Глава 975. Бог времени

— Кстати, я хотел кое о чём тебя спросить.

Словно вспомнив о чём-то, Линь Цие вкратце пересказал Ван Мяню то, что произошло с Цзялань.

— Ты хочешь ускорить процесс её пробуждения и вознесения к божественности? — Ван Мянь слегка нахмурился и, немного подумав, покачал головой: — Тут я ничем не смогу тебе помочь.

— Разве ты не представитель бога времени?

— В этом мире существует далеко не один бог времени, — пояснил Ван Мянь. — Закон времени слишком глубок и обширен, ни одно божество не способно подчинить его целиком. Боги времени из самых разных пантеонов мира разделили закон времени между собой, и каждый повелевает своей собственной гранью этой стихии.

Тот бог времени, чьим представителем я являюсь, — Кронос из греческих мифов. Сфера времени, подвластная ему, больше специализируется на откате времени — то есть моём «Хронобунтаре». Другие способности — остановку времени, замедление или ускорение — я тоже могу применять, но владею ими лишь поверхностно.

Цзялань же сейчас необходим закон мироздания, сосредоточенный именно на ускорении времени. Ни я, ни Кронос на такое не способны.

— Получается, мне нужно найти другого бога времени? — Линь Цие слегка сдвинул брови. — И кто же из богов времени обладает подобной силой?

— Не знаю. Но я могу навести справки и сообщить тебе, как только что-то выясню.

— Спасибо, — Линь Цие едва заметно кивнул.

Призрачная пелена клубилась среди руин города. Сами того не заметив, они дошли до полуразрушенного перекрёстка.

Под сумрачным небом серые дороги этого перекрёстка расходились в разные стороны и терялись в бурлящем Тумане. Куда ни глянь, края им не было видно — кругом царили лишь бесконечная мистика и неизвестность.

Очутившись в самом центре, они словно что-то почувствовали и одновременно замерли на месте.

Воздух внезапно погрузился в мёртвую тишину.

Линь Цие стоял на пешеходном переходе с растерянным выражением лица. Сначала он оглянулся на дорогу, уходящую влево и скрытую за завесой Тумана, а затем, помедлив мгновение, посмотрел на путь направо…

— Тот, что слева, пришёл за мной, — не сводя глаз с левой дороги, негромко произнёс Ван Мянь.

— А тот, что справа, похоже, ищет меня, — ответил Линь Цие, вспомнив недавние слова Истинного владыки Юйдина.

— Насчёт твоего дела я тоже заодно разузнаю, — Ван Мянь шагнул вперёд и со спокойным видом направился по левой дороге. Его фигура начала растворяться в Тумане. — До встречи в Великой Ся.

— Угу.

Линь Цие глубоко вздохнул, развернулся и зашагал по правой дороге.

Два силуэта, серый и алый, разошлись в разные стороны на туманном перекрёстке и исчезли без следа.

……

Ван Мянь долго шёл сквозь Туман.

По обе стороны тянулись улицы, заброшенные сотню лет назад. Кругом стояла гробовая тишина; стоило ветру коснуться полуистлевших ветвей, как те рассыпались в прах и призраками кружили в воздухе.

*Тук! —*

Едва Ван Мянь переступил черту пешеходного перехода, как кружащие обломки веток внезапно застыли в воздухе — словно чёрные крапинки, навечно впаянные в серое небо.

В то же мгновение замерли даже ветер и туман.

Остановка времени.

Ван Мянь на миг запнулся, но тут же перестал обращать внимание на окружающие странности. Запахнув серый плащ, он спокойно пошёл вперёд.

Эту остановку времени вызвал не он.

Впереди, посреди туманной улицы, под сломанным светофором неподвижно стоял старик в чёрном одеянии. Опираясь обеими руками на трость, он смежил веки, словно спал.

Увидев его, Ван Мянь остановился.

— Зачем заставлять меня идти так далеко? — с лёгкой беспомощностью в голосе произнёс он.

Старик в чёрном медленно разомкнул веки.

В его глазах заструилась ослепительная река времени, замкнувшись в кольцо, где голова смыкалась с хвостом. Бескрайнее время и дыхание вечности хлынули наружу, и в то же мгновение время на этой улице стремительно обратилось вспять!

Кружащий прах от веток устремился обратно в почву, обратившись в трухлявое дерево, а затем прямо на глазах начал возрождаться. Спустя десять секунд на его месте вновь возвышалась исполинская цветущая сакура.

Обветшалые фасады заброшенных зданий по бокам с поразительной скоростью очистились от следов разрухи. Под действием отката времени покрытые вековой пылью разбитые витрины вновь засияли былым блеском, сорванные вывески сами собой вернулись на фасады, и перед Ван Мянем вновь предстала новенькая, полная жизни торговая улочка в японском стиле.

Розовые лепестки сакуры осыпались наземь подобно дождю. На обновлённой улице двое старцев смотрели друг на друга через перекрёсток.

— Тот человек из вашей Великой Ся находится по другую сторону, я не хотел к нему приближаться, — глядя на Ван Мяня, неторопливо произнёс старик.

— Неужели первородный бог греческих мифов, бог времени Кронос, тоже боится того человека из Великой Ся?

— Это не страх, а взаимное уважение, — невозмутимо отозвался старик. — Вещь у тебя?

— Да.

Ван Мянь достал из-за пазухи Яшму Ясакани с отколотым уголком и раскрыл ладонь:

— Она?

— Она, — старик скользнул взглядом по магатаме и слегка кивнул.

— А ты быстро. Я только успел вынести её, как ты тут же объявился.

— Стоило ей покинуть Равнину Высокого Неба, как я сразу ощутил её присутствие, — старик выдержал паузу. — Что же до «быстро» или «медленно», то для меня это не имеет значения.

Ван Мянь сжал магатаму в кулаке и после короткого молчания всё же произнёс:

— У меня есть условие.

Услышав это, старик чуть прищурился, ничего не ответив.

— Мне нужна частица закона времени.

— Ты хочешь стать богом? — старик слегка нахмурил брови. — Смертный возжелал стать богом времени… А ты не из робких.

— У меня есть причины, по которым я обязан стать богом.

Старик пристально посмотрел в глаза Ван Мяню и через некоторое время покачал головой:

— Это невозможно. Все законы времени в этом мире уже разделены и усвоены богами, свободной частицы закона времени для тебя попросту нет…

Услышав это, Ван Мянь крепко сдвинул брови.

— Разве что…

— Разве что — что?

— Разве что, когда я умру, мой закон мироздания снова вернётся в этот мир. Если у тебя хватит сил отбить его у других богов времени, делящих добычу, тогда ты, естественно, сможешь занять моё место и стать богом времени, — размеренно произнёс старик.

Ван Мянь опешил, и на его губах появилась горькая усмешка.

Теоретически этот путь действительно существовал. Раз в мире не осталось свободных законов мироздания, оставалось лишь дождаться гибели Кроноса и унаследовать его закон. Но вероятность такого исхода стремилась к нулю.

Кронос был первородным богом греческих мифов. Как он мог умереть так просто? В этом мире тех, кто вообще был способен сразиться с ним на равных, можно было пересчитать по пальцам одной руки, не говоря уже о том, чтобы убить его.

И даже если бы он действительно пал, оставленный им закон времени неминуемо спровоцировал бы яростную грызню между богами времени из других пантеонов. Как Ван Мянь, всего лишь один представитель Предела человечества, сумел бы вырвать эту крупицу закона времени из рук богов?