Глава 162 — Семь лет назад

Сомун Хэ Рён долго не произносила ни слова. Эта встреча потрясла её сильнее, чем она готова была признать.

Семь лет назад на Врата Северного Неба напал Демон Хаоса. Тогда ей и Дам Су Чхону пришлось бежать. Решение об отступлении приняла именно она, и Дам Су Чхон так тяжело переживал унижение, что какое-то время не желал даже видеть её.

Почти год ушёл у него на то, чтобы справиться с собой. Потом он удалился в затвор и с тех пор занимался боевыми искусствами с почти безумным упорством.

Сомун Хэ Рён и Сим Вони сделали всё, чтобы правда о том дне не вышла наружу. Если бы стало известно, что первые лица Общества Лазурного Дракона при встрече с Демоном Хаоса обратились в бегство, кто после этого пошёл бы за ними?

Прошлое пришлось похоронить.

И вот теперь перед ней сидел человек, который знал всё.

Джин Му Вон — последний наследник Врат Северного Неба.

Его возвращение означало куда больше, чем появление призрака погибшей школы. Вместе с ним вернулся человек, знавший их самый опасный секрет. А слабость Сомун Хэ Рён и Дам Су Чхона легко могла подорвать положение всего Общества Лазурного Дракона. Одного неверного шага хватило бы для серьёзного кризиса.

— Как вы выжили? — спросила она наконец.

— Повезло.

Джин Му Вон ответил спокойно.

Сомун Хэ Рён не поверила ни единому слову.

«Удача приходит к тем, кто готов ею воспользоваться. Значит, он заранее готовил путь к спасению».

Хуже всего было то, что она сама тогда находилась рядом и ничего не заметила. Сомун Хэ Рён привыкла считать себя наблюдательной и умной. Джин Му Вон сумел скрыть подготовку к спасению даже от неё.

Пальцы сжались ещё сильнее. Плечо едва заметно дрожало, но она этого не замечала.

— Значит, Северный Меч — действительно вы?

— Люди почему-то решили меня так называть.

— А боевые искусства? Вы владели ими ещё до нашей встречи?

— По-настоящему заниматься я начал уже после вашего ухода.

Ответ оставлял слишком много места для толкований. Сомун Хэ Рён это раздражало, однако сейчас она была не в том состоянии, чтобы вытянуть из него больше.

Перед ней сидело прошлое, которое она считала мёртвым.

И у этого прошлого было имя — Джин Му Вон.

— Вы ведь...

Слова застряли.

Джин Му Вон молча смотрел на неё.

За семь лет она почти не изменилась. Красота осталась прежней, а взгляд стал глубже и строже. Он не сомневался: первый шок скоро пройдёт, Сомун Хэ Рён вернёт себе самообладание и начнёт считать варианты. От её решения будет зависеть и то, как придётся действовать ему.

Сомун Хэ Рён глубоко вдохнула.

Она провела внутреннюю энергию по привычному кругу семейной техники. В голове немного прояснилось.

Прошлое сейчас не имело значения. Джин Му Вон был жив — вот единственный факт, с которым следовало работать. Нужно было понять, к чему приведёт его появление, и заранее подготовиться.

«Главное — он законный наследник Врат Северного Неба».

Мысли быстро пришли в порядок. Из множества возможностей она отобрала три действительно осуществимые.

«Убить его здесь, без свидетелей. Перетянуть на свою сторону. Или использовать».

Прежде чем выбирать, надо было понять его намерения.

— Господин Джин.

— Слушаю.

— Вы хотите бросить вызов самому небу?

Вопрос прозвучал без обиняков. Бровь Джин Му Вона едва заметно дрогнула.

— Громкие слова. Какому именно небу я должен бросать вызов?

— Не притворяйтесь, будто не понимаете. Облачному Небосводу.

Джин Му Вон усмехнулся.

— Забавно. Я и не знал, что Облачный Небосвод уже присвоил себе право называться небом.

— Сейчас он правит всем миром боевых искусств. Разница почти исчезла.

— Вот как.

— Вы не ответили.

— На один вопрос я могу ответить точно. Я собираюсь выжить. И сделаю для этого всё необходимое.

Сомун Хэ Рён уловила скрытый смысл сразу.

— Выжить здесь? Или вообще в мире боевых искусств?

— Выжить перед лицом любой угрозы.

— И только? Вам не нужно ничего больше?

— Мечтать человеку никто не запрещает. Но что вы подразумеваете под «чем-то большим», я не знаю.

Джин Му Вон улыбнулся.

Сомун Хэ Рён стало не по себе. Не из-за улыбки. Её тяготило само присутствие этого человека.

И тут она поняла, что весь разговор был лишним.

Договориться с ним по-настоящему всё равно не получилось бы. Они стояли по разные стороны задолго до сегодняшнего дня. Открытая вражда была даже не нужна: само присутствие другого заставляло каждого насторожиться.

Эта встреча лишь подтвердила то, что она и без того знала.

— Жаль.

— Чего именно?

— Многого. В любом случае желаю вам удачи, господин Джин.

— Благодарю, госпожа Сомун.

Она улыбнулась.

Появление Джин Му Вона было неприятной неожиданностью и серьёзной угрозой для неё и Общества Лазурного Дракона. Но хороший стратег обязан обращать себе на пользу даже то, чего не смог предотвратить.

Сомун Хэ Рён развернулась и ушла.

Джин Му Вон проводил её взглядом.

«Значит, началось».

Если о нём узнала она, то до руководства Облачного Небосвода известие дойдёт очень скоро.

*Грохот!*

Тяжёлая дверь тюрьмы закрылась.

Снаружи Сомун Хэ Рён прислонилась к холодному железу и наконец позволила себе выдохнуть.

Чхэ Хва Ён сразу подошла ближе.

— Сестрица, вы в порядке?

— Да.

— Что случилось? Он вас оскорбил?

— Нет.

Сомун Хэ Рён покачала головой. Чхэ Хва Ён с недоумением посмотрела на неё, но продолжать не стала.

— Глава Дан.

— Да, госпожа!

Дан Ун Ган, до этого державшийся поодаль, поспешил к ней.

— Выпустите Джин Му Вона.

— Простите?

— Я сказала: освободите его.

— Госпожа, тут возникла проблема...

Сомун Хэ Рён подняла бровь.

— Вы решили меня не слушать?

— Нет! Просто... Я только что выяснил, что доклад уже попал в Зал Правопорядка. Теперь я не имею права освободить его сам.

— Уже попал?

— Да. Не понимаю, как. Кто-то передал сведения в обход меня.

— Кто?

— Если бы я знал... Своим людям я приказал держать рты на замке.

Дан Ун Ган выглядел не менее растерянным, чем она. Он сам узнал о докладе совсем недавно. Историю, которую собирался тихо закрыть внутри внешнего двора, кто-то превратил в официальное дело.

«Какой сукин сын доложил в обход меня?» — мрачно подумал он.

Сомун Хэ Рён почувствовала, как поднимается злость.

После регистрации в Зале Правопорядка судьба Джин Му Вона больше не была частным вопросом. Запись останется в документах. Теперь даже она не могла просто приказать и стереть случившееся.

Тем более что на главу Зала Правопорядка Кым Джу Сана не действовали ни её связи, ни авторитет. Жёсткого и педантичного приверженца правил в Облачном Небосводе многие терпеть не могли. Сомун Хэ Рён тоже.

Если бы Чва Мун Хо заранее рассказал, что задумал, всё можно было бы погасить в самом начале. Теперь узел затягивался.

«Придётся искать другой ход».

В этот момент со стороны дороги донёсся ленивый мужской голос:

— Денёк, мать его, прекрасный. И какого хрена я решил завязать с выпивкой? Сейчас бы вина — аж нутро сводит.

Сомун Хэ Рён замерла.

К тюрьме неторопливо шёл мужчина.

Чем ближе он подходил, тем жёстче становилось её лицо.

— Трижды Мудрый Книжник... Ха Джин Воль.

Она узнала его мгновенно.

Если Джин Му Вон был угрозой, возникшей из прошлого, то этот человек уже давно занимал в её памяти отдельное и крайне неприятное место.

Ха Джин Воль услышал своё имя, поднял голову и расплылся в улыбке.

— О, кого я вижу. Госпожа Сомун! Сколько лет, сколько зим.

— Что вы здесь делаете? Разве вы не были в Юньнани?

— Недавно добрался до Уханя. А тут один мой спутник умудрился вляпаться и загремел в тюрьму.

— Спутник?

— Есть такой. Джин Му Вон. Туповатый засранец, но бросать жалко.

Лицо Сомун Хэ Рён едва заметно дрогнуло.

— Вы пришли к господину Джину?

— А что? Вы его знаете?

Ха Джин Воль изобразил безупречное удивление.

Он, разумеется, заметил, как дрогнули её плечи.

— Откуда вы с ним знакомы?

— В Юньнани на лодке покатались. Так и познакомились.

— На лодке.

Она не поверила.

Ха Джин Воль был первым человеком, чей ум когда-либо заставил её всерьёз насторожиться. Другие советники и признанные гении могли быть опасны, но рядом с ними она понимала правила игры. С ним — нет.

Сам по себе Ха Джин Воль был опасен прежде всего умом. Но в мире боевых искусств одного ума мало, если за ним нет клинка и людей.

Но рядом с Джин Му Воном всё менялось.

Северный Меч уже считался одним из сильнейших молодых мастеров. А за его спиной стояла история, способная тронуть любого воина: последний наследник школы, уничтоженной Облачным Небосводом после десятилетий войны с Тайной Ночью.

И теперь рядом с этим человеком стоял Ха Джин Воль.

Сомун Хэ Рён почувствовала себя так, будто кто-то со всей силы ударил её по затылку.

Ха Джин Воль улыбался. Ей эта улыбка казалась откровенной насмешкой.

Человек, которого она когда-то сама довела до тяжёлого душевного кризиса, подобрался вплотную, а она даже не заметила. И пришёл он не один, а именно с тем, кого она меньше всего хотела видеть рядом с ним.

«Они встретились не случайно. Тогда и арест Джин Му Вона, возможно...»

По спине прошёл холод.

Ха Джин Воль будто между делом спросил:

— Слышал, к узникам внешнего двора просто так не пускают. Госпожа Сомун, не поможете старому знакомому?

— Я?

— А кого ещё просить? Буду очень признателен.

Она нахмурилась, но после такой просьбы у неё почти не оставалось повода отказать.

— Глава Дан, вы слышали.

— Да, госпожа.

— Тогда желаю вам приятной встречи, — сказала она Ха Джин Волю.

— Спасибо. И вам доброго дня.

Он прошёл мимо и скрылся за тюремной дверью.

Сомун Хэ Рён смотрела ему вслед всего несколько секунд.

Потом повернулась к Чхэ Хва Ён.

— Немедленно созови Общество Лазурного Дракона. Передай всем, кто сейчас в Облачном Небосводе: явиться должны все до единого.