Глава 61. Основное тело

— Как думаете… что это вообще были за твари?

— Не знаю, но, чую, они мне ещё лет десять-пятнадцать в кошмарах сниться будут.

— Лет десять-пятнадцать? Думаешь, мы вообще доживём до тех пор?

— Ты о чём?

— А что, если эти чудовища появились не только в нашей школе… а по всей Великой Ся?

— Как нашествие зомби в кино?

— Да-да-да, именно!

— Да брось, Линь Цие же только что сказал: они объявились только в нашей школе. Когда нас вызволят, будем в безопасности.

— Линь Цие… кто он вообще такой?

— …

Просторный актовый зал к этому времени был уже наполовину полон. Учеников, спасённых из корпуса вторых классов старшей школы, собрали здесь. Единственный проход в зал и наружу охранял отряд с топорами, поэтому это место считалось самым безопасным.

В зале не смолкали всхлипы, слова утешения, споры и тревожные разговоры. И хотя порядок старались поддерживать, унять все голоса было невозможно.

Ань Цинъюй тихо сидел за дверью с закрытыми глазами, неведомо о чём размышляя.

Тук-тук-тук!..

Раздались три удара в дверь — два длинных и один короткий. Глаза ребят из отряда с топорами, дежуривших у входа, оживились, и они торопливо убрали баррикаду.

— Ли Ифэй вернулся!

Ань Цинъюй открыл глаза и повернулся к двери.

Ли Ифэй вошёл в актовый зал, тяжело дыша и обливаясь потом, словно только что пробежал восьмисотметровку.

— Ну как? Из остальных мест учеников эвакуировали? — поднявшись, спросил Ань Цинъюй.

— Всех. Я на одном дыхании обежал полшколы и, кроме как здесь, больше ни единого ученика не встретил. Твою мать, ну и умотался же я… — Ли Ифэй плюхнулся на стул и утёр пот со лба.

— Вот и хорошо, — кивнул Ань Цинъюй.

— Слушай, я когда мимо стадиона бежал, со стороны корпуса искусств такой грохот донёсся — будто целое здание рухнуло! — вспомнив об этом, торопливо заговорил Ли Ифэй.

— Настолько?

— Должно быть, они нашли основное тело монстра и сражаются с ним, — Ли Ифэй откинулся на спинку стула, запрокинув голову, и тяжело вздохнул: — Не будь на мне поисков выживших, я бы сам сбегал взглянуть хоть одним глазком.

— Когда бьются боги, тебе лучше держаться подальше.

— Эх, и то правда.

— Организация Линь Цие… как она там называется? — словно вспомнив о чём-то, спросил Ань Цинъюй.

— Ночные стражи.

Едва эти слова сорвались с языка, Ли Ифэй прижал ладонь ко рту. Но, подумав, опустил руку:

— Ай, ладно, тебе сказать можно. Всё равно всем тут память сотрут.

— Сотрут память?

— Ага. У них есть штуковина, способная стереть воспоминания на большой площади. Чудовищ ведь слишком многие видели. Если кто-нибудь разболтает, хлопот потом не оберёшься.

— А ты? Тебе тоже сотрут?

— Мне не придётся, — усмехнулся Ли Ифэй. Придвинувшись к уху Ань Цинъюя, он тихо прошептал: — Не скрою, когда всё закончится, меня, скорее всего, примут к ним.

Ань Цинъюй кивнул:

— А чтобы вступить к ним, нужны какие-то условия?

— Что, тоже хочешь? Не так-то просто, требования у них очень высокие, — махнул рукой Ли Ифэй. — Либо пробуждаешь способность, как Линь Цие, либо доказываешь им свою полезность.

— У тебя тоже пробудилась способность?

— Нет, я доказал им свою полезность, — улыбнулся Ли Ифэй.

Ань Цинъюй слегка кивнул. Его взгляд был глубок и спокоен, как тёмный омут:

— И то верно. Твои действия сегодня и впрямь были чересчур заметными. Будь я на их месте, тоже принял бы тебя.

Пока они разговаривали, снаружи снова постучали в дверь — на сей раз без всякого условного ритма.

Ребята из отряда с топорами мгновенно насторожились. Ли Ифэй тоже поднялся и с напряжённым видом уставился на дверь.

— Кто?

— Я. Линь Цие.

Услышав имя Линь Цие, ребята оживились, и у всех отлегло от сердца. Дверь открыли, и Линь Цие с клинком за спиной неторопливо вошёл внутрь.

— Ну как там? — шагнув вперёд, поспешно спросил Ли Ифэй.

— Всё получилось, — кивнул Линь Цие. — Мы убили основное тело змеиного демона Нанда.

Ли Ифэй с облегчением выдохнул и с улыбкой хлопнул Линь Цие по плечу:

— Ну вы даёте, Цие! Вы и вправду его прикончили! Теперь-то все спасены!

Едва прозвучали эти слова, весь актовый зал взорвался ликованием. Эти ученики, только что побывавшие на волосок от гибели, наконец-то могли покинуть эту кошмарную школу и спастись от чудовищ-людоедов!

Ребята из отряда с топорами тоже радостно закричали. Отбросив топоры в сторону, они в волнении бросились обнимать друг друга.

Ли Ифэй со значением подмигнул Линь Цие, а затем придвинулся к его уху и вполголоса произнёс:

— Слушай, у меня ведь такие заслуги! В Ночные стражи меня точно должны взять? Не хочу я, чтобы мне мозги промывали…

Линь Цие молча стоял на месте и лишь погодя негромко ответил:

— Возможно.

Ли Ифэй опешил.

В этот самый миг стоявший позади Ань Цинъюй молча вынул из кармана пистолет,

навёл чёрное дуло прямо на затылок Ли Ифэя

и под ошеломлёнными взглядами ребят из отряда с топорами

спустил курок!

Бах! Бах! Бах!..

Три выстрела подряд прогремели подобно раскатам грома в небе. Ликующий гомон мгновенно оборвался, и бурлящий актовый зал вновь погрузился в мёртвую тишину!

Радость застыла на лицах школьников. Они оцепенело повернули головы к выходу, полные немого недоверия.

Ли Ифэй в ошеломлении обернулся. Ань Цинъюй невозмутимо держал пистолет, а из чёрного жерла ствола медленно таяла струйка сизого дыма.

Ли Ифэй застыл на несколько секунд и в недоумении спросил:

— Ань Цинъюй?.. Ты зачем стрелял?

Ань Цинъюй стоял на месте, не проронив ни звука.

Прошло немало времени, прежде чем Ли Ифэй спохватился. Он медленно поднял руку и ощупал собственный затылок…

Дзынь-дзынь!..

На пол со звоном упали пули, издав чистый металлический отзвук.

На его затылке три неглубоких следа от пуль постепенно затягивались; из них сочилось лишь несколько струек крови, но стоило Ли Ифэю смахнуть их, как не осталось и следа.

Ли Ифэй смотрел на кровь на пальцах, растерянно бормоча:

— В меня выстрелили… почему я не умер?

Он поднял голову на Линь Цие и поднёс окровавленную ладонь к его глазам:

— Эй, Цие, посмотри на меня! Почему я не умер? — его зрачки мелко подрагивали. — Может… у меня пробудилась способность?

Перед ним Линь Цие смотрел на него со сложным выражением лица. Помолчав, он едва заметно покачал головой:

— У тебя не пробуждалась способность…

Ты…

…и есть змеиный демон Нанда.

Услышав это, Ли Ифэй резко сузил зрачки. Он покачнулся, отшатнулся на два шага назад и замотал головой:

— Невозможно! Что ты такое говоришь?! Как я могу быть демоном?! Я же Ли Ифэй!

Линь Цие покачал головой, сделал шаг вперёд и с силой рванул одежду на его груди!

Хрясь!

Замок школьной куртки с треском разошёлся, обнажив грудь Ли Ифэя, где, словно клеймо, виднелся бледный след от пули.

— Ты — змеиный демон Нанда. Точнее… ты его часть.

Оставленная тобой сброшенная оболочка смогла одурачить остальных,

но меня тебе не провести.