Глава 571. Начало проклятия

Глаза Исиды были прикованы к Цзи Нянь и детонатору в её руке. Взгляд богини слегка колебался, словно она о чём-то размышляла.

Нападение на Великую Ся с этой стороны было приказом Бога солнца. Если они отступят сейчас, положение Бога ветра, Бога жёлтых песков и Амона окончательно выйдет из-под контроля... До сих пор проклятие судьбы государства Великой Ся так и не проявилось, а значит, они там ещё не завершили свою задачу.

С этой точки зрения им сейчас было необходимо тянуть время ради проклятия судьбы государства, сдерживая эти Пределы человечества.

Но если они останутся здесь, «загон для людей», с таким трудом убережённый от Тумана, погибнет в одночасье. Лишившись источника силы молитв, божественное царство полностью остановит свой ход, Город Солнца превратится в ряску без корней и больше не сможет поддерживать их существование.

Это затрагивало само процветание и упадок богов Египта.

Будь всё так, как утверждала Цзи Нянь, Исида, разумеется, без колебаний отступила бы из Великой Ся ради спасения «загона для людей». Однако всё это опиралось лишь на слова самой Цзи Нянь; по одному лишь странному детонатору богиня никак не могла судить, правда это или ложь...

По правде говоря, Исида не верила, будто Цзи Нянь сумела снова проникнуть в «загон для людей» и бесшумно заложить там столько взрывчатки. Но эта женщина была безумной до мозга костей: если уж она смогла взорвать их храмы в первый раз, кто поручится, что она не сделает этого во второй?

Исиде претило отступать, но рисковать она и впрямь не смела.

После того как боги и Пределы человечества прекратили бой, непрерывно бурлившие морские волны мало-помалу успокоились. Под хмурым, тёмным небом четверо богов и пятеро людей настороженно следили друг за другом, готовые в любой миг вновь броситься в бой.

Остальные трое из Девяти богов-столпов ждали решения Исиды.

В этот миг белый пиксельный блютуз-наушник на ухе Цзи Нянь засветился: кто-то передавал ей сообщение.

Цзи Нянь слегка приподняла брови.

— Похоже, ты всё ещё тешишь себя надеждой насчёт битвы в восточном Тумане, — Цзи Нянь посмотрела прямо в глаза Исиде и неторопливо произнесла: — Жаль только, что буквально только что ваш Бог жёлтых песков Сет пал от руки Святого Меча Великой Ся, а Бог ветра бежал с тяжёлыми ранами...

Вы уже проиграли.

При этих словах лица четверых из Девяти богов-столпов разом переменились!

Да и не только они: остальные Пределы человечества тоже замерли на месте, в их глазах отразилось потрясение.

Чжоу Пин... сделал этот шаг?

— Это невозможно, — ледяным тоном отозвался Геб. — Разве способен смертный сразить бога?

— Правда это или вымысел, сами поймёте, когда вернётесь в Город Солнца, — спокойно ответила Цзи Нянь, спрятав руки в карманы.

Лица богов помрачнели до предела.

Пусть в глубине души они и отказывались верить, что человеку под силу убить божество, но если предположить, что она говорит правду, это означало... люди Великой Ся, вполне вероятно, нашли способ шагнуть в божественную сферу и сражать богов.

А если так, Великая Ся становилась колоссальной угрозой для всех божественных царств мира!

Исида в длинных одеждах стояла на поверхности моря и глядела вдаль, на едва различимые очертания суши на краю водной глади, всё ещё не собираясь отступать.

Казалось, она чего-то ждёт.

Теперь настал черёд Цзи Нянь слегка нахмуриться.

Она не ожидала, что даже когда всё зашло так далеко, эти четверо из Девяти богов-столпов всё ещё не пожелают отступать.

Чего же они ждут?

В этот момент Е Фань — весь израненный, в изодранном тёмно-красном плаще — подошёл неподалёку; на губах его играла улыбка.

— Неужто вы ждёте так называемого проклятия судьбы государства?

Взгляд Исиды застыл.

Она повернулась к улыбающемуся Е Фаню и прищурилась.

— Не стоит так удивляться. В нашей Великой Ся столько искусных мастеров и провидцев, что нет ничего странного в парочке тех, кто способен предсказать беду, — Е Фань пожал плечами. — Впрочем, если вы и впрямь нацелились на судьбу государства Великой Ся...

То очень жаль:

боюсь, вас ждёт разочарование.

...

Граница Великой Ся.

Словно чернила, из небытия просочилась чёрная ци. Подобно густой грозовой туче, она накрыла землю и горные хребты.

Чернота стремительно расползалась.

Но даже когда эта чёрная ци растеклась по горам, долинам и городам, никто из людей ни на йоту не заметил её присутствия.

Она представляла собой лишь проклятие ци судьбы; смертные бренным взором попросту не могли её уловить. Даже когда эта чёрная ци проходила сквозь тела людей, тем казалось, будто лишь повеяло промозглым ветром, и всё быстро возвращалось в норму.

Стезя ци судьбы призрачна, неуловима и непостижима.

Хлынув из небытия, эта чёрная ци пролилась среди горных цепей Великой Ся и принялась жадно разъедать первозданную ци судьбы, струившуюся под Драконьими жилами.

В клубах густой чёрной ци постепенно соткался исполинский силуэт. Словно мрачный, источающий холод великан, он стоял посреди гор, взирая на раскинувшиеся у ног нескончаемые хребты.

Облачённый в чёрные одежды, со сжатым в руке чёрным скипетром, он искривил губы в ледяной усмешке.

Проклятие судьбы государства вступило в действие.

Из-под его призрачного тела вырывались бескрайние клубы чёрной ци и по скрытому под Драконьими жилами потоку ци судьбы устремлялись к каждой пяди земли Великой Ся.

Эта чёрная ци и была основным телом заготовленного им проклятия. Пропитав судьбу государства, оно должно было разъесть её до основания. Если уподобить изначальную судьбу государства Великой Ся могучему древу, вздымающемуся до небес, то эти проклятия были ядовитыми древоточцами, стремительно пожирающими его ствол.

Стоит лишь подточить и повалить древо судьбы государства — ци судьбы увянет, а будущее Великой Ся окажется подрублено наполовину.

— Какая могучая ци судьбы...

Исполин Амон стоял посреди гор, закрыв глаза и ощущая причудливое сплетение Драконьих жил под ногами: в каждой из них бурлящий поток ци судьбы был подобен полноводной Хуанхэ — непрерывный, бесконечный и невероятно мощный.

Всё это — ци судьбы, накопленная Великой Ся за тысячи лет.

Лицо Амона сделалось серьёзным.

Даже для бога, посвятившего себя стезе проклятий, разъесть столь колоссальную судьбу государства оставалось грандиозным трудом, справиться с которым за короткий срок было попросту невозможно.

Впрочем, какая разница? Не управится за день — уйдёт два; если мало двух дней — месяц, а если не хватит месяца — целый год...

В любом случае он теперь обратил своё тело в ци судьбы, так что даже если явятся эти Пределы человечества, они всё равно ничем не смогут ему навредить. Он словно не имеющий естественных врагов древоточец, что тихо затаился на Драконьих жилах Великой Ся.

Эти люди ничего не смогут с ним поделать.

В крайнем случае, когда боги Великой Ся начнут пробуждаться, он просто уйдёт отсюда. К тому времени, даже если не удастся уничтожить всю судьбу государства целиком, он наверняка разрушит большую её часть.

Судьба государства — такая материя, что стоило ей истощиться, восполнить потерю было невозможно: исчезнув раз, она исчезает навсегда, и даже боги не смогли бы влить новую ци судьбы в Великую Ся из пустоты.

Амон с закрытыми глазами внимательно исследовал судьбу государства Великой Ся, возвышавшуюся подобно исполинскому древу до небес, как вдруг резко нахмурился: он явно что-то ощутил.

В самой полноводной реке ци судьбы начали медленно проступать шесть ослепительных силуэтов, сияющих точно солнца.

* * *

От автора.

По личным причинам Саньцзю, возможно, придётся взять отпуск на три дня. Однако, заботясь об удобстве читателей, я решил разделить последние три запасные главы на три дня — по одной в день, а к обычному графику обновлений вернуться в понедельник.

Сейчас мысли у Саньцзю в полном беспорядке, написать правда ничего не получается. Мне необходима эта небольшая передышка, чтобы перевести дух и заодно подготовить сюжет следующего тома.

Все задолженные главы Саньцзю постарается наверстать во время праздника Чуньцзе. Тысяча извинений!