Глава 534. Координаты

В салоне царила мёртвая тишина.

Доносившиеся с улицы звуки клаксонов и рокот моторов не могли проникнуть внутрь ни на йоту: благодаря поразительной шумо- и виброизоляции салон казался наглухо отрезанным от внешнего мира.

Линь Цие и остальные сидели на диванах, погрузившись в молчание.

— Как такое возможно?.. — нахмурился Толстяк Байли. — Он ведь Святой Меча Великой Ся, человек, способный тягаться с богами! Как он мог...

— Быть равным богам ещё не значит быть непобедимым, — негромко произнёс сидевший рядом Ань Цинъюй. — То, что творится за пределами Тумана, человечеству неподвластно. Старший Святой Меча действительно способен одолеть бога в бою один на один, но кто поручится, что в Тумане он всего один?

— Ты хочешь сказать, на него могли напасть сразу несколько богов? — Лицо Линь Цие стало предельно мрачным.

— Это лишь догадка, — Ань Цинъюй поправил очки. — В конце концов, в этом мире мало кто способен угрожать старшему Святому Меча. В бою один на один он, даже если и не победит, сумеет отступить невредимым. Если только против него не выступило сразу несколько богов.

— И что теперь делать?

— Ничего... По крайней мере, мы ничего сделать не можем...

— И что, мы будем просто сидеть сложа руки?! — вскинулся Толстяк Байли. — Это же старший Святой Меча! Он каждый день подметал нам пол и мыл посуду, он привёл нас сюда!

Он столько для нас сделал, а теперь погибает, и нам остаётся лишь сидеть и ждать?!

— Но факт остаётся фактом: мы ничего не можем сделать, — спокойно произнёс Ань Цинъюй. — С нашими силами мы ничем не сможем ему помочь.

После слов Ань Цинъюя в салоне снова воцарилась тишина.

И тут Линь Цие медленно произнёс:

— Возможно... мы всё-таки можем.

Все разом посмотрели на него.

— Наших сил действительно недостаточно, чтобы помочь старшему Святому Меча, и уж тем более мы не в силах противостоять богам. — Линь Цие поднял голову и слегка прищурился. — Но наше появление, возможно, сумеет переломить предначертанную ему судьбу.

Линь Цие в общих чертах описал пророчество Мерлина, разумеется, умолчав о самом маге.

Будь то санитары в больничных халатах, необъяснимая божественная сила, то и дело возникавшая у Линь Цие, или его бесчисленные необычные способности — товарищи по отряду давно поняли, что он хранит какую-то тайну.

По общему молчаливому согласию никто не выспрашивал у него секретов и не допытывался, откуда он берёт эти сведения...

В конце концов, свои тайны найдутся у многих.

— Значит, мы можем появиться в эпицентре смертоносного рока старшего Святого Меча, и наше появление поможет ему выжить? — недоуменно спросил Цао Юань. — Как это устроено? Как мы со своими силами сможем ему помочь?

— Возможно, дело в эффекте бабочки, — задумчиво произнёс Ань Цинъюй. — Сами по себе мы не в силах отвести от него гибель, но наше появление может спровоцировать непредвиденный ход событий, который и позволит старшему Святому Меча изменить судьбу.

— Именно так, — кивнул Линь Цие.

— Проблема в том, что мы знаем лишь о самой возможности изменить судьбу старшего Святого Меча. Насколько велик этот шанс, неизвестно, а что произойдёт дальше — невозможно предсказать... Так что это дело само по себе крайне опасное.

Линь Цие обвёл взглядом присутствующих:

— Остаться в Великой Ся ради собственной безопасности или отправиться в Туман ради призрачного шанса спасти старшего Святого Меча...

Хотя я и командир, я не вправе решать за каждого из вас.

Давайте... проголосуем поднятием рук.

Кто за то, чтобы пойти в Туман, —

поднимите руку.

Первым руку вскинул Толстяк Байли.

— Я хочу спасти старшего Святого Меча. — Его лицо было серьёзным как никогда. — Сидеть здесь и спокойно ждать, пока он пожертвует собой ради нас, я не могу.

— Я тоже за, — следом поднял руку Цао Юань.

Сидевший в углу Шэнь Цинчжу медленно прикрыл глаза, поднял руку и негромко обронил:

— Не попробуешь — не узнаешь. Святой Меча... не должен вот так погибнуть.

Цзялань с любопытством посмотрела на Линь Цие:

— Цие, а ты?

Линь Цие помолчал немного и тоже поднял руку:

— Однажды я уже сбежал. На этот раз... я ни за что не хочу снова сожалеть.

По правде говоря, даже если бы все проголосовали против, я всё равно отправился бы в Туман один. Чем бы всё ни закончилось, я обязан хотя бы попытаться.

— Тогда и я с вами, — без малейших колебаний сказала Цзялань.

— Я тоже, — сразу отозвался Ань Цинъюй.

Из динамика послышался голос Цзян Эр:

— И я.

Линь Цие оглядел товарищей, и на его губах появилась лёгкая улыбка.

— В таком случае принято единогласно...

Инициативная операция Пятого резервного отряда: план спасения Святого Меча — объявляется открытым.

— Что нам делать теперь?

Линь Цие долго молчал, затем вздохнул:

— Проблема в том, что командующий Е прав. Мы не знаем, где этот город находится в Тумане, у нас нет способов защитить себя в Тумане, к тому же город летит по небу. Даже верхом на земляном драконе мы вряд ли сможем его нагнать...

Ань Цинъюй, словно что-то вспомнив, слегка прищурился:

— Вообще-то мы можем узнать координаты города.

Все разом повернулись к нему.

— Как? — спросил Линь Цие.

Ань Цинъюй поправил очки:

— Цие, ты помнишь магический круг, который начертил кровью рабочих муравьёв в первобытном лесу за пределами Фэнду?

Линь Цие опешил:

— Магический круг межпространственного призыва?

— Именно он, — кивнул Ань Цинъюй. — Пока ты его чертил, я анализировал круг с помощью «Единственно верного решения» и выяснил, что по своей сути он служит «якорем», способным связываться со множеством пространств.

— Верно.

Унаследовав все знания магии призыва, Линь Цие прекрасно понимал принцип действия круга межпространственного призыва. Этот магический круг по своей сути был «якорем», удерживавшим душу Линь Цие и связывавшим её с телом, пока она скиталась по иным измерениям. Только так Линь Цие мог после странствий по множеству миров и заключения контракта с призывным существом вернуть свою душу обратно.

Проще говоря, этот круг мог играть роль «координат».

— Если начертить где-нибудь в другом месте в точности такой же круг и заставить его войти в резонанс с «якорем» в первобытном лесу, я смогу вычислить пространственные координаты того круга, — спокойно пояснил Ань Цинъюй.

Линь Цие нахмурился:

— Но загвоздка в том, что оба круга должны быть абсолютно одинаковыми... Когда я чертил тот круг, кровь рабочих муравьёв самопроизвольно растекалась в стороны, вызывая микроскопические погрешности в координатах магического круга. Если не воспроизвести эти погрешности с абсолютной точностью, магические круги не войдут в резонанс.

На лице Линь Цие отразилась лёгкая беспомощность:

— В тот момент я не обратил внимания на подобные мелочи...

— А я обратил, — с улыбкой отозвался Ань Цинъюй. За стеклами его очков слабо мерцал серый свет. — Я способен воспроизвести всё в совершенстве.

Сердца у всех дрогнули.

— Выходит, теперь мы сможем определить местонахождение города? — задумчиво произнёс Шэнь Цинчжу. — Но как нам туда добраться?

Как передвигаться в Тумане и нагнать город — вот вопрос первостепенной важности.

И когда этот вопрос встал перед Линь Цие и остальными, в салоне снова воцарилось молчание.

В Тумане современная электроника выходит из строя, так что пересечь Туман на самолёте в поисках города было невозможно.

Земляной дракон пламенных жил мог передвигаться под землёй, но стоило им выбраться на поверхность, как Туман тут же поглотил бы их...

У них... попросту не было подходящего способа.

Пока все ломали голову, у Линь Цие вдруг зазвонил телефон.

Взглянув на экран, Линь Цие увидел незнакомый номер и после секундного колебания всё же нажал на кнопку ответа.

— Алло?

— ...

— Инструктор Юань?! — изумился Линь Цие.

При этих словах Цао Юань, Толстяк Байли, Шэнь Цинчжу и Цзян Эр разом обернулись к нему.

— Угу, хорошо.

Обменявшись парой фраз, Линь Цие повесил трубку.

Линь Цие посмотрел на товарищей и медленно произнёс:

— Инструктор Юань сказал, чтобы мы подошли к нему поужинать.

— Вот инструктор Юань молодец! Узнал, что мы приехали в Шанцзин, и сразу позвал поесть, не то что некие господа по фамилии Е и Цзо... — протянул Толстяк Байли.

Вообще-то снова встретиться с главным инструктором лагеря сборов, посидеть за едой и выпивкой — повод для искренней радости.

Но в свете последних событий ни у кого не было настроения...

— Так мы идём? — донёсся голос Цзян Эр из MP3-плеера.

— Идём. Мы давно не виделись с инструктором Юанем, да и в Шанцзин не каждый день выбираемся, так что надо пойти. — Линь Цие сделал паузу: — К тому же он главный инструктор новобранцев Ночных стражей, можно сказать, часть высшего руководства. Вдруг он сможет нам чем-то помочь...

Глаза у всех тут же загорелись.

...

Вечером.

Переодевшись в повседневную одежду, Линь Цие и остальные вышли к оживлённой, многолюдной улочке с закусочными.

— Место, которое выбрал инструктор Юань... прямо здесь? — Толстяк Байли привстал на цыпочки, вглядываясь вдаль. — Это же просто улица закусочных?

— Да, здесь, всё верно, — перепроверив адрес, кивнул Линь Цие.

— А чем плоха улица закусочных? — Цзялань с горящими глазами вдохнула разливавшийся в воздухе аромат. — По-моему, очень вкусно пахнет...

Чтобы не вызывать лишних подозрений, Ань Цинъюй оставил тело Цзян Эр в машине. Благо улочка была недлинной и целиком попадала в зону действия её магнитного поля, так что Цзян Эр укрылась в MP3-плеере на поясе Ань Цинъюя и украдкой осматривалась по сторонам.

Двигаясь вдоль улицы, они остановились перед небольшим заведением с вывеской «Король шашлыка».

За длинным столом у входа им помахала знакомая фигура:

— Сюда!

Линь Цие и остальные впервые видели Юань Гана в гражданской одежде. Даже свободный вязаный джемпер не мог скрыть крепких бугрящихся мышц инструктора Юаня, а благодаря безупречно прямой осанке его можно было с первого взгляда заметить в любой толпе.