Глава 442. Ножны Пожирателя энергии

Тр-реск! —

По одной из стен стремительно расползлись трещины, и в конце концов она с грохотом обвалилась. Глубоко впечатанный в кладку, сплошь покрытый синяками и потерявший сознание Вэй Сюмин тяжело рухнул на пол, оставшись лежать без движения.

Цзялань в длинном синем платье вышла из клубящейся пыли, глубоко вздохнула и отряхнула пыль с одежды.

Сбоку подошёл Ань Цинъюй, который только что вместе с безумным Цао Юанем разобрался с остальными бойцами 010-го отряда:

— Закончила?

Цзялань кивнула:

— Да.

Ань Цинъюй обвёл взглядом разгромленный зал. «Двенадцать знаков зодиака» были перебиты до единого; на всём этаже остались лишь они сами да Байли Синь, возвышавшийся на помосте.

— А с ним что делать? — с некоторой беспомощностью спросил Ань Цинъюй, указав на безумного Цао Юаня, который исступлённо кромсал оставшихся гигантских змей.

Цзялань повернула голову.

Безумный Цао Юань гнал одного из огромных змеев к самому краю этажа и, нанеся ещё один сокрушительный удар клинком, вместе с гигантской тушей сорвался вниз со сто шестьдесят шестого этажа.

— Хе-хе-хе… — дурашливый смех постепенно растаял вдали.

Уголок рта Цзялань едва заметно дёрнулся:

— Не… трогай его.

Ань Цинъюй молча отвёл взгляд:

— И впрямь ни к чему…

Они вдвоём быстро побежали к помосту в центре зала.

…

На полуразрушенном верхнем этаже Шэнь Цинчжу в маске белой лисицы сидел на самом краю перекрытия и задумчиво глядел вдаль на силуэты, собравшиеся вокруг помоста, погружённый в неведомые мысли.

— Задание выполнено, пора отходить, — подошёл к нему Девятое место Адептов.

Шэнь Цинчжу неторопливо отозвался:

— Подожди ещё немного.

— Чего ещё ждать? — с недоумением спросил Девятое место Адептов. — В клане Байли поднялся такой шум, что Ночные стражи не мог не заметить. Скоро сюда явится подкрепление… Если не уйдём сейчас, уже не выберемся.

— Уходи первым, — вполголоса пробормотал Шэнь Цинчжу. — Я за них не спокоен.

— Что ты сказал? — вторую фразу Шэнь Цинчжу произнёс так тихо, что Девятое место Адептов ничего не разобрал.

Тот огляделся по сторонам и после недолгих колебаний всё же сел рядом прямо на пол.

— Ты почему не уходишь? — удивился Шэнь Цинчжу.

— Раз уж тебе, сопляку, подыхать не страшно, чего бояться мне? — Девятое место Адептов похлопал его по плечу. — Тебе ведь в будущем предстоит занять Второе место Адептов и привести «Адептов» к былому величию. Если я не присмотрю за тобой и с тобой что-то случится, что станет с «Адептами»?

Шэнь Цинчжу опешил и взглянул собеседнику в глаза:

— Ты настолько веришь, что я смогу возродить «Адептов»?

— А куда деваться?.. Другие почти все перебиты. Сейчас во всех «Адептах» остался лишь один подающий надежды юноша — ты. Не на меня же уповать? — Девятое место Адептов покачал головой. — Я уже стар, не вытяну такую ношу. Будущее всё равно придётся строить вам, молодым.

— «Адепты» для тебя настолько важны?

— …Когда-то были, наверное, — уклончиво бросил Девятое место Адептов. — В общем, если «Адепты» вот так сгинут, будет довольно жаль.

Шэнь Цинчжу отвернулся и умолк, неотрывно глядя на далёкое поле боя.

…

В зале.

Байли Синь стоял на помосте. Сжимая в одной руке золотое копьё, а в другой деревянные ножны меча, он обвёл взглядом стоявших перед ним Толстяка Байли и Линь Цие, а также спешивших к ним невдалеке Цзялань и Ань Цинъюя, и слегка прищурился.

Байли Цзин погиб, «Двенадцать знаков зодиака» полегли полностью, и даже их запретные предметы попали в руки Линь Цие и его соратников. Этот урон стал для клана Байли поистине сокрушительным ударом.

Впрочем, сыновей можно зачать ещё. Стоит лишь вернуть все запретные предметы, а новых служителей запретных предметов можно со временем вырастить заново, не спеша. В душе Байли Синя клокотали ярость и досада, но отчаяния в ней не было.

С тех пор как он поднялся с самых низов, за тридцать с лишним бурных лет каких только невзгод он не хлебнул?

Пока он, Байли Синь, жив — ничего ещё не кончено.

— Превосходно… — Байли Синь глубоко вздохнул, усмиряя бурю в душе. — Признаю, глаз у Е Фаня поистине дьявольски зоркий. Будучи всего лишь резервным отрядом, вы сумели загнать меня в такой угол. Если всё пойдёт гладко, превзойти «Маску», «Феникса» и даже особый отряд «Медиум» для вас — лишь вопрос времени…

Так неужели вы не хотите ещё раз обдумать моё предложение?

Сына моего вы убили, запретные предметы отобрали — теперь-то вы наконец отвели душу?

Я повторю то же, что сказал: если вы остановитесь прямо сейчас, я сделаю вид, будто ничего не произошло. Я пущу в ход все ресурсы клана Байли, чтобы помочь вам стать сильнейшими во всей Великой Ся…

— Наговорился?

Байли Синь ещё не успел договорить, как Линь Цие спокойно перебил его.

Байли Синь застыл на помосте.

— Не зря ты председатель корпорации «Байли». Сын мёртв, дом разрушен, все люди перебиты, а ты всё ещё способен хладнокровно толковать с нами о сделке… Объективно говоря, подобной выдержкой похвастается далеко не каждый.

Линь Цие спокойно продолжил:

— Вот только не всякое дело можно решить сделкой.

Сегодня клан Байли должен быть навсегда стёрт из Великой Ся, а ты умрёшь здесь.

Мы станем сильнейшим отрядом Ночных стражей во всей Великой Ся своими силами… с кланом Байли или без него — всё равно.

Едва прозвучали эти слова, как на потолке зала распустилось несколько ослепительных магических кругов. Чудовищная стихия огня хлынула вниз бурным потоком и в мгновение ока поглотила силуэт на помосте.

Бушевало раскалённое пламя, алый отсвет играл на лице Линь Цие, а взор его оставался абсолютно спокойным.

— Цие… — не сдержавшись, позвал Толстяк Байли.

— М? — Линь Цие повернулся к нему с улыбкой. — Если хочешь выдать сентиментальное «спасибо», то не утруждай себя.

— Да нет же… — сокрушённо выдохнул Толстяк Байли. — У него в руках «Ножны Пожирателя энергии» под номером 066. Они способны поглощать энергетические атаки любой природы, сохранять их и выпускать обратно в виде меча. Так что…

Линь Цие:

— …

Среди бушующего пламени весь огонь внезапно закрутило вспять. Он обратился в гигантский огненный вихрь, повисший в воздухе, и с бешеной силой устремился внутрь невзрачных на вид ножен.

Остатки пламени струились вокруг Байли Синя. С холодной усмешкой глядя на Линь Цие и остальных, он неторопливо приподнял руку с деревянными ножнами.

— Похоже, договориться о сделке нам точно не суждено… — неспешно произнёс он. — Раз так, сдохните все прямо здесь.

И ножны в его руке рассекли пустоту перед собой!

Вжух! —

Трёхсотметровый огненный клинок рассёк воздух, сокрушительным горизонтальным взмахом устремившись вперёд!

Сжатое до предела лезвие из пламени вмиг срезало все колонны на этаже, расплавив стальную арматуру; добрый кусок клинка даже вырвался наружу за пределы здания, прочертив в воздухе алый след.

И в тот миг, когда сто шестьдесят шестой этаж уже готов был рухнуть, наружу хлынул чёрный песок. Он вновь соединил все опорные колонны, удержав готовый рухнуть этаж от обрушения.