Глава 81. Ловчий селезень

— Вы думали, ради чего я так долго бился с тем убийцей в маске с луной? — Шэнь Цинчжу, прищурившись, смотрел на стоявший перед ним отряд «Маска» и не спеша заговорил:

— Признаю: в прямом бою нам, новобранцам, против вас не выстоять. Но теперь мы расставили сети со всех сторон, и здесь... мы измотаем вас до смерти!

Силуэт Шэнь Цинчжу стремительно метнулся назад, скрывшись в здании общежития. Тут же перед входом выросла тяжелая стена воздуха, не давая отряду «Маска» пойти на прорыв.

— С этим будет непросто, — Сюаньво почесал затылок, глядя на засевших со всех сторон новобранцев.

— Больше пятидесяти человек... Похоже, в засаде и впрямь не два отряда. Сюда стянулась чуть ли не половина всех новобранцев лагеря, вот это размах, — с чувством заметил Тяньпин.

Договорив, он повернулся к Ван Мяню:

— Командир, на этот раз и тебе пора вступить в дело?

Ван Мянь стоял неподвижно, не проронив ни слова.

В здании общежития.

Шэнь Цинчжу посмотрел сверху вниз на стоящую внизу пятерку и едва заметно махнул рукой:

— Начали.

Тра-та-та-та-та-та-та!..

Оружие, выставленное из окон по всему периметру, открыло шквальный огонь. Черные дула изрыгали ослепительное пламя, и град пуль сплошным потоком хлынул на пятерку бойцов в центре!

Помимо пуль и гранат, новобранцы с атакующими Запретными руинами одновременно применили свои способности: буйство стихий вперемешку с самыми причудливыми атаками обрушилось ливнем!

Сюаньво глубоко вдохнул и развернул над головами товарищей исполинский фиолетовый вихрь, поглощавший все атаки.

— Он всего лишь на ранге «Чаша» (Чжань), долго не продержится, — спокойно произнес Шэнь Цинчжу, глядя на происходящее сверху.

И впрямь: спустя считаные секунды фиолетовый вихрь над их головами заходил ходуном.

— Командир, я больше не выдержу! — с побледневшим лицом выкрикнул Сюаньво, повернувшись к Ван Мяню.

Плотный шквал атак озарял все вокруг ослепительными вспышками, падая на белую маску Ван Мяня. Под ней в его невозмутимых глазах блеснула искра!

Его ладонь легко легла на рукоять клинка,

резкий рывок —

дзинь!..

Клинок вышел из ножен всего на полдюйма!

В то же мгновение летящие отовсюду атаки будто встали на паузу: они застыли в воздухе и поползли к бойцам «Маски» с черепашьей скоростью!

И не только они — остальные бойцы отряда «Маска» и засевшие во всех трех корпусах общежития новобранцы словно угодили в вязкую трясину: каждое их движение замедлилось до предела.

И в этом замершем мире Ван Мянь спокойно обнажил висевший на поясе черный клинок.

С каждым его движением свечение на клинке разгоралось все ярче, и от оружия волнами разошлось ужасающее давление!

Ван Мянь шагнул на полшага вперед и молниеносно взмахнул клинком.

Перекрестные росчерки клинка сплелись перед ним в сеть ударов, но точно так же с черепашьей медлительностью замерли возле него, окутав его со всех сторон.

Щёлк!..

Черный клинок вернулся в ножны.

И все вокруг в тот же миг вернулось в привычный ритм.

В следующее мгновение во все стороны от Ван Мяня веером брызнули чудовищные рубящие разрезы. В долю секунды они искромсали три окрестных корпуса общежития на куски, с поразительной точностью обойдя каждого из новобранцев и сохранив им жизнь.

Грохот!..

Разрубленные на десятки частей три здания общежития с оглушительным треском рухнули!

Взметнувшиеся клубы густой пыли поглотили силуэты пятерки бойцов отряда «Маска». Под крики ужаса весь жилой сектор обратился в руины.

Вдали Линь Цие и двое его спутников, только собиравшиеся обойти «Маску» с фланга, остолбенели.

— И... и это ранг «Чаша»? — Мо Ли ошеломленно смотрела перед собой, еле шевеля губами.

— Мало того что замедлил время, так еще и выдал такие немыслимые разрезы... Что вообще представляют собой его Божественные руины? — Линь Цие нахмурился, в его взгляде читалось полное недоумение.

Возможно, потому, что они находились довольно далеко от общежитий и не попали в область этого странного замедления времени, им удалось отчетливо разглядеть каждое движение клинка Ван Мяня.

Но в том-то и дело... как человек на ранге «Чаша», пусть даже он представитель божества, мог одновременно проявить две совершенно не связанные способности?

— На самом деле его Божественные руины — это всего лишь контроль времени, — почесал затылок Толстяк Байли. — А что до тех нелепо мощных взмахов клинка... считайте, что он смухлевал.

— Смухлевал?

— Черный клинок в его руках — это запретный предмет, позволяющий раскрывать Запретные руины под номером 301 — «Ловчий селезень» (Ловчий селезень). Эта способность преобразует собственную скорость владельца так, что возникает аура клинка: чем выше скорость, тем мощнее аура клинка.

Хотя уровень опасности самого этого запретного предмета не так уж высок, в руках этого человека убойная сила не уступает сверхопасным Запретным руинам. Более того, Ван Мянь, используя ускорение лишь на ранге «Чаша», наносит удары, в которых аура клинка сравнима по мощи с рангом «Река».

— То есть... даже подавив свои силы до ранга «Чаша», он все равно бьет с мощью ранга «Река»? Да это форменное безумие! — не удержался от возгласа Линь Цие.

К тому же, если Ван Мянь на одном только ранге «Чаша» способен наносить столь абсурдно сокрушительные удары, насколько же он силен, если снимет все ограничения?..

Вот каков уровень командира особого отряда... И вправду монстр среди монстров!

— А божество, стоящее за ним, — это?.. — внезапно вспомнил Линь Цие.

— Божество под кодовым номером 017, бог времени Кронос, — не отводя взгляда от далеких руин, медленно проговорила Мо Ли. — И поскольку он сам командир особого отряда «Маска», носит маску с иероглифом «Ван» и при этом представитель бога времени...

...его порой так и зовут — Владыка времени «Маски».

Лицо Линь Цие стало серьезным.

Раньше, изучая богиню ночи Никту, он заодно навел справки и о других греческих богах. Кронос как верховный владыка второго поколения в мифах Греции по своей божественной силе безоговорочно входил в число самых могущественных сущностей.

Соответственно, и мощь Ван Мяня как его представителя наверняка была поистине устрашающей.

Но как бы ни был силен Кронос, Никта в его больнице принадлежала к божествам-первотворцам и по старшинству приходилась Кроносу предшественницей. Стоит Линь Цие полностью овладеть способностями Никты, и Ван Мянь ему точно будет не соперник.

— Кстати, а откуда ты так много знаешь о Ван Мяне? — словно опомнившись, спросил Линь Цие, повернувшись к Толстяку Байли.

— Э-э... — Толстяк Байли пару раз кашлянул. — Да потому что клинок «Ловчий селезень» в его руках наша семья когда-то подарила ему, чтобы переманить к себе. В детстве я этим мечом частенько комаров рубил.

Линь Цие: «...»

— Ваша семья? — Мо Ли слегка нахмурилась, а затем, словно что-то вспомнив, изумленно распахнула глаза: — Как, ты говорил, тебя зовут?

Толстяк Байли опешил, а затем расцвел от радости. С предельной серьезностью глядя Мо Ли прямо в глаза, он снова протянул руку:

— Госпожа Мо Ли, позвольте представиться еще раз. Меня зовут Байли Тумин.

— Байли... — пробормотала Мо Ли. — Тот самый клан Байли, что зовут Музеем запретных предметов?..

Толстяк Байли кашлянул в кулак, понизил голос и замахал ладонью:

— Не шуми, поскромнее, поскромнее... Я просто парень из самой обычной семьи.

Мо Ли посмотрела ему в глаза, и презрение в ее взгляде лишь усилилось. Она холодно фыркнула, отвернулась в сторону и начисто проигнорировала протянутую руку Толстяка Байли.

— Терпеть не могу богатеньких сынков... И чем богаче, тем сильнее противны!

Лицо Толстяка Байли мгновенно окаменело.