Глава 100 — Скрытый спуск

Сопротивление в усадьбе клана Пэк сломалось быстро. Люди Ёп Пхёна заняли двор, прочесали здания и вскоре нашли скрытый спуск под землю.

Первым в узкий проход вошёл Отряд Снежного Ветра.

— Их центр должен быть здесь, — сказал Ёп Пхён. — Никого не выпускать.

Юль Гён Чхон даже не обернулся.

— Снаружи всё перекрыто нашими людьми. Уйти им некуда.

Ответ устроил Ёп Пхёна.

Если сейчас удастся добраться до руководителей, выяснить, кто стоит за похищениями, и довести зачистку до конца, положение Союза Властного Кулака можно будет выправить. А если вдобавок они спасут похищенных торговцев, обвинять Союз станет куда труднее.

— Глава! Сюда!

Один из бойцов поднял факел.

Свет выхватил из темноты железную решётку. За ней, прижавшись к стенам, сидели несколько человек.

*Хриплое рычание...*

Они подняли головы.

Глаза налились красным. Лица исказились так, что человеческого в них почти не осталось.

Ёп Пхён нахмурился.

Юль Гён Чхон присмотрелся внимательнее.

— Похоже, это люди из пропавших караванов.

— Уверен?

— Того, в глубине, я видел раньше. Ошибки нет.

Один из пленников бросился на прутья.

*Грохот!*

Решётка выдержала.

— Что с ними сделали?

— То же безумие, что мы уже встречали, — сказал Юль Гён Чхон. — Другого объяснения не вижу.

Это Ёп Пхёну не понравилось.

Причину внезапного помешательства до сих пор не нашли. Если теперь выяснится, что та же болезнь поразила похищенных торговцев, проблема окажется гораздо серьёзнее, чем он ожидал.

Пленники снова ударились о решётку, рыча, как звери.

Ёп Пхён отвёл взгляд.

— Потом разберёмся. Сначала возьмём того, кто всем этим руководит.

— Есть.

Юль Гён Чхон повёл людей дальше.

Ёп Пхён несколько раз оглянулся на клетку. Он чувствовал, что за безумием торговцев скрывается ещё что-то, чего он пока не понимает.

«Сначала закончим. Потом раскопаем всё остальное».

Он догнал отряд.

По дороге на них несколько раз нападали из боковых коридоров. Снежный Ветер каждый раз сминал сопротивление и шёл дальше. Наконец проход упёрся в огромную железную дверь.

Юль Гён Чхон обнажил меч.

Одного удара хватило: массивная дверь раскололась надвое.

*Грохот!*

За ней открылся громадный подземный зал. Трудно было поверить, что под обычной городской усадьбой нашлось место для такого пространства.

В центре ждал Кым Дан Ёп. Рядом стояли его люди.

С другой стороны раздался новый грохот.

*Грохот!*

Ещё одни железные двери разлетелись. В зал ворвались Отряд Железного Духа и бойцы Отряда Безумного Неба.

Ёп Пхён коротко рассмеялся.

— Ну вот. Теперь всё решено.

Он прежде не встречал Кым Дан Ёпа, но сомнений не возникло. По тому, как держались остальные, было сразу понятно: перед ним человек, вокруг которого строился весь заговор.

Кольцо Союза сомкнулось.

Кым Дан Ёп не изменился в лице. Только на губах появилась тонкая насмешка.

— Всё-таки добрались. Настойчивости вам не занимать.

— Думаешь, можно было устроить такое на нашей земле и остаться безнаказанным?

— На вашей земле? — Кым Дан Ёп чуть склонил голову. — С каких пор Юньнань принадлежит Союзу Властного Кулака?

— Уже десять лет.

— А, верно. С тех самых пор, как вы продали Врата Северного Неба Облачному Небосводу.

Лицо Ёп Пхёна дёрнулось.

О Вратах Северного Неба в окружении Четырёх Столпов старались не говорить. Слишком многое в их нынешней власти начиналось с той истории.

— Закрой рот! — рявкнул Ёп Пхён. — Мне плевать, чего вы добивались. Всё кончено. Сдавайтесь, и, может быть, хоть кто-то из вас останется жив.

— Нет.

— Ты ещё надеешься выбраться отсюда?

Кым Дан Ёп улыбнулся шире.

— Я и не собирался выбираться.

По спине Ёп Пхёна на миг прошёл холодок. Он тут же подавил это чувство.

— Значит, выбрал смерть.

— Вы слишком высокого мнения о себе. Чтобы предлагать мне выбор, надо сначала иметь возможность его навязать.

— Что ты сказал?

Ёп Пхён шагнул вперёд, но Кым Дан Ёп уже смотрел мимо него.

Перед тем как начать этот план, он несколько ночей почти не спал. Не потому, что видел иной выход. Выхода как раз не было. Его мучило другое: стоит начать — и вернуться к прежнему себе уже не получится.

Он сознательно выбирал путь, на котором человек постепенно перестаёт быть человеком.

И всё же сколько бы Кым Дан Ёп ни перебирал варианты, итог не менялся.

«Они сделали это с нами. Теперь я верну им то же самое. Если Тайная Ночь проснётся только от такого удара — значит, так тому и быть».

Он до боли прикусил губу.

— Вы видели безумцев в клетке?

Ёп Пхён ничего не ответил.

— И не задумались, отчего они сошли с ума? Где остальные торговцы? Где охрана караванов?

Теперь Ёп Пхён понял, что тревожило его с самого коридора.

Кым Дан Ёп говорил спокойно.

— Я хочу вернуть долг. Несколько десятилетий назад вы сделали с нами нечто подобное. Теперь ваша очередь.

— Что за бред?

— Для вас, наверное, и правда бред. Вы ведь всего лишь расходная фигура на чужой доске. Жаль только, что вместо вас здесь нет Чо Чхон У. Но на всё рассчитывать было бы слишком самонадеянно.

Кым Дан Ёп поднял руку.

В темноте вокруг зала зашевелились силуэты.

Один. Второй. Десятый.

Люди поднимались с пола, выходили из ниш, отлеплялись от стен.

*Рычание...*

Красные глаза горели даже во мраке. Одежда на многих была порвана, движения стали резкими, звериными.

Ёп Пхён понял первым.

— Безумцы...

Они бросились на кольцо Союза.

Юль Гён Чхон мгновенно поднял меч.

— Убить всех!

Несколько бойцов замешкались.

Они уже узнали лица. Перед ними были пропавшие торговцы и охранники караванов.

— Командир, но это же...

— Теперь они враги! Рубите!

Приказ не оставлял места сомнениям.

Люди Союза ударили.

Безумие давало пленникам нечеловеческую силу, но не боевое мастерство. Многие до похищения были обычными купцами или караванными охранниками. Против подготовленных отрядов Чо Чхон У этого было мало.

Тела начали падать.

И именно в этом заключалась ловушка.

Если наружу выйдет правда о том, что Союз Властного Кулака собственными руками вырезал спасённых людей, оправдаться будет почти невозможно. Среди пленников были представители крупнейших торговых объединений. Резню среди простых горожан ещё можно было замять угрозами и деньгами. Убийство людей больших торговых домов могло лишить Чо Чхон У поддержки торговцев и загнать Союз в изоляцию.

Ёп Пхён заскрипел зубами.

— Сволочи...

Он понял замысел, но остановить бой уже не мог.

Безумцев было больше чем вдвое. Они лезли вперёд, не чувствуя боли, хватались за клинки голыми руками и падали только после смертельных ран. Преимущество оставалось за Союзом, однако его люди тоже начали гибнуть.

Юль Гён Чхон рубил без колебаний.

— Мразь...

Меч вспарывал одного безумца за другим. Командир продвигался к центру зала, прямо к Кым Дан Ёпу.

С другой стороны к той же цели шёл Мак Квэн.

Им нужен был только один человек.

Вокруг бой быстро потерял последние остатки порядка. После часов резни усталость и запах крови действовали на людей не хуже яда. Безумцы уже не отличались от тех, кто пришёл их убивать, — и те и другие двигались вперёд, пока хватало сил.

Кым Дан Ёп смотрел на это без улыбки.

«Око за око. Другого закона мира боевых искусств всё равно не признаёт».

Сожалеть он будет потом, если это «потом» вообще наступит.

И тут мечи запели.

Сначала тихо дрогнул один клинок.

*Звон...*

Ему ответил второй. Затем третий.

Через несколько секунд звенела уже вся сталь в зале.

— Что за...

Воины Союза растерянно уставились на собственное оружие. Клинки дрожали сами по себе, не слушаясь рук. Поодиночке они звенели едва слышно, но десятки голосов слились в мощный хор, от которого дрогнул каменный свод.

Безумцы остановились и беспокойно заозирались.

Люди Союза невольно отступили, зажимая уши.

По проходу между ними шёл человек.

Чем ближе он подходил, тем сильнее отзывались мечи.

*Звон! Звон!*

Казалось, мечи отвечали именно ему.

Ёп Пхён широко раскрыл глаза.

Кым Дан Ёп тоже впервые потерял спокойствие.

— Вы...

Человек вошёл в центр зала и остановился между ними.

Звон оборвался сразу.

Наступила такая тишина, что никто не решался даже громко вдохнуть.

Все смотрели только на него.

Джин Му Вон поднял голову.

— Хотите смуты? Тогда сперва пройдите через меня.

Теперь стало ясно, из-за кого заговорили мечи.

В центре зала стоял Джин Му Вон.