Глава 730. Сущность Цао Юаня

— Это Цао Юань? — нахмурившись, спросила Цзян Эр, с сомнением глядя на призрачный силуэт, выходящий из чёрного пламени. — Как он стал таким?..

— Когда обрушилась божья кара, его тело оплавилось на две трети, а мозг, сердце и другие жизненно важные органы обратились в пепел. По логике вещей, он никак не мог выжить, а уж тем более уничтожить целый город. — Ань Цинъюй поправил очки и спокойно принялся рассуждать:

— Тот взметнувшийся к небу чёрный огненный столб в точности повторяет пламя ша-ци, которое вырывается при буйстве его «Истребления Чёрного царя». То, что он уцелел в таких условиях и стремительно восстановил тело, скорее всего, тоже заслуга этих Запретных руин...

— Неужели Цао Юань настолько силён? — не сдержалась Цзян Эр. — Он сровнял с землёй целый город и перебил столько вестников божьей воли... Это ведь уже сила, близкая к Пределу человечества?

— Это был не Цао Юань, — уверенно возразил Ань Цинъюй. — Цао Юань совершенно не помнит того, что произошло после удара божьей кары. К тому же я неоднократно обследовал его тело: внутри попросту нет сил подобного уровня...

— Эта сила исходит от самого «Истребления Чёрного царя».

— Запретных руин? Но разве это не просто способность? Как у неё может быть собственное сознание?

— Запретные руины — всего лишь способности, спору нет, однако факты доказывают, что «Истребление Чёрного царя» далеко не так просто. — Ань Цинъюй посмотрел на Цзян Эр. — Разве тебе не кажется это странным? Если «Истребление Чёрного царя» — обычная способность, почему условием её активации служит обнажение клинка? Почему Цао Юань не может активировать свои Запретные руины усилием собственной воли?

— Почему во время применения Запретных руин Цао Юань теряет контроль над телом? Когда пламя ша-ци окутывает его, что именно им управляет? Откуда этот зловещий оскал?

— Ведь даже среди Царских руин ни одна способность не подчиняет себе носителя.

Цзян Эр застыла на месте.

— Номер 031 в реестре Запретных руин: стоящее ниже Божественных руин, но превыше всех смертных «Истребление Чёрного царя» куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. — В глазах Ань Цинъюя блеснул серый свет. — Как по мне, Цао Юань вовсе не хозяин этих Запретных руин...

— Он лишь темница, в которой заточён Чёрный царь.

— Он темница? — Цзян Эр не совсем понимала, что имеет в виду Ань Цинъюй.

— Иначе всё это невозможно объяснить. Цао Юаня гарантированно убила божья кара, но его тело само восстановилось, да ещё и уничтожило нескольких вестников божьей воли и стёрло с лица земли целый город... И причиной тому, вероятно, послужило лишь то, что темница по имени Цао Юань, сковывавшая Чёрного царя, разрушилась...

— И тогда Чёрный царь вырвался наружу.

— Тогда где Чёрный царь сейчас? Он покинул Цао Юаня?

— Невозможно. Если бы Чёрный царь вырвался на свободу, во всём «загоне для людей» никто бы не выжил. Да и без него Цао Юань не продержался бы два года под пыткой оков, въедающихся в кости, и не обладал бы столь поразительной регенерацией.

Ань Цинъюй ненадолго задумался и рассудил:

— Мне кажется, «темница» в лице Цао Юаня устроена куда сложнее, чем просто в физическом смысле. Он — «темница» судьбы.

— Что значит «темница судьбы»? — Цзян Эр окончательно перестала понимать.

— Пока существует само понятие «Цао Юань», Чёрный царь не способен вырваться из этой темницы. Даже если бренное тело погибнет, Чёрный царь обретает лишь краткую свободу, но не может окончательно покинуть рамки понятия «Цао Юань».

Чем дольше говорил Ань Цинъюй, тем ярче разгорались его глаза, в которых после долгого перерыва вновь вспыхнул огонёк возбуждения.

— Впрочем, это лишь мои догадки. Пока я не препарирую его мозг, точного ответа получить вряд ли удастся... Но раз уж вскрытие черепа его не убьёт, быть может, если я хорошенько с ним поговорю, он согласится на вскрытие?..

У Цзян Эр слегка дёрнулся уголок рта:

— Что-то я сомневаюсь...

Ань Цинъюй вздохнул:

— Как бы то ни было, самому Цао Юаню об этом лучше не знать... Из-за пережитого в детстве он и так замкнут в себе. Узнав, что служит всего лишь «темницей», он ещё больше усомнится в смысле собственной жизни и вполне может покинуть отряд «Ночной покров».

— Покинуть отряд? Всё настолько серьёзно?

— Если он погибнет, Чёрный царь вырвется наружу и устроит кошмарную бойню без разбора. Забыла, как исчез город Хатимантай? — Ань Цинъюй бросил на неё сложный взгляд. — Если подобное случится во время совместного задания отряда, ни враги, ни мы с вами не уцелеем.

— Как думаешь, зная, какую опасность таит в себе само его существование, останется ли он в отряде?

Цзян Эр погрузилась в молчание.

И правда: зная характер Цао Юаня, он предпочёл бы добровольно уйти из отряда «Ночной покров», чем подвергать товарищей столь смертельной опасности...

— Ладно, довольно об этом. Потом расскажем всё Цие и посмотрим, что он решит. — Ань Цинъюй словно о чём-то вспомнил: — Кстати, Цао Юань назвал номер Линь Цие?

— Назвал. Я уже отследила его местоположение по сигналу и могу связаться в любой момент.

— Отлично. Выводи связь прямо на видеоустройство рядом с ним. Мы собрали столько сведений — пора пустить их в дело...

...

Хоккайдо.

Кортеж группировки Чёрной расправы въехал на территорию роскошного элитного клуба. Ещё до вылета на Хоккайдо правая рука Шэнь Цинчжу обо всём позаботился: заведение целиком принадлежало группировке Чёрной расправы. И теперь, когда прибыл сам верховный глава Шэнь Цинчжу, клуб полностью освободили от посторонних. Все рядовые члены группировки почтительно стояли снаружи, отвешивая глубокие поклоны въезжающим автомобилям.

Выйдя из машин, все они в сопровождении подручных Шэнь Цинчжу поднялись в самый роскошный VIP-зал клуба, чтобы продолжить обмен разведданными.

— Значит, источник божественной власти в этом «загоне для людей» — Чистая земля? — задумчиво протянул Рыцарь, выслушав рассказ Вэй Дуна. — Семь вестников божьей воли, равных по силе рангу «Клейн»... Не так уж и грозно. По силе им всё же далеко до управляющих из «загонов для людей» в Северной Европе и Греции.

Вэй Дун кивнул:

— Когда прибудут основные силы Общества Шансе, покончить с семью вестниками божьей воли будет нетрудно. Однако технологическая мощь Чистой земли переплетена с силами богов, так что прорваться туда окажется непросто...

— Если вестники божьей воли запрутся в Чистой земле, дело осложнится. Если только председатель лично не вмешается, мы рискуем зайти в тупик.

Рыцарь погрузился в молчание.

Линь Цие, Шэнь Цинчжу и Цзялань сидели на соседнем диване и молча ели фрукты с тарелки. Толстяка Байли уже разместили в отдельной комнате, где он продолжал отсыпаться и восстанавливать силы.

И в этот самый миг большой экран телевизора в зале внезапно переключился сам по себе!