Глава 997. Чэнь Хань вступает в бой

— Это же…

Дин Чунфэн поднял голову, глядя на полупрозрачное пламя над собой, и в его глазах отразилось недоумение.

— Это огонь жизни, — произнесла Су Юань, ошеломлённо глядя на полупрозрачные огоньки, плясавшие повсюду на улице. — Это пламя — воплощение самой жизни.

Су Чжэ несколько мгновений пристально смотрел на свой огонёк, затем перевёл взгляд на голову стоявшего рядом Фан Мо и слегка опешил:

— Но почему… почему у него два огонька?

Дин Чунфэн и Су Юань одновременно вздрогнули и вскинули головы к Фан Мо.

Прямо над ним ярко пылали два полупрозрачных пламени: одно было размером с большой палец, как и у остальных троих, а второе — величиной с кулак, ослепительно белое, испускавшее пугающий свет и жар.

Фан Мо глянул на два огонька жизни над своей макушкой и погрузился в молчание.

— Ого? — Чэнь Хань, похоже, тоже заметил эту странность. Он приподнял бровь, затем будто о чём-то догадался, и в уголках его губ мелькнула усмешка: — Так вот ты, оказывается, кто…

Чэнь Хань оборвал фразу на полуслове, качнул головой и, сжимая в руке клинок, зашагал к противоположной стороне улицы.

Кружила метель.

Чэнь Хань окинул взглядом окружение. Загробный сумрак в его глазах стал ещё глубже. Он неторопливо поднял прямой клинок и небрежно рассёк пустоту.

Вжух!..

На погружённой во тьму улице над головами восьми особей «мистики» рангов «Озеро», «Река» и «Море» плясавшие огоньки жизни, словно задутые кем-то, резко дрогнули и погрузились в мёртвый покой.

Восемь созданий «мистики» в одно мгновение лишились всякой искры жизни.

Жизнь оборвалась в кратчайший миг.

Сделав один выпад клинком, Чэнь Хань спокойно повернул голову, устремив взор вдаль, на последнюю тварь ранга «Безмерный», затаившуюся во мраке.

На самом деле с его позиции разглядеть очертания этой «мистики» было невозможно, однако в его зрачках отчётливо отражался пылающий над её головой огонь жизни.

Одного этого взгляда хватило, чтобы тварь ранга «Безмерный» затрепетала от ужаса!

Силуэт Чэнь Ханя размылся. Военная шинель стремительно рассекала снежную пелену; сапоги ступали по сугробам, не оставляя ни малейшего следа. В мгновение ока он оказался прямо перед «мистикой» ранга «Безмерный».

По мере его приближения скрывающая тварь сила окончательно развеялась, и призрачный свет фонарей озарил основное тело чудовища…

Это был боевой конь, объятый тёмно-зелёным пламенем.

Завидев человека, конь попытался сбежать, но Чэнь Хань резко опустил ладонь, и из теней вырвались загробные железные цепи, в один миг сковавшие его тело.

Чэнь Хань с силой оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Из-под пол шинели блеснул луч клинка, вонзившись точно в самое основание пламени жизненной силы.

Пш-ш!..

Раздался тихий звук, и жизненная сила боевого коня полностью развеялась вместе с угасшим огоньком жизни.

Огромная туша с глухим грохотом рухнула на землю, подняв взметнувшийся в свете фонарей снег. Чэнь Хань спокойно вернул прямой клинок в ножны на поясе и осмотрелся по сторонам.

— В этом районе всё зачищено… А вот дальше будет посложнее.

Поколебавшись немного, Чэнь Хань подошёл к туше коня.

Цепи, протянувшиеся из загробного мира, по-прежнему намертво сковывали труп и не спешили исчезать.

Чэнь Хань протянул правую руку, погрузил её в плоть павшего скакуна и стал методично перебирать пальцами, словно что-то выискивая.

Наконец он извлёк руку наружу: в его ладони слабо мерцал серый сгусток света.

— «Мистика» не имеет права входить в круговорот перерождений… Развейся же здесь, — Чэнь Хань сжал кулак, и серый сгусток с треском разлетелся на части, растворившись в воздухе крошечными искрами. — А твоё тело я реквизирую, — сухо добавил он.

Опустив голову, Чэнь Хань вперил взор в лежащую у ног тушу коня и негромко щёлкнул пальцами.

Щёлк!..

Над трупом скакуна, на месте прежнего полупрозрачного пламени жизни, распустился призрачный огонёк, беззвучно и жутко горящий во тьме.

Труп коня внезапно поднялся с земли и негнущимися ногами встал посреди снегопада. В следующий миг в его пустых глазницах вспыхнуло два призрачных пламени — восставший из мёртвых загробный чёрный конь замер перед Чэнь Ханем.

Чэнь Хань стряхнул с руки налипшие ошмётки плоти, и на его лице промелькнула брезгливость.

— Похоже, в следующий раз стоит надеть перчатки…

Он ухватился одной рукой за гриву загробного чёрного скакуна, легко взлетел и оседлал его.

Фан Мо и остальные трое наблюдали за происходящим, вытаращив глаза от потрясения.

— Одним ударом прикончил «Безмерного», да ещё и оседлал его труп? — ошарашенно выдавил Су Чжэ. — Это уже чересчур дико!

— …Ты можешь не выражаться так отвратительно? — Су Юань с омерзением покосилась на него.

— Жизнь и смерть в его руках — словно игрушки, — пробормотал Дин Чунфэн. — Кто он вообще такой?

Призрачный свет вдоль дороги постепенно угасал. Сквозь кружащие в полутьме снежинки к четвёрке неспешно приближался всадник на чёрном коне, укутанный в военную шинель.

Внезапно конь замер. Сидящий верхом Чэнь Хань словно что-то почуял, слегка нахмурился и взглянул в прогал между высотными зданиями неподалёку.

Оттуда, с бешеной скоростью перебирая конечностями на манер таракана, приближался искривлённый манекен.

Исходящая от него аура не шла ни в какое сравнение с прежней мелкой сошкой…

Это было чудовище ранга «Клейн», уже давно затаившееся в городе Шанцзин.

— Сюда стягивается даже «мистика» такого уровня?.. — сдвинув брови, пробормотал Чэнь Хань.

Через мгновение он обернулся и бросил стоящей на снегу четвёрке:

— Вам пора уходить.

Битва с противником ранга «Клейн» уже точно не будет лёгкой прогулкой; малейшая оплошность — и четверых новобранцев затянет в водоворот схватки. Столь слабым юнцам ни за что не уцелеть в бойне такого масштаба.

Фан Мо и остальные переглянулись, согласно кивнули и поспешили прочь с этой улицы.

Убедившись, что они уходят, Чэнь Хань отвёл взгляд и уставился в дальний конец дороги.

Ш-шух!..

С неба рухнула жуткая тёмная тень и замерла на сумрачном снегу, распластавшись, точно паук на четырёх лапах.

Шея манекена неестественно вывернулась, чёрный парик развевался на ледяном ветру, а пара мертвенно-белых пустых глаз в упор уставилась на одетого в военную шинель всадника.

Тварь одолевало недоумение.

Аура того мужчины исчезла… Кто же тогда этот человек перед ней?

Сжимая в руке клинок, Чэнь Хань преградил конём путь, по которому ушли Фан Мо и его спутники. Он спокойно смотрел на чудовище перед собой, пока вокруг него густыми клубами растекалась ци загробного мира.

Кружил снегопад.

Монстр и человек в шинели после короткого безмолвного противостояния на заснеженной улице одновременно бросились друг на друга!