Глава 138. Кто... ищет смерти?

«Адепт»?

Линь Цие удержал равновесие, но сердце его оборвалось.

Одного недавнего удара алебардой хватило, чтобы Линь Цие отчетливо осознал пропасть между ними: стоящий перед ним мужчина определенно достиг вершины ранга «Река», а возможно, даже перешагнул в ранг «Море».

Столь сокрушительная разница в силе, помноженная на то, что враг принадлежал к «Адептам», сделала положение Линь Цие смертельно опасным. Роли охотника и добычи вновь поменялись местами.

Змеедева стояла за спиной Хань Шаоюня. Наконец оправившись от шока, вызванного двойным божественным величием, она смотрела леденящими кровь змеиными глазами.

— Уходи, — спокойно бросил Хань Шаоюнь, скользнув по ней взглядом.

Змеедева едва заметно кивнула, напоследок метнула злобный взор на Линь Цие, холодно хмыкнула и вновь применила мгновенное перемещение через змеиный глаз, исчезнув из зоны его восприятия.

С уходом Змеедевы алый свет, заливавший улицу, стал рассеиваться. Покрывавшие всё вокруг узоры змеиных глаз будто растворились в небытии: следы на земле, переплетения ветвей, трещины на стенах...

Когда Божественные руины Змеедевы исчезли, все эти змеиные глаза, порожденные принципом «обоснованности», окончательно вернулись к своему первозданному виду.

Давление чужих Божественных руин спало, но тревога Линь Цие ничуть не утихла. Он понимал: этот с виду благовоспитанный и безобидный мужчина во сто крат опаснее сбежавшей Змеедевы.

— Ты тоже пришел меня завербовать?

Спросив это, Линь Цие одновременно погрузил сознание в психиатрическую больницу внутри своей головы.

Против противника такого уровня у него не было ни единого шанса на победу. Перед ним оставался лишь один путь...

Призвать Никту!

Впрочем, божественность Никты была повреждена, и трудно было сказать, какой боевой мощью она обладает сейчас. Против этого мужчины победа вовсе не была гарантирована, поэтому лучшим решением оставалось немедленно спастись бегством с помощью Ночного мерцания.

Если он не ошибался, то за вычетом сбежавшей Змеедевы именно этот мужчина был ключевой фигурой нынешнего нападения.

Он уже прогнал Змеедеву и выманил столь крупную рыбу — он и так остался в выигрыше.

— К сожалению, я здесь не для вербовки, — Хань Шаоюнь слегка покачал головой и взмахнул алебардой; мощный вихрь взорвался вокруг него. — Я пришел убить тебя.

Линь Цие нахмурился. Тем временем он уже установил контакт с Никтой в психиатрической больнице и как раз собирался ее призвать, когда внезапно грянула перемена!

С трех сторон разошлись еле уловимые колебания. Небо словно накрыло невидимым полотном, пространство вокруг слегка задрожало, а затем вернулось в прежнее спокойствие, будто ничего и не произошло...

— Это же... — увидев происходящее, Линь Цие, кажется, понял, в чем дело, и в глазах его блеснул огонек.

Хань Шаоюнь вскинул голову к небу, слегка нахмурившись.

— Ночные стражи... Бестревожное воздушное пространство...

Сквозь метель,

на другом конце улицы,

шесть фигур в темно-красных плащах ступали по белому снегу, неторопливо идя по безлюдной улице.

Порыв ветра сдул капюшон с идущего во главе.

Чэнь Муе слегка приподнял голову. Его острый взгляд впился в Хань Шаоюня, а руки легли на рукояти клинков у пояса...

В шуме ветра его голос прозвучал отчетливо и глухо:

— 136-й отряд в полном составе. Кто... ищет смерти?

* * *

БУМ!..

Над скованным льдом каналом черная тень снарядом рухнула вниз, пробила ледяной панцирь и погрузилась прямо в студеную воду.

В воздухе возникли еще две фигуры: одна была объята пламенем, другая неслась на гребне яростного ветра. Обе ринулись на стоящего посредине мужчину.

Пламя смешалось с ветром, образовав огненный смерч и поглотив мужчину. Но в следующее мгновение изнутри брызнул чернильный свет и разорвал вихрь в клочья!

Мужчина осклабился. В долю секунды он очутился перед Служителем огня и, окутав ладонь темным сиянием, обрушил сокрушительный удар, впечатав того в канал.

Поодаль, притаившись в углу и молча наблюдая за боем, Толстяк Байли сглотнул слюну.

— Похоже, твоя охрана проигрывает, — невозмутимо заметил Цао Юань, прижимая к груди клинок.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Закрой свой каркающий рот! — Толстяк Байли содрогнулся всем своим грузным телом и залепил Цао Юаню рот ладонью, раздраженно зашептав: — Черт подери, откуда только взялся этот псих ранга «Море», которому непременно нужно прикончить именно меня?! Вчетвером служители запретных предметов едва могут противостоять рангу «Море», а с таким его бешеным напором и четверым служителям, и всем нам придет крышка!

Шэнь Цинчжу, услышав это, ненадолго задумался:

— Может... ты сначала закроешь долг за последние пару дней?

— ...

Всплеск!..

Мощный водяной дракон взметнулся из замерзшего канала. Нахмуренный Служитель воды, поддерживая тяжелораненого Служителя огня одной рукой, твердо приземлился на берег.

Мужчина холодно ухмыльнулся, развернулся в воздухе и, окутанный темным сиянием, со всей мощи устремился к земле, прямо на них двоих.

В то же мгновение земля словно ожила: навстречу мужчине поднялся колоссальный вал из песка и камня!

Мужчина пулей пробил эту волну. Сверкнув горящим взором, он одной рукой перехватил за горло прятавшегося в толще камней Служителя земли, описал в воздухе полукруг и со всей силы впечатал его в землю, пробив огромную воронку!

В воздух взметнулись клубы пыли.

Мужчина неспешно шагнул сквозь оседающую пыль, направляясь прямиком к укрытию Толстяка Байли. Но не успел он сделать и пары шагов, как перед ним снова возникли три истерзанные фигуры.

Тяжелораненые Служитель огня, Служитель ветра и Служитель воды... Что же до Служителя земли, то после недавнего удара он потерял сознание.

— Служители запретных предметов клана Байли оказались не так уж хороши, — усмехнулся мужчина. — Изранены до полусмерти, а все еще пытаетесь преградить мне путь?

Трое служителей запретных предметов хранили молчание, но их действия говорили о решимости красноречивее любых слов.

— Ладно, ладно... — на ладони мужчины вновь замерцало темное свечение, и он шаг за шагом двинулся к троим.

— Стой! Стой! Погоди, герой!

В этот миг округлая фигура, спотыкаясь, выбежала вперед и заслонила собой троих служителей запретных предметов.

— Уважаемый, скажи, сколько заплатил тот, кто тебя нанял? Наш клан Байли заплатит вдвое... нет, мы дадим втрое больше! — Толстяк Байли, смертельно бледный, выставил три пальца и заговорил с предельной серьезностью.

— Деньги? — усмехнулся мужчина. — Думаешь, мне нужны деньги?

— Тогда зачем тебе...

Мужчина уже собирался что-то ответить, как вдруг вздрогнул всем телом и резко оглянулся назад.

Неизвестно когда там появился мужчина средних лет в военной форме. От него исходило властное, подавляющее присутствие, накрывшее все вокруг.

Его взгляд был спокойным, словно глубокий омут, и в то же время походил на вулкан, готовый вот-вот извергнуться!

Это был начальник лагеря сборов и заместитель командира Ночных стражей в городе Шанцзин — Юань Ган!

— Хе-хе, наконец-то ты здесь, — мужчина расплылся в торжествующей ухмылке, словно его замысел удался.

— Ты столь безрассудно источал ауру ранга «Море» и охотился за Байли Тумином, не считаясь даже с ценой собственной жизни, лишь затем, чтобы выманить меня? — Юань Ган слегка прищурился.

— Ну допустим, и что с того? — ухмыльнулся мужчина. — Раз уж ты пришел сюда, в ближайшее время тебе отсюда точно не уйти...

— И тогда у вас появится возможность послать второго практика ранга «Море», чтобы убить Линь Цие? — Юань Ган усмехнулся, и во взгляде, устремленном на мужчину, промелькнуло неприкрытое презрение. — С чего вы вообще взяли, что в этом городе Цаннань тот, кто способен убить практика ранга «Море»... это только я, Юань Ган?