Глава 257. Вера

Всё это были фотографии 136-го отряда.

Фотографии, где они устроили пикник в парке, смеялись и болтали;

где в конторе встречали Линь Цие, вернувшегося после выпуска;

где в новогоднюю ночь они собрались вместе, договаривались так же встретиться через год и напились вдрызг;

где после задания со змеиным демоном Нанда Линь Цие, Сы Сяонань и Хунъин с гордо поднятыми головами выходили со школьного двора;

где в день похорон Чжао Кунчэна Хунъин высекала надпись на надгробии, а остальные тайком наблюдали за ней, укрывшись на горе;

где Сы Сяонань впервые пришла отметиться о прибытии в 136-й отряд;

где Сы Сяонань после первого выполненного задания со счастливой улыбкой на лице прыгала от восторга;

...

Сы Сяонань ошеломлённо смотрела на парящие в воздухе снимки — осколки воспоминаний один за другим хлынули в её сознание.

Всё пережитое когда-то — радость, счастье, душевное тепло... словно кадры кинофильма, проносилось перед её глазами...

Всё это...

были её воспоминания.

Воспоминания о ней и этом городе, о ней и этих людях.

Она и сама не заметила, как её глаза наполнились слезами.

Сзади к ней прижалось тёплое тело. Лэн Сюань со следами крови в уголках губ протянул свою единственную уцелевшую руку и бережно обнял её со спины.

Ласковый голос прозвучал у самого её уха:

— Нести всё это в одиночку... невыносимо тяжело, правда?

Сы Сяонань вздрогнула. Больше не в силах сдерживать слёзы, обжигающими каплями покатившиеся по щекам, она, словно глубоко обиженная девочка, зарыдала, задыхаясь от слёз.

— Забери меня с собой, — рука Лэн Сюаня мягко погладила Сы Сяонань по голове. — Что бы ни случилось дальше, я разделю всё с тобой.

Сы Сяонань повернулась и посмотрела в глаза Лэн Сюаня — в них читались невиданные прежде серьёзность и решимость.

Сжав губы, она не отрывала заплаканных, покрасневших глаз от Лэн Сюаня. Глубоко вздохнув, будто приняв наконец нелёгкое решение, она блеснула глазами:

— Лэн Сюань, — серьёзно произнесла она, — ты веришь мне?

Лэн Сюань ответил без малейших колебаний:

— Верю.

Сы Сяонань отвернулась, устремила взор на затянутое хаосом далёкое небо и медленно произнесла:

— У меня есть план... грандиозный и очень опасный план.

...

Крыша здания.

Лежавший без сознания Чэнь Муе глухо застонал и медленно открыл глаза.

Заблокированная духовная сила вновь была высвобождена, жуткое давящее присутствие тоже исчезло. С трудом поднявшись на ноги, он лишь спустя долгое время вспомнил всё, что произошло перед тем, как он потерял сознание.

Он молча смотрел на царящий вдали хаос.

Внезапно он словно что-то почувствовал.

Опустив голову, он запустил руку себе за пазуху и достал из-под одежды древний пергаментный свиток.

На этот раз свиток, покинув его тело, не источал ни малейшей ауры — будто нечто наглухо запечатало исходящую от него силу.

Он провёл пальцем по поверхности пергамента; во взгляде промелькнуло недоумение.

Поверхность свитка покрывала тонкая невидимая вуаль...

Чэнь Муе знал эту вуаль слишком хорошо: каждого бойца 136-го отряда когда-то защищала эта пелена...

Это была «Вуаль отрешения» Сы Сяонань.

Он ошеломлённо поднял голову и посмотрел вдаль...

Если подлинная «Обида Шивы» всё ещё у него, то что же тогда забрала Сы Сяонань?..

...

За чертой города.

Лицо Линь Цие, поддерживавшего магическую печать, слегка изменилось, а колебания магии вокруг него начали становиться всё более хаотичными.

Тр-р-реск!.. —

На исполинской ледяной пирамиде появилась тонкая трещина, которая тут же принялась стремительно расползаться во все стороны. Белый иней рассеялся в воздухе, а трещины на гранях пирамиды множились прямо на глазах.

— Это предел... — пробормотал Линь Цие, глядя на разрушающуюся пирамиду.

Тройная высшая магия запечатывания, сотворённая на ранге «Безмерный», смогла удерживать Кракена столько времени, и это уже было на пределе возможностей — разница в ступенях силы всегда оставалась непреодолимой пропастью, особенно на высших рангах.

— Он долго не протянет! — заметила это Ся Сымэн, осаждавшая Гарма. В её глазах мелькнула тревога. Повернувшись к покрытому ранами, но ставшему лишь свирепее псу, она выругалась:

— Проклятье! Почему эта тварь настолько сильна?!

— Он уже на пороге божественности, — нахмурился Кун Шан. — Со стражем загробного мира не так-то просто совладать.

— Но у нас больше нет времени! — во взгляде Ся Сымэн вспыхнула решимость. — Если не убить его немедленно, Кракен вырвется на свободу. Сражаться сразу с двумя чудовищами нам не под силу, тогда шансов на победу не останется вовсе.

Кун Шан понял скрытый смысл слов Ся Сымэн. Он ошеломлённо посмотрел ей в глаза, и мгновение спустя на его губах появилась горькая усмешка.

— Значит, этот день всё-таки настал?..

Ся Сымэн повернулась к нему:

— Жалеешь?

— Разумеется, нет, — Кун Шан вложил прямой клинок в ножны, и лицо его озарилось благоговением. — Это наш долг.

Ся Сымэн кивнула, набрала полную грудь воздуха и громко скомандовала:

— Отряд «Феникс»!

— Есть!

Вжих-вжих-вжих!.. —

Бойцы отряда «Феникс», ожесточённо бившиеся с Гармом, мгновенно вышли из схватки и, спикировав с небес, приземлились рядом с Ся Сымэн.

Восемь золотых плащей встали в одну шеренгу, шумно трепеща на штормовом ветру.

Ся Сымэн медленно закрыла глаза:

— Готовы ли вы вместе со мной... пойти на смертный бой?

Губы каждого тронула едва заметная улыбка. В следующее мгновение на кончиках пальцев у всех блеснули эмблемы. Стоя на ветру и глядя на ревущего адского пса загробного мира, они преисполнились невиданной прежде торжественности.

— Мы готовы.

...

Исполинская ледяная гора с оглушительным грохотом раскололась, отсечённое пространство вернулось на круги своя, а окружавшие Кракена чёрные врата Расёмон разбились вдребезги под натиском бушующего тёмного сияния.

Кракен вырвалось из пут. Взмахивая щупальцами, извивающимися подобно безумным змеям, оно испустило глухой утробный рёв, раскатившийся по небесам.

Му-у-у-у!.. —

Линь Цие в тёмно-синей мантии вглядывался в происходящее; свет в его глазах колебался, но в конце концов сменился непреклонной решимостью.

Раз дело дошло до этого, другого выхода у него не оставалось.

Он сунул руку во внутренний карман одежды, достал оттуда сверкающую эмблему и слегка провёл пальцем по её краю — наружу выдвинулась тонкая игла.

Опустив взгляд на лежащую в ладони эмблему, он мгновение спустя горько усмехнулся:

— В конце концов... я всё же ступил на тот же путь, что и ты...

Он поднял голову навстречу с рёвом несущемуся морскому чудовищу, глубоко вздохнул и, чеканя каждое слово, произнёс:

— Если настанет тёмная ночь...

Р-р-ра-а-а-а!.. —

Не успели сорваться с его губ эти слова, как издалека донёсся громоподобный рык. Видимая невооружённым глазом воздушная волна прокатилась по земле, заставив содрогнуться даже адского пса Гарма и морское чудовище Кракена!

Линь Цие опешил.

Бойцы отряда «Феникс» тоже застыли, одновременно оборвав свои движения, и повернули головы на звук.

Там, на другом краю горизонта, под сумрачным куполом неба, исполинский чёрный свирепый пёс, ступая по пустоте, во весь опор мчался прямо из города!

Разглядев облик свирепого пса, Линь Цие сперва остолбенел, а затем его глаза расширились от потрясения!