он сорвался с места и лёгкой тенью помчался по пустоши, быстро скрывшись из виду.

— Эх… — вздохнул Дин Чунфэн. — Ну и чудовища оба… Интересно, кто из них в итоге возьмёт первое место?

— Шансы пятьдесят на пятьдесят, — рассеянно бросила Су Юань, продолжая жевать печенье.

Гудение — вж-ж-ж!.. — разорвало тишину.

Вслед за этим звуком над пустошью пронеслись десятки беспилотников, тут же приковав к себе внимание всех новобранцев на маршруте.

— Это…

— Время пришло, — Дин Чунфэн взглянул на часы со сложным чувством. — Похоже, определились восемьдесят человек, которых сегодня отсеют…

— Объявляется список выбывших, — механический электронный голос донёсся из закреплённых на дронах динамиков, разносясь над каждым уголком маршрута, чтобы каждый мог отчётливо его услышать.

— Шестьсот двенадцатое место — Ся Лун, выбывает;

Шестьсот одиннадцатое место — Чэнь Сюанья, выбывает;

Шестьсот десятое место — Ли Сюаньи, выбывает…

Все новобранцы замерли, с замиранием сердца вслушиваясь в зачитываемый список и боясь услышать собственное имя следующим.

Из-за огромной протяжённости маршрута и обширной площади зоны никто, кроме считаных лидеров в авангарде, не мог знать, сколько людей идёт впереди или позади них и на каком месте они находятся.

— Слушай, твоего брата ведь не отсеют в первый же день? — не удержался от вопроса Дин Чунфэн.

— Не отсеют. Он сейчас на пятьсот шестнадцатом месте, — спокойно ответила Су Юань.

— Откуда ты знаешь?

— Ты забыл, что я ощущаю колебания жизненной силы всего сущего?

— Так ты всю дорогу втайне отслеживала, где твой брат? Неудивительно, что ты всё время такая рассеянная, — пожал плечами Дин Чунфэн.

Су Юань лишь молча опустила голову и продолжила жевать печенье.

Когда оглашение списка подошло к концу, новобранцы, не услышавшие своих имён, наконец облегчённо перевели дух. Кто-то остановился на короткую передышку, а кто-то двинулся дальше.

А в самом хвосте маршрута по бескрайней пустоши уже мчались внедорожники. Они стремительно находили каждого выбывшего новобранца, сажали в машины и увозили прочь с маршрута в неизвестном направлении.