Глава 59. Разговор со змеиным демоном

— А-а-а-а-а!!!

Из музыкального класса донёсся пронзительный вопль. Линь Цие невозмутимо облокотился на перила в коридоре и зевнул.

— Один, два, три... Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать... В самый раз.

Линь Цие негромко пробормотал это себе под нос, шагнул вперёд и снова открыл дверь.

Внутри класса Хань Жожо, обратившаяся в отродье со змеиным семенем, настороженно следила за ним. Рядом на полу тихо лежал Лю Юань — с головы до ног на нём не виднелось ни единой раны.

— Не стала разрывать его на куски, а предпочла внедрить змеиное семя... Так даже лучше, — с улыбкой произнёс Линь Цие, заводя руку за спину.

Раздался тихий звон — прямой клинок покинул ножны.

В этот миг Лю Юань, точно восставший мертвец, резко сел. Он уставился на Линь Цие немигающим взглядом, в котором всё ещё тлела затаённая злоба.

Он поднялся на ноги в до крайности неестественной позе: голова его стала раскрываться, обнажая усеянную клыками кровавую пасть, и он издал яростный рёв прямо на Линь Цие!

— Р-р-а-а-а... Кх!

Не успел он прорычать и пары звуков, как Линь Цие нанёс выпад: прямой клинок глубоко вонзился прямо в пасть и с силой провернулся!

Обратившийся в отродье змеиного демона Лю Юань истошно взвыл. Хлынула кровь, и разинутая пасть превратилась в сплошное кровавое месиво.

Линь Цие отступил в сторону, убирая прямой клинок в ножны, бросил взгляд на медленно оседающего Лю Юаня и спокойно произнёс:

— Зато теперь, зарубив тебя, я не буду испытывать никакого чувства вины.

Договорив, он повернул голову и посмотрел на Хань Жожо, которая всё это время беспокойно переминалась на месте.

Заметив его взгляд, Хань Жожо разинула пасть, угрожающе зашипела и пригнулась, изготовившись к бою.

— Не спеши. Если не произойдёт ничего неожиданного, ты, скорее всего, последнее отродье змеиного демона в этой школе, — Линь Цие слегка покачал убранным в ножны прямым клинком, показывая, что убивать её не собирается. — Змеиный демон Нанда, я знаю, что твоё основное тело видит меня через неё. Почему бы тебе не отбросить этот свирепый вид и не поговорить по душам?

После минутной заминки разорванная голова отродья змеиного демона стала медленно сходиться: череп и кости встали на место, багровые прожилки угасли, кожа затянулась, и существо вновь приняло облик Хань Жожо.

Она застыла перед ним с бесстрастным лицом:

— Мне не о чем говорить с Ночными стражами.

— А ты и впрямь непрост, — Линь Цие приподнял бровь. — Впрочем, на словах говорить нам не о чем, а сам всё же вернул прежний облик?

— Ты затеял это только ради пустой болтовни? — Хань Жожо слегка нахмурилась, и на её лице снова проступили багровые полосы, словно она вот-вот собиралась преобразиться обратно.

— Ты, похоже, отлично знаешь это общество. Если я не ошибаюсь, ты явился в наш город уже очень давно, — Линь Цие пристально вглядывался в глаза Хань Жожо, пытаясь хоть что-то по ним прочесть.

Вот только Хань Жожо сейчас была не более чем марионеткой. Тот, кто на самом деле говорил с Линь Цие, — основное тело змеиного демона Нанда — скрывался неведомо где, и по лицу девушки ничего нельзя было разобрать.

— Ну и что с того?

— Я не понимаю. С твоим пугающим талантом к маскировке, если бы ты не принялся в таких масштабах плодить потомство в школе, мы, возможно, не нашли бы тебя и через десять лет.

Ты мог бы благодаря маскировке и собственному уму безупречно вписаться в человеческое общество, потихоньку внедрять змеиные семена каким-нибудь богачам и купаться в роскоши.

У тебя были исключительные возможности, чтобы припеваючи жить среди людей... Так почему же где-то от полумесяца до месяца назад ты вдруг решил массово взращивать отродий?

Линь Цие нахмурился, озвучивая свои сомнения.

— Размножение — это инстинкт моего вида, — бесстрастно ответила Хань Жожо. — К тому же, когда волк попадает в мир овец, неужели ты думаешь, что он согласится вечно сидеть смирно?

— Другая мистика, возможно, и не согласилась бы, но ты... ты иной, — твёрдо произнёс Линь Цие. — Ты обладаешь выдающимся разумом и чрезвычайно осторожен. А любое высокоинтеллектуальное существо способно подавлять свои инстинкты.

— Смехотворная логика, — усмехнулась Хань Жожо. — Раз уж ты так любишь рассуждать, давай я задам тебе задачку.

— Слушаю.

— В этой изолированной школе находятся трое бойцов Ночных стражей: девчонка с копьём, девчонка-целительница и ты — тот, кто способен видеть мою маскировку насквозь.

Девчонка с копьём имеет ранг «Озеро», в неё мне не внедрить змеиное семя. Вторая девчонка всё время держится рядом с ней, и к ней мне тоже не подобраться. Но что, если... я убью здесь тебя, имеющего лишь ранг «Чаша», и подсажу змеиное семя в твоё тело?..

Как думаешь, они заметят?

Уголки рта Хань Жожо разошлись до самых ушей в жуткой, чудовищной усмешке!

Зрачки Линь Цие резко сузились. Не раздумывая ни доли секунды, он рванулся в сторону, бросаясь на свободное место!

В следующее мгновение гигантский чёрный силуэт проломил стену позади него и со свистом пронёсся прямо там, где только что стоял Линь Цие; массивный змеиный хвост с оглушительным грохотом обрушился на пол, выбив глубокую выбоину!

По инерции перекатившись по полу, Линь Цие стремительно вскочил на ноги. Его правая рука легла на рукоять клинка за спиной, а взгляд стал предельно собранным и тяжёлым.

Перед ним высилось покрытое чёрной чешуёй существо с человеческим торсом и змеиным хвостом. Пара зловещих вертикальных зрачков неотрывно буравила Линь Цие.

Змеиный демон Нанда!

— Ты пытался выведать у меня сведения... а я просто тянул время, — змеиный демон дёрнул раздвоенным языком; глухой голос донёсся прямо из его нутра.

— Сестра Хунъин, змеиный демон Нанда объявился: корпус искусств, музыкальный класс, — спокойно произнёс Линь Цие, обнажая прямой клинок и не сводя глаз со змеиного демона.

— Поняла! Уже бегу! Продержись ещё немного!.. — раздался в наушнике голос Хунъин, а следом донёсся свист рассекаемого ветра.

— С-с-с-с-с!..

Змеиный демон Нанда стремительно заскользил по полу. Одним небрежным ударом хвоста он в щепки разнёс мешавшие фортепиано, и его острые когти полоснули воздух с пронзительным свистом.

В то самое мгновение, когда змеиный демон взмахнул когтями, Линь Цие среагировал и резко ушёл вбок.

Когти змеиного демона вспороли стену, у которой только что стоял Линь Цие: точно нож сквозь тофу, они без труда оставили глубокие борозды!

Линь Цие восстановил равновесие. Скользнув взглядом по стене, пробитой чуть ли не насквозь, он помрачнел и мысленно выругался:

«И вот это вы, мать вашу, называете слабым телом и низкой боеспособностью?!»

Едва Линь Цие увернулся от когтей, как сбоку метнулся массивный змеиный хвост. Он молниеносно взмахнул клинком, встречая выпад!

Раздался звон скрестившегося металла. Лезвие высекло из чёрной чешуи сноп ослепительных искр, и в следующее мгновение сокрушительная сила отдачи отбросила Линь Цие назад, едва не опрокинув на пол.

Линь Цие с трудом устоял на ногах. На хвосте змеиного демона Нанда тоже остался неглубокий след от клинка.

— Сила удара чуть меньше, чем я думал, а защита и близко не сравнится с Царём призрачноликих... — прищурившись, пробормотал Линь Цие себе под нос. — Если не считать высокой мощи атак, с ним, похоже, вполне можно драться...