Глава 56. Змеиный демон Нанда

Ань Цинъюй приоткрыл рот, словно собираясь о чём-то спросить, но после секундного колебания благоразумно промолчал.

Его крайне интересовала личность Линь Цие и его нечеловеческая боевая мощь, однако на глазах у толпы свидетелей Линь Цие вряд ли стал бы откровенничать, а неуместные расспросы лишь вызвали бы неприязнь.

— Цие, перед тобой гений, каких в нашем городе Цаннань и за десять лет не сыщешь, сокровище Второй средней школы! Слышал о нём? — представил его Ли Ифэй.

— Не слышал.

— ...

— Сейчас не время для подобных разговоров, — спокойно произнёс Линь Цие. — Сначала нужно отвести всех учеников в актовый зал, там безопаснее.

Ли Ифэй оторопел:

— Но мы же не сможем спуститься, на первом этаже куча монстров...

Оборвав себя на полуслове, Ли Ифэй сообразил, какую глупость только что сморозил.

— Все перебиты. Иначе как, по-твоему, я сюда поднялся? — Линь Цие посмотрел на Ли Ифэя как на слабоумного.

— Ну ты и зверь, — осклабился Ли Ифэй. — Так ты пойдёшь выше спасать остальных?

— Разумеется.

— Я пойду с тобой, — твёрдо заявил Ли Ифэй. — Не волнуйся, я точно не стану обузой. К тому же ребята мне доверяют, так что я помогу держать всё под контролем.

Линь Цие лишь на мгновение задумался и кивнул:

— Бери свой отряд с топорами и поднимайся со мной.

Хотя внешне по нему ничего нельзя было сказать, за целый день непрерывных схваток число убитых им чудовищ уже приближалось к двум десяткам. И физические силы, и духовная сила Линь Цие истощились до предела; он чертовски устал.

Помощь Ли Ифэя и его отряда с топорами могла снять с него немалую часть нагрузки.

— Я тоже пойду, — внезапно заговорил Ань Цинъюй.

— Ты?

— Я могу помогать советами и анализировать повадки монстров, — спокойно глядя в глаза Линь Цие, без малейшей робости ответил Ань Цинъюй.

Ли Ифэй склонился к самому уху Линь Цие и тихонько шепнул:

— По-моему, этот парень весьма смышлёный.

Линь Цие немного поколебался и чуть заметно кивнул:

— Ладно. Но договоримся сразу: твою безопасность я гарантировать не могу.

Впрочем, раз уж он всё равно ведёт за собой целый отряд с топорами, одним человеком больше или меньше — роли не играло.

— Без проблем, я не боюсь смерти, — глаза Ань Цинъюя блеснули неподдельным воодушевлением.

Оставив остальным ребятам в классе чёткие указания, Линь Цие велел им самостоятельно идти в актовый зал. Тот находился совсем близко от учебного корпуса второго года старшей школы, к тому же Линь Цие только что зачистил путь от монстров, так что серьёзной опасности возникнуть не должно было.

— Ли Ифэй.

— Что такое?

— Какова обстановка наверху?

— Терпимо. Сдержать тварей с четвёртого этажа проблемой быть не должно.

— Хорошо, тогда передохнём немного здесь.

Линь Цие опустился на первый попавшийся стул. На четвёртом этаже скопилось немало монстров, и чтобы пробиться наверх силой, ему требовался достаточный запас физических и духовных сил.

— Сестра Хунъин, как у тебя дела? — включил гарнитуру Линь Цие.

— Я упустила его. До этого гоняла тварь почти по всей школе, но потом она юркнула в рощу позади вашей школы и исчезла, — в голосе Хунъин на том конце слышалось уныние.

Сердце Линь Цие снова тяжело сжалось.

Пока живо основное тело, этот инцидент не завершится. Даже если он выловит и перебьёт всех чудовищ в школе одного за другим, это лишь борьба со следствием, а не решение проблемы.

— Где вы сейчас?

— Сяонань пытается взять след, оставленный тварью. Мы продолжаем погоню. Пока действует «Бестревожное воздушное пространство», монстру из школы не выбраться.

— Понял.

— Кстати, У Сяннань выяснил, что это за тварь.

Глаза Линь Цие блеснули.

— Это чудовище — змеиный демон Нанда. Похоже, оно взято из деревенских преданий. У Сяннань перерыл все мифологические трактаты и ничего о нём не нашёл, пока в одной полуистлевшей древней книге не наткнулся на пару разрозненных строк.

— Змеиный демон Нанда?

— Этот вид змеиных демонов обладает превосходными навыками маскировки и интеллектом, не уступающим человеческому. Проглотив живое существо, демон внедряет в его тело змеиное семя, превращает оболочку в собственное отродье и подчиняет себе все его действия.

Однако появление змеиных семян строго ограничено: даже основное тело способно производить лишь одно семя в день, а его отродьям требуется целых три дня на одно семя. К тому же боевая мощь и самого тела, и его отродий не слишком высока — по крайней мере, пока они не достигли зрелости.

— Вот оно как, — Линь Цие задумчиво потёр подбородок.

Судя по всему, змеиный демон обосновался здесь гораздо раньше, чем он предполагал. При таком количестве отродий монстр мог скрываться в школе уже больше месяца.

Он действовал крайне осторожно и осмотрительно.

Пока Линь Цие размышлял, к нему неслышно подошёл Ань Цинъюй.

— Что-то хотел?

— Я хотел задать один вопрос.

— Если ты собираешься спросить, не супермен ли я или даос-культиватор, лучше брось эту затею.

— Нет. Я хотел спросить... подобные чудовища всегда существовали где-то там, где мы о них даже не подозревали? — Ань Цинъюй указал пальцем в коридор на обезглавленное тело монстра.

Линь Цие немного поколебался и кивнул.

— Тогда почему мы всё это время жили так спокойно и беззаботно?

Линь Цие посмотрел на него и неторопливо произнёс:

— Потому что кто-то несёт дозор в ночи ради человечества.

По-хорошему, Линь Цие не следовало отвечать на этот вопрос, но свидетелям всё равно рано или поздно сотрут память, так что сейчас было без разницы, что он скажет.

Впрочем, большего Линь Цие добавить не мог.

— Я понял, — кивнул Ань Цинъюй.

— И тебе не страшно?

— Страшно? С чего бы мне бояться? — уголки губ Ань Цинъюя слегка приподнялись. — Мне просто кажется, что это любопытно.

— Любопытно?

— Оказывается, помимо науки в этом мире существуют столь удивительные существа, — Ань Цинъюй облизал губы, не сводя глаз с трупа чудовища в коридоре. — Мне до безумия хочется забрать их с собой и нарезать на образцы для исследований.

— ...Но ты же пока просто старшеклассник?

— И что с того? Ты тоже, как и все остальные, считаешь, будто старшеклассник способен учить только школьную программу? — усмехнулся Ань Цинъюй. — Тратить три года на зубрёжку сухих, однообразных и примитивных истин — пустая трата жизни.

— Тогда ты...

— Недавно я закончил программу магистратуры по биологии, а со второго полугодия собираюсь засесть за докторскую. Моя специализация — наследственность и генные мутации организмов, да и в клинической медицине я кое-что смыслю.

Линь Цие ошарашенно уставился на Ань Цинъюя и лишь спустя долгое молчание выдавил:

— ...Вопросов больше не имею.

Неужели в этом мире и правда существуют подобные уникумы?

Линь Цие всегда считал себя вполне смышлёным, но рядом с этим парнем само слово «умный» выглядело до смешного блёклым.

Он посмотрел на время, поднялся со стула и направился к выходу из кабинета.

— Идём. Пора спасать людей.

Школьники разобрали своё оружие и с боевым настроем двинулись вслед за Линь Цие. Даже Ань Цинъюй выудил из парты ножик для фруктов и с лёгкой улыбкой зашагал следом.

По выражению его лица казалось, будто он идёт не сражаться с чудовищами, а кромсать их на восемнадцать кусочков, чтобы забрать для исследований.