Глава 9. Обломок трости

— Как ярко!

— Что это такое?!

— Где-то пожар?

— Да какой пожар, разве от огня бывает так светло?! К тому же у нас в городе Цаннань вовсе нет таких высоких зданий!

— Быстрей, быстрей! Снимай! Выкладывай в ленту!

— ...

Взмывший в небо световой столб был настолько ослепительным, что его заметила добрая половина жителей города Цаннань. Прохожие останавливались и взволнованно гадали о причине его появления.

Кто-то говорил о взрыве, кто-то — об оптическом эксперименте, кто-то — о сошедшем божественном чуде... И лишь считаные единицы знали, что на самом деле означает появление этого светового столба.

Две минуты назад. Старый район.

По безлюдной улице пробежала едва заметная пространственная рябь — будто кто-то приподнял краешек полотна, накрывавшего старую часть города. Вслед за этим оттуда вышли пять фигур в чёрно-красных плащах.

Один из них огляделся по сторонам, шагнул вперёд, поднял с земли дорожный знак «Проход закрыт» и сложил его.

В то же мгновение, когда знак убрали, безмолвный старый район бесшумно лопнул, словно мыльный пузырь, обнажая скрывавшийся внутри настоящий старый район.

Жуткая кровь окрасила старую улицу в багровый цвет, повсюду валялись оторванные конечности чудовищ. Окажись здесь Линь Цие, он бы сразу понял: то, что изрубленными кусками устилало мостовую, было теми самыми призрачноликими тварями, с которыми он только что столкнулся!

Их было не счесть — как минимум тридцать четыре особи!

— «Бестревожное воздушное пространство» свёрнуто, — ровным голосом произнёс человек со знаком в руках. — Можно вызывать тыловую службу для зачистки поля боя.

— А Чжао Кунчэн?

— Погнался за двумя удравшими призрачноликими.

— ...Это наша оплошность, — женщина зажала раненое правое плечо, выглядела она измождённой.

— Не говори так, Хунъин. Кто мог знать, что среди этой своры призрачноликих затаится царь призрачноликих, — утешил её стоявший рядом мужчина.

— Командир остался один на один с царём призрачноликих... с ним ведь всё будет в порядке?

— Конечно. Не забывай, командир — мастер третьей ступени, ранг «Река», с ним ничего не случится, — мужчина помолчал. — Лишь бы только... те двое сбежавших призрачноликих не привели к жертвам среди обычных людей...

Едва он договорил, как с другой стороны ввысь ударил столб палящего света, озарив добрую половину неба!

Все пятеро разом повернули головы, в их глазах застыло потрясение!

— Это...

— Проявились Запретные руины! Эти колебания энергии... немыслимо мощные!

— Э-это... как минимум мастер пятой ступени, ранг «Безмерность»... нет, может, даже шестой ступени — ранг «Клейн»... Как в крошечный город Цаннань могло привлечь такого силача?

— Нет, это непохоже на человеческие Запретные руины, — мужчина нахмурился.

Хунъин опешила, а затем её словно осенило:

— Ты хочешь сказать...

— Это похоже на Запретные руины богов... то есть на Божественные руины.

При слове «божество» взгляды всех пятерых стали предельно сосредоточенными.

— Какое именно божество?

— Обжигающее, священное, могущественное... и это дыхание сотворения мира. Если я не ошибаюсь, это... — Мужчина неотрывно смотрел на постепенно угасающий световой столб и отчеканил каждое слово: — Божество с кодовым номером 003. Владыка ангелов, Михаил.

* * *

Линь Цие было невыносимо тяжело.

В самом центре золотого светового столба его тело совершенно вышло из повиновения и странным образом зависло в воздухе. Из глаз непрерывным потоком хлестала нескончаемая энергия.

Линь Цие показалось, будто он вернулся на десять лет назад и сквозь бескрайний космос вновь встретился взглядом с теми самыми глазами.

То высшее, священное присутствие он отчётливо помнил до сих пор.

Разница была лишь в том, что десять лет назад оно исходило от Луны, а теперь... из его собственных глаз.

Дыхание и божественная мощь серафима безудержно хлынули из его глаз; сами глаза были точно два пылающих солнца, словно готовых обратить всё в небытие.

Десять лет назад серафим Михаил с Луны обменялся с ним взглядом.

Спустя десять лет Линь Цие открыл глаза, и дремавшая в них остаточная сила серафима вырвалась наружу в сокрушительном взрыве!

К счастью, остаточной силы серафима в глазах Линь Цие сохранилось немного. Простояв семь-восемь секунд, световой столб начал рассеиваться. Линь Цие опустился из воздуха на землю и, покачнувшись, с трудом удержал равновесие.

Ослепительное золотое сияние в его глазах постепенно угасло, оставив лишь лёгкий золотистый ореол.

Если прежнюю яркость можно было сравнить с солнцем, то нынешняя походила разве что на пламя свечи.

Хотя вспыхнувший ранее золотой свет и обладал сокрушительной мощью, он всё же не принадлежал ему. Зато золотистый ореол, затаившийся теперь в глубине взгляда, полностью подчинялся Линь Цие.

Слабая, едва уловимая частица силы серафима.

Линь Цие глубоко вздохнул и медленно поднял голову.

Чёрное ночное небо, старая улица, жуткие твари, залитая кровью земля... Когда эта отнюдь не прекрасная картина предстала перед взором Линь Цие, он улыбнулся.

Он улыбался искренне и счастливо.

Десять лет. Спустя десять лет он наконец снова увидел этот мир собственными глазами.

В этот миг чудовища с окровавленными пастями показались ему даже в чём-то милыми.

Ещё когда от Линь Цие хлынула божественная мощь серафима, обеих тварей намертво впечатало в землю — едва не расплющило в лепёшку.

Лишь после исчезновения золотого столба они пришли в себя. Растерянно оглядевшись по сторонам, монстры вновь уставились на Линь Цие.

В их глазах опять вспыхнула кровожадная жажда.

— Цзе-э-э!..

Издав пронзительный визг, одна из тварей яростно ринулась на Линь Цие!

По сравнению с прошлым разом Линь Цие держался несравнимо спокойнее. Едва чудовище шелохнулось, парень уже просчитал траекторию его броска и изо всех сил метнулся в сторону.

По скорости Линь Цие явно уступал монстру, зато быстрота его реакции поражала: те несколько секунд, на которые он опередил чудовище в своих расчётах, дали ему драгоценное время для уклонения.

Дело было вовсе не в даре предвидения — просто после того, как он открыл глаза, его восприятие кардинально изменилось.

Во-первых, радиус мысленного восприятия расширился с десяти метров до двадцати. А ведь Линь Цие когда-то понадобилось целых пять лет, чтобы научиться охватывать десять метров, теперь же радиус разом удвоился!

А во-вторых — динамическое зрение.

В пределах этих двадцати метров динамическое зрение Линь Цие почти втрое превосходило человеческое, а скорость рефлексов граничила с невозможным: в ближнем бою это позволяло буквально предугадывать чужие движения.

Что касается других способностей, дарованных этими глазами, Линь Цие пока их не ощутил.

Впрочем, нынешняя обстановка и не позволяла неспешно во всём разбираться.

Монстр, словно пущенная из лука стрела, пронёсся через то место, где только что стоял Линь Цие, с грохотом снёс кусок стены и, с силой оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от обломков, вновь ринулся на него!

Линь Цие же, кувырком уйдя из точки падения чудовища, протянул руку и схватил валявшийся рядом обломок трости!

Быстро вскочив на ноги, он опустился в полуприсед и впился взглядом в стремительно несущуюся тварь, сжимая обеими руками сломанную трость!

Монстр двигался так быстро, что за ним тянулись остаточные силуэты, а поднятый им порыв ветра растрепал чёрные волосы на лбу Линь Цие.

Резко оттолкнувшись задними лапами, чудовище взмыло в воздух!

На этот раз Линь Цие не стал уклоняться.

Он крепко сжал обломок трости и неотрывно смотрел твари прямо в глаза.

— Цзе-э-э!..

Выпустив когти, монстр целил прямо в горло Линь Цие.

И в тот самый миг, когда когти уже почти коснулись Линь Цие, его глаза резко сузились!

Слабый золотистый ореол в его глазах, словно подпитанный охапкой хвороста, внезапно ярко вспыхнул, точно два пылающих горнила!

Тонкая нить божественной мощи через глаза Линь Цие с силой ворвалась в тело твари.

В это мгновение Линь Цие в глазах чудовища преобразился: перед ним предстал шестикрылый верховный бог, источающий неодолимое, устрашающее величие!

И под действием этой божественной мощи тело твари на краткий миг сковало оцепенение.

Этого краткого мига оказалось достаточно: Линь Цие высоко занёс обломок трости...

И точно вонзил его в правый глаз монстра!